Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 63
* * *
Найл неподвижно сидит за потертым столом. Дом словно тонет. Он видит неровный потолок, отмечая места, которые можно подкрасить. В одном из углов виднеется заплатка из краски более светлого оттенка. В доме Катрионы с гостиной покончено, ему предстоит положить семь квадратных метров плитки в ванной комнате цвета морской волны. Есть еще одна работенка по сборке кухонных шкафов в подсобке средней школы, но она вполне терпит. Сэнди всегда повторяет, что Найл слишком нетороплив и слишком придирчив в работе. Если бы он трудился быстрее, то давно бы разбогател. Сэнди к тому же всегда встает по утрам такой бодрый и со свежей головой…
Найл задается вопросом: может быть, он намеренно откладывал ремонт в ванной комнате? Белая плитка теперь всегда напоминает ему о том дне. Тот день, казалось, случился в жизни другого, более молодого мужчины, у которого хорошо шли дела, которого впереди ждало неплохое будущее. Он укладывал шестиугольные плитки, стоя на коленях рядом с мешками затирки на кухне у одного из местных жителей. Выкрасил комнату в «абсолютный белый цвет». Он помнит день, когда пропала Кристина. Вот такой же, совершенно белый…
Найл вспоминает темные короткие волосы Анн-Мари и ее пакет с бутылками. Спиртное. Он берет пустую миску из-под хлопьев, постучав ложкой о холодный край. Вскинув голову, смотрит из раздвижных дверей на темные поля. Там, вдали, растянулись длинные шеренги людей, которые, встав плечом к плечу, медленно прочесывают подлесок. На некоторых белые костюмы с капюшонами. На краю одного из полей припаркованы три полицейских фургона и джип. Он разглядывал этот пейзаж каждый день на протяжении почти десяти лет. Теперь его пристально изучают другие. Они пытаются найти в нем нечто иное…
Он складывает свою рабочую сумку и направляется к пикапу. На дороге перед домом скопилось много машин. Найл никогда столько здесь не видел. Из синего автомобиля выходит лысеющий мужчина и хмурится. Найл пытается вспомнить, кто это.
Он подходит к джипу у ворот. Женщина на пассажирском сиденье машет ему рукой и опускает стекло.
– Собираетесь присоединиться к поискам? – У нее слишком яркий макияж.
– Ну, – начинает он, – сейчас я вообще-то уезжаю работать, но… потом – да, обязательно вернусь сюда.
– Угу… Так вы, наверное, Найл Маккей? – продолжает она, когда он уже собирается идти дальше.
Он тут же вспоминает, что ее лицо мелькало где-то в городке, но имени не помнит.
– Да, а что?
– Просто подумала, что если кто и знает, где ее искать, так уж точно вы, – говорит она осуждающим тоном. – Ладно, идите, – добавляет она, отмахнувшись…
* * *
Он едет в город, крепко сжимая руль. Людям платят за ремонт, а ему нужны деньги, чтобы жить. Он должен жить ради Лорен, даже если это чертовски трудно, если это опустошает его. Он останавливается у дома Катрионы и обхватывает голову обеими руками. Закрыв глаза, он представляет, как Анн-Мари испуганно смотрит на него, вцепившись в дверную ручку, пытаясь вырваться.
Катриона открывает ему дверь. Свободный джемпер едва прикрывает бедра, брюки идеально выглажены. Ему так хочется обнять ее… просто чтобы почувствовать близость с другим человеком. Вид у нее какой-то рассеянный. И она не предлагает, как обычно, чашечку чаю…
Он не хочет выглядеть как человек, только что узнавший о смерти жены.
– Ну а как прошло с Сэнди… тем вечером?
– О, прекрасно. – Она даже вся раскраснелась от счастья. – Мы вместе пообедали, ну а потом он пошел своей дорогой.
«Конечно, так оно и было, – думает Найл, но кивает, натягивая на лицо вполне правдоподобную, как он надеется, улыбку. – Не мне судить». Он думает о Кристине каждую минуту, делая свою работу машинально.
На кухне по радио передают популярную игру «Выиграй за минуту» с ведущими Дэном и Грейс. Собираясь на работу, Катриона натягивает куртку и спрашивает, знаком ли он с пропавшей девушкой. Ее вопрос отнюдь не выглядит непринужденным. Она лишь делает вид, что отвечает на электронное письмо на своем телефоне…
– Да, я ее знал, – отвечает он. Он говорит в прошедшем времени и сам пугается своих слов, качает головой. – Точнее, знаю.
Подняв голову, она смотрит на него с искренним удивлением.
– Ты ведь где-то там и живешь? – спрашивает она.
– Угу.
– У того леса?
– Да.
Он чувствует, как она сверлит его своими большими карими глазами. Может быть, она впервые смотрит на него по-настоящему…
– Я слышала, она учится в школе-интернате? – говорит она, засовывая телефон в карман. – Говорят, ее исключили.
– Кто говорит?
– Пишут в интернете… например, Диана Армстронг. – В ее голосе мелькают вопросительные нотки. – Многие пишут о ней, особенно ее друзья из Эдинбурга. Они считают, что она мертва, может, лежит где-то в поле. Или в лесу. В общем, это твиттер, что тут скажешь. Местные новости. – Теперь она смотрит на него более пристально. Он пытается представить ее сейчас в роли врача, беседующего с пациентом о серьезном заболевании.
Она делает паузу.
– Я же говорю, Найл, люди здесь много чего болтают. Не только в интернете, но и везде, куда ни глянь. Мне рассказывали, ты с ней знаком. И о тебе тоже знают многое. О твоем прошлом. – Она говорит кивая, как будто собрала воедино картинку и они оба должны принять этот факт.
– Ну и ладно. – Он поворачивается к ванной.
– Мне очень жаль, – говорит она. – Я просто хотела, чтобы ты знал.
Не обращая на нее внимания, он ставит сумку на цементный пол и слышит, как она входит следом. Он включает радиоприемник. Она хочет еще что-то спросить, но тут же останавливает себя. Когда он поднимает голову, она смотрит на белые брызги краски, чем-то напоминающие птичий помет. Бессвязная трескотня по радио прерывает ее…
«Вот вам еще вопрос: где добывают материал для изготовления камней для керлинга?» – доносится из радиоприемника голос Грейс, ведущей. «Баллачулиш?» – спрашивает Дэн, ее коллега. «Нет, хотя ты не так уж далек от истины: с острова Эйлса-Крейг».
– Не думаю, что она где-то в поле. Скорее в лесу, – говорит он. – Если ты не против, я сегодня днем присоединюсь к поискам, ладно?
– О, конечно, – отвечает она холодным тоном. – Если хочешь, можешь отправиться хоть сейчас…
Глава 23
Он подъезжает к поисковому отряду, группе людей, собравшихся на обочине трассы. Одна женщина, секретарша в начальной школе, раздает булочки с колбасой из пластиковой коробки в открытом багажнике «Опеля».
– Скоро весь снег растает, – говорит она.
– Могу я чем-то помочь? – спрашивает у нее Найл.
Она тут же протягивает ему коробку с булочками.
– Непременно присоединяйтесь к нам, Найл, непременно! – Потом, уже мягче: – Знаю, вам, должно быть, нелегко…
Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 63
