Квадратыч уже собирался разлогониться, но, не удержавшись, сел рядом возле девушки.
– Хороший вечер, – он посмотрел на небо.
– А по ту сторону капсулы всё ещё светло и жарко на улице.
– Вроде завтра обещают дождь…
– Так это завтра… – протянула Эния, смотря на звёзды.
– Отличное небо!
– Да, безоблачное, – заклинательница вдохнула прохладный воздух.
– Почему не разлогонишься и не вернёшься домой?
– Хочу ещё посидеть здесь… Дома скучно. Через полтора месяца придётся идти в выпускной класс. Хочу приключений.
– Если бы ты не пошла с нами, может быть, уже бы прокачалась куда больше, чем здесь.
– К чёрту прокачку. Я играю только для удовольствия.
– Я тоже, – кивнул Квадратыч.
– Мне непривычно видеть тебя в таком обличии, – она взяла его за плечо.
– Я ещё сам к себе не привык, – улыбнулся Квадратыч.
– Тебе не надо завтра на работу?
– Нет, – он покачал головой. – Я пока не работаю.
– Учишься?
– Тоже нет, бездельничаю. Просто я не нашёл себе подходящего занятия.
– Понятно, можно поинтересоваться, сколько тебе лет?
– Двадцать семь, – бросил Квадратыч, смотря в небо.
– Да, хорошо в таком возрасте не работать, – кивнула она.
– Но это не значит, что я не зарабатываю себе на жизнь, – ответил он.
Квадратыч вздохнул, разговор казался ему приятным, он подумал, что хотел бы так бы проводить время с сестрой в реальности. Но, увы это невозможно…
– Ты встречаешься?
– Нет…
– Женат? – посмотрела на него Эния.
– Нет, не встречаюсь и не женат. Я вообще последнее время сторонюсь людей, когда-то у меня было всё: родители, сестра, то, что принято называть семьёй. Но однажды родители погибли, а сестра забыла обо мне. Друзья предпочли меня не помнить, и я их больше никогда не видел…
Тогда я был другим человеком.
Но всё прошло, у меня новая жизнь, и новый я пришёл развлекаться в виртуальную реальность.
– Какая печальная история! – произнесла девушка-лиса, её хвост поднялся.
– В этом мире таких историй огромная масса.
«Ну что же? – думал Квадратыч. – Скажи же мне, что и у тебя тоже пропали близкие».
– У меня всё хорошо, я живу с родителями в Москве…
Квадратыч опустил голову.
«Нет смысла возвращаться туда, где тебя не помнят!».
– Отлично, я живу несколько отдалённо от Москвы, но туда можно добраться за полчаса.
– Почему ты создал такого возмутительного персонажа? – вскочила Эния, став перед ним. – Сейчас ты в десять раз красивее.
– Персонаж, это всего лишь оболочка, картинка.
– Не скажи, ты ощущаешь его как своё тело, он твоё настоящее альтер-эго!
– Да, но это не означает, что нельзя добавить в этот мир немного юмора.
– Многие женщины приходят в NMAY только для того, чтобы вырваться из замкнутого круга домашнего ада, здесь они ощущают себя молодыми, красивыми, желанными…
– На одну ночь, – вставил Квадратыч.
– Не важно, это ведь всего лишь игра, – улыбалась Эния. – Ощущения счастья и блаженство, они то и в виртуальной реальности настоящие! Ощущение прикосновений… Мозг их вспоминает как настоящие. В воспоминаниях они живые – а не выдуманные. Для многих секс в виртуальной реальности стал заменой скучной семейной жизни.
– А если учесть, что здесь нет ярких болевых ощущений, то это ещё и очень приятный мир, – добавил Квадратыч. – Но к чему ты клонишь?
– Я клоню к тому, что ты поступил крайне безответственно по отношению к другим игрокам, создав такого персонажа!
– Возможно!
– Один его внешний вид подрывает всю атмосферу фэнтезийного мира, – продолжила Эния. – Это как карикатура.
– Может быть, я хотел именно этого? Тем более система это явно предусмотрела потому, что даже для меня нашлось уникальное задание, которое мог получить только урод.
– Бог с квадратной головой…
– Да, в общем, не важно…
– Представь, какого будет той девушке, когда из своего ванильного облика ты превратишься в чудовище из фильмов ужасов? – рассмеялась Эния, прикрыв рот рукой.
– Виртуальная реальность жестока!
– Как и реальный мир… – кивнула Эния.
Они замолчали.
– Ладно, мне пора, – она взмахнула ручкой и исчезла.
Квадратыч посидел ещё с минуту под светом звёзд и тоже покинул мир.
Глава 15
Пока Квадратыч с остальными охотился на сприганов, в Альтери шёл фестиваль урожая. Город наполняли десятки тысяч игроков, желавших насладиться последним тёплым днём в этой части игрового мира в этом игровом году.
Стояла середина сентября, и выдался по-летнему жаркий день. Игроки, обитающие в Астрионе, спешили им воспользоваться на полную катушку. Многие ради него приехали из других городов королевства, чтобы провести его в столице. В других городах не собиралось столь много игроков.
На многих площадях и улицах Альтери было не протолкнуться в прямом смысле. Торговцы устраивали фантастические распродажи редкостей, где падкие на покупки игроки сметали всё подчистую. Шум и гам наполнили город, на многих улицах движение карет и повозок было парализовано из-за скоплений игроков. Не отставали от развлечений и НИПы: улицы наполняли клоуны, ряженные, фермеры, продающие свой урожай.
У тележки с мороженым стояла девушка.
– Осталась последнее мороженое!
На её призыв уже бежали две парочки: с левой стороны – маг и лучница, с правой – парень и девушка в обычной городской одежде. Обе пары достигли тележки одновременно.
– Тогда всё решит дуэль, – произнёс маг, поправляя остроконечную шляпу.
– Согласен! – кивнул его оппонент.
Девушки отошли в стороны.
Перед игроками вылетело окно разрешения дуэли, и каждый поставил там «Да».
– Ну всё, ты попал! – рассмеялся парень в городской одежде. – «Боевое облачение!»
Его тело засветилось, и вместо рубашки и штанов появились белые доспехи стража, щит и меч.
– Тебе конец! – он рванулся на мага.
– «Реактивные стопы!» – из подошв мага вылетели струи огня, и он взлетел над площадью. – «Сгорание!», «Облако огня», «Огнемёт», «Сожжение» – с неба на стража сыпалось одно заклинание за другим, пока он не рухнул на землю замертво.
– Ура! – завизжала девушка мага. Маг приземлился на землю, тело его противника исчезло.
