Он будто очнулся и полез во внутренний карман потерявшего свой парадный вид пиджака.
– Эти охотники, твои знакомые, они что-нибудь говорили, когда вернулись?
– Говорили. Сказали, что похоронили Вадима на плато, повыше берега, там, куда река, разливаясь, не достает.
– Наверное, вон там, – сказал Нури, показывая пальцем вверх и вбок, на проплешину, которую оставило здесь какое-то стихийное бедствие. Может, пожар?
Подниматься было довольно легко, но ведь Артур с Евгением несли еще и мертвое тело. Эльвира оценила услугу, которую они оказали покойному. Если по какой-то причине ее свекор не захочет, или не сможет забрать отсюда тело Вадима, лучшей могилы для человека-экстремала и не придумаешь. Лежать на плато, сухом и чистом, продуваемом вольными ветрами…
Внезапно откуда-то сверху подул ветер, и Эльвире в момент стало зябко. Георгий поспешно снял с себя пиджак и набросил ей на плечи. Нури лишь завистливо качнул головой – на нем ничего, кроме футболки не было.
Правда, почти сразу он был вознагражден видом пустой плечевой кобуры, которая на рубашке с коротким рукавом смотрелась вообще нелепо. Звонарев перехватил его взгляд и лениво цыкнул длинным плевком.
Мальчишки! – опять подумала Эльвира, – хотя между ними и года четыре разницы.
Рассудив, что Артур с Евгением вряд ли понеслитело далеко вглубь плато, Эльвира принялась осматривать, землю, лишь немного отойдя от края. Но ее опередил Нури.
– Вот здесь недавно копали, – сказал он.
Эльвира закусила губу и растерянно оглянулась.
– Мы только проверим, могила это или нет, – успокаивающе тронул ее за локоть Георгий. – Камень, надо понимать, положили в изголовье, значит, чуть подкопаем в ногах.
Девушка почувствовала тошноту, но заставила себя смотреть. В конце концов, это прежде всего ее дело.
Но что это? Она увидела краешек яркой синтетики одного из мешков. Если это не мешок, в котором были их документы, то что тогда?
Она потянула за краешек и вытащила пластиковый пакет – под ним обнажился носок кроссовки. У Эльвиры задрожали руки, и она поспешно отошла, но пакет не уронила.
Похоже, дело, которым занимались братья, оглушило их обоих, если они даже похоронили Вадима вместе со всеми документами и не вспомнили об этом, а ведь она спрашивала…
– Это документы, – сказала она Нури и Георгию, хотя они ничего ей не говорили. И уточнила с нажимом. – Здесь мои тоже. Видите, вот мой паспорт, водительские права…
Наверное, она невольно повысила голос до крика, потому что Георгий обнял ее и крепко прижал к себе. Нури отчетливо вздохнул.
Звонарев подтолкнул девушку к Нури: мол, присмотри за ней, а сам отмерил шагами расстояние до могилы и записал на карте.
– Теперь, пожалуй, мы можем идти, – сказа он и пошел вниз по тропинке, давая возможность Нури вести Эльвиру, обнимая ее за плечи.
Точно, она как переходящий приз! Эльвира осторожно высвободилась из рук Нури.
– Спасибо, мне уже хорошо.
Он разочарованно улыбнулся. Но потом залихватски ей подмигнул.
– Ничего, Альфира, ты можешь на меня рассчитывать. Если тебе понадобится мужская сила… Или мужской ум.
Он довольно фыркнул. Звонарев, услышав сию сентенцию, обернулся и смерил молодого человека с ног до головы.
– Что, нравлюсь я тебе? – горделиво поинтересовался он.
– Нашему полковнику ты понравишься еще больше, – кивнул Звонарев, злорадно отмечая, как вытянулось при его словах лицо Нури.
– Но я вовсе не хочу встречаться с вашим полковником! – возмутился он.
– А придется! – довольно гыкнул Георгий.
Нури затравленно взглянул по сторонам, но Эльвира украдкой тронула его за плечо и чуть заметно покачала головой.
Тот сразу оживился и, быстро спустившись вниз, остановился у края пологого спуска, подавая руку Эльвире. Она сошла походкой королевы. Хотела себя за это укорить, но кто-то внутри нее отчетливо сказал:
– Что поделаешь, живым – живое.
И она успокоилась.
Звонарев шел впереди легким спортивным шагом, довольно быстро, так что его спутникам приходилось поторапливаться.
Нури теперь все время находился подле нее, то помогая перепрыгнуть через яму, то поддерживая за локоть, когда приходилось преодолевать какое-нибудь, пусть и незначительное, препятствие, чем вызывал все большее ожесточение старшего лейтенанта.
– Далеко же ты ее спрятал! – заметила Эльвира.
– Еще бы, такая дорогая машина, – проговорил Нури.
В целом они, не сговариваясь, стали подкалывать Звонарева, и получалось как-то само собой, что он оставил Эльвиру в руках Нури именно из-за этой машины, которой дорожит больше, чем требуется.
– Я бы ее здесь точно не нашел, – сказал кавказец, когда они наконец к пресловутой машине вышли.
– Послушай, ты! – вдруг взорвался Георгий, и Эльвира поняла: шутки кончились, и придется ей опять брать дело в свои руки.
– Все хорошо, – сказала она, положив руки на плечи старшему лейтенанту и внимательно взглядывая в его глаза, – у нас все получилось. Мы доехали, дошли, нашли, и теперь можем с чистой совестью возвращаться назад.
«Интересно, а что будет со мной?» – хотел было поинтересоваться Нури, но перехватил запрещающий взгляд Эльвиры, которым она смотрела на него поверх плеча Георгия.
– Даже более того, – сказала она, усаживаясь на заднее сиденье и уступая место на переднем сидении Нури, – мы с легким сердцем можем поощрить себя солидной порцией бутербродов и хорошего кофе. Возражения будут? Возражений нет… А господина водителя попрошу пока вести машину ровнее, я наливаю кофе… Жор, ты не возражаешь, первая кружка – Нури, он у нас вроде как гость, а гостю – прежде хозяев.
Теперь Нури, почувствовав, что Эльвира его как бы отодвигает от себя и опять консолидируется со старлеем, насупился и сказал.
– Я могу и подождать.
– Ну, не капризничай! – сказала Эльвира, ощутимо ударяя его по спине. – Сейчас я банкую, правда, Жорик?
Жорика столь интимное обращение к нему развеселило. Он лихо выкрутил руль, направил машину на дорогу и проговорил:
– Правда, Эля!
Она передала кружку с кофе Нури, и тот принял из ее рук осторожно, как особый дар, нервно сглотнув слюну.
– А это бутерброды с колбасой и сырой, – сказала она. – Будешь?
Но уж так-то издеваться вовсе не обязательно. Нури оба бутерброда не то, чтобы взял, схватил и сразу отправил в рот, давясь и обжигаясь кофе.
– Ну, ты, брат, и оголодал, – удивился Георгий.
– А то! – нечленораздельно хрюкнул Нури и опять что-то пробормотал, вроде «спасибо», и Эльвира решила, что свою порцию тоже отдаст Нури, потому что ей пока вовсе не хочется есть.
