Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 66
Мыш укрыл её одеялом под самое горло.
– Отдыхай.
– Спасибо, – ответила Ветка и закрыла глаза.
Вечер не принёс облегчения.
– Может, отменить спектакль? – спросил Мыш у Альберта, когда они стояли у подоконника и глядели на бледную Ветку.
Альберт молчал, лишь нервно перебирал пальцами скрещённых на груди рук.
Ветка, не открывая глаз, села на подоконнике и стала вслепую нашаривать тапочки.
– Актёр либо играет, либо мёртв, – сказала она.
Мыш тряхнул головой, откидывая волосы:
– Ты красивыми фразами не прикрывайся. Куда тебе играть в таком состоянии?!
– Девочка права.
Альберт кивнул и пошёл открывать двери театра.
Ветка на ощупь нашла кисть Мыша, сжала её.
– Всё будет хорошо… – сказала она. – Я сейчас соберусь, и всё будет хорошо.
Мыш с трепетом и дрожью погладил по голове. Она слепо прижалась к нему.
– Спасибо.
– За что? – спросил Мыш.
– За то, что ты у меня есть.
Устроила голову у него на груди, обняла за пояс.
Мыш подумал, что сейчас упадёт. В голове шумело, в глазах плясали конфетти.
– Ты точно сможешь играть? – не зная, что ещё сказать, спросил он севшим голосом.
– Я буду очень стараться, – шёпотом ответила Ветка и, вздохнув, добавила: – У тебя в животе урчит. Ты голодный?
– Перед спектаклем, как перед боем, нельзя есть.
– Правильно.
Мыш гладил её по волосам, и его уносило куда-то высоко, в космос, за границы Млечного Пути… Они были такие гладкие, Веткины волосы, так лежали под его рукой… Словно ладонь Мыша была создана для того, чтобы гладить по голове эту девочку.
– Когда ты так делаешь, мне становится легче, – сказала она.
– Переодеваться и на сцену, – коротко бросил Альберт, заглянув в часовую.
Перед спектаклем Мыш с ужасом представлял, что будет, если в зале снова появятся незваные гости, но, по счастью, обошлось. Мальчик тешил себя мыслью, что демонов напугала их ночная атака и теперь они не решатся явиться сюда снова.
Ветка едва могла стоять на ногах, но добросовестно отыграла свою роль.
Она добралась до костра Гнома за сценой и опустилась возле него без сил.
– Наконец-то, – со вздохом сказала девочка.
Мыш укрыл её своей курткой, сел рядом, стал гладить по плечу и глядеть в огонь.
Гном, лёжа на спине, курил трубку, выпускал колечки дыма, думал о чём-то своём, хмурился.
Костёр угасал. Угли дышали жаром, переливались, вспыхивали последними лоскутами огня, темнели. Всё двигалось, шуршало и потрескивало, словно некий муравейник жил своей жизнью.
Гном выколотил трубочку, спрятал в карман на груди. Взгляд его скользнул по Ветке и задержался. Мыш непроизвольно проследил его направление и замер.
Голова девочки была облеплена десятками мелких, излучавших тихое голубоватое сияние, бабочек.
– Что это? – шёпотом спросил Мыш у Гнома.
– Это боль, – ответил тот. – Так она выглядит, мальчик.
Мыш принялся собирать бабочек с головы Ветки и откидывать их в сторону. Насекомые упорно возвращались обратно.
– Ну, ладно же! – разозлился Мыш и стал кидать мотыльков в огонь.
Он работал очень проворно, но насекомые оказались ещё шустрее. Они как ни в чём не бывало взлетали со вспыхивающих огненными языками углей, возвращались на голову девочки и замирали там, источая тихое голубоватое сияние.
Лицо Ветки в их свете казалось мертвенно-бледным и походило на мраморное.
Гном заметил лихорадочную активность Мыша и негромко посоветовал:
– Не надо. Не поможет.
– А что поможет?
– Подумай.
Мальчик замер, глядя на лицо подруги, в каждой чёрточке которого проступали боль и терпение.
– О чём «подумай»? – почти с отчаянием прошептал он. – Ей больно, а ты загадки загадываешь.
Гном посмотрел на Мыша поверх костра.
– Возьми бабочку и посади себе на ладонь.
Гном закрыл глаза и замолчал.
Мыш взял одно насекомое, посадил себе на руку. Букашка некоторое время сидела неподвижно, а потом быстро юркнула под рукав его рубашки. Мальчик почувствовал, как маленькие и острые, как иголочки, лапки пробежали по плечу, шмыгнули по шее и замерли где-то на затылке. И тут же в голове его будто треснул лёгкий электрический разряд. Короткая боль прошила затылок. Мыш втянул в себя воздух.
Гном открыл один глаз, глянул на мальчика.
Следующую бабочку Мыш посадил сразу на лоб, та шмыгнула в волосы и замерла где-то в районе макушки. В голове щёлкнул новый разряд.
И так, одна за другой, все бабочки-светлячки перекочевали к Мышу. Сияние вокруг головы Ветки исчезло. Она вздохнула с облегчением.
– Фух, наконец-то отпустило.
Села, глядя в затухающий костёр.
– Мышик, это был какой-то кошмар, – покачала головой. – Меня никогда так жёстко не накрывало.
Подняла на него глаза с опустившимися от усталости уголками век, увидела бабочек и сияние вокруг головы мальчика. Мыш глядел на неё, будто сквозь колеблющуюся воду.
– Это что ещё такое? – удивилась она.
– Так выглядит боль, девочка, – не открывая глаз, терпеливо повторил Гном.
– Тебе больно? – подалась к Мышу Ветка.
– Не… Так, ерунда, – Мыш попытался улыбнуться.
– Что это за бабочки? – спросила она и, не дождавшись ответа от Мыша, повернулась к Гному.
– Я же сказал, это боль. Так она выглядит – живая и светится.
– Ему очень больно, Гном?
– Да, примерно как тебе перед этим. Это же твоя боль.
И тут она, безо всякой подсказки, прижалась лбом ко лбу мальчика. Обняла за затылок, сжала руками. Мыш пытался оттолкнуть её, но был настолько слаб, что не смог, и просто положил ладони на плечи Ветке.
Осторожно, одна за другой бабочки потекли обратно к Ветке.
– Если пополам, то не так больно, – сказала она. – Сейчас станет легче, держись, старичок.
И Мышу действительно стало легче. Он вздохнул чуть свободнее:
– Спасибо.
Гном, приоткрыв глаза, смотрел на них. Поднялся, подбросил в костёр дров.
– Мои милые-милые дети… – пробормотал, садясь рядом с ними. – Что ж, возьмите и меня в компанию.
Снял колпак, обнял обоих, прижался к их головам. Голубое сияние потекло на его поредевшую седую шевелюру.
Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 66
