– А когда вы сообразили? – задала я вопрос «в тему».
– Вчера! Вы предложили мне сходить к Заре – и я наконец-то поняла, на кого похож этот «индийский раджа» и куда пропала моя доченька! Это все их козни! Сначала я хотела сразу обратиться в полицию, но потом решила выяснить все самостоятельно.
– То есть вы поехали к Заре?
– Зачем – к Заре? К Руслану!
– Адрес знали?
– Знала, что он в цыганском поселке живет, самый лучший дом там – его. Нашла! Дома была новая жена Руслана, сам Руслан и его старая бабка Роза. Кстати, к ней я совсем неплохо отношусь. Она хоть и вредная, но никогда Руслана против меня не настраивала. Может, потому, что мать у нее – русская? Слышала я эту историю от Руслана… Будто его прадед еще до революции кочевал по России. Отстал от своих, забрел на одинокий хутор и попросился на постой. Хозяйка хутора, молодая девушка, приглянулась цыгану. И настолько она его очаровала, что остался он там жить. Цыгана начисто отрезало от кочевой жизни! Ну, не колдовство ли это? Не зря односельчане сторонились дома этой девушки. Поговаривали даже, будто она – ведьма! Счастье их длилось недолго. Родив цыгану дочку, девушка умерла. Оставаться на хуторе прадед Руслана не захотел, взяв маленькую Розу, он пошел искать свой табор. С детства Роза отличалась выдающимися способностями. На кого она ни взглянет своими черными глазищами – человек тот становился послушным, как ягненок, любую ее просьбу выполнял. Так вот, прибежала я вчера к Руслану. Его новая жена встретила меня в штыки: «Зачем пришла?!» Эти цыганки ревнивые – до жути! Не понимает, что ее добра мне не надо! Уже раз хлебнула – больше не хочу! На ее крик вышел Руслан. «Ману – твой сын?» Как же я сразу не сообразила, что у цыган есть похожее имя – Мануш? Что в переводе с цыганского означает «человек». И – Сингх! Сократил фамилию на индийский лад. «Мануш – мой сын», – не стал отрицать Руслан. «И где он?» – «А тебе зачем? И ему хочешь жизнь испортить? Только попробуй! Любят они друг друга. Не мешай им». – «Вы украли мою дочь!» А он и не возразил: «А ты по-хорошему отдала бы ее за моего сына замуж?» – «Да я вас всех посажу!» – «Как же! Сейчас другие времена. Скорее я тебя посажу, чем ты меня!» Понимаете, он мне прямо в лицо смеялся! Появилась Роза. «Внучка пришла! – Она мне как будто даже обрадовалась… – Почему ты так кричишь? Радоваться надо! Дети наши счастливы. А значит, и ты должна быть счастлива». Знаю я штучки старой Розы! Она говорит, а у меня словно пелена перед глазами плывет. Губы сами в улыбке расплываются – сейчас засмеюсь! «Жаль, что ты на свадьбу не пришла». – «Свадьбу?!» – переспросила я, и на душе у меня не радостно, а так обидно стало! «Да ты не переживай, все было очень пристойно. Три дня, как положено, гуляли». – «Три дня гуляли, а обо мне, матери, и не вспомнили?! Сейчас же говори: где моя дочь?!» – «В свадебном путешествии. Куда-то на Мальдивы полетели». Дольше я все это слушать не могла: вылетела пулей из их дома и прямиком отправилась в полицию, заявление писать.
– Заявление? – переспросила я.
– Да. Я расторгну этот брак! Докажу, что мою дочь держали в этом доме насильно и замуж она вышла под гипнозом! И все это было сделано, чтобы отомстить мне.
– У вас приняли заявление?
– А как же! Вы же сами сказали, что Зару арестовали. Давно пора было разобраться с этой семейкой. Под этих Сингаевских только копни!
– Это точно, – кивнула Алина.
– Вот и все, – заключила Софья Никитична. – Теперь вы все знаете. Как вы думаете, удастся ли мне доказать, что брак моей дочери не может считаться законным?
– Все, о чем ты здесь говорила, дорогая, я слышал. Мне кажется, нам надо дождаться приезда нашей дочери, – сказал Николай Антонович, внезапно появившись в дверях кухни.
– Как вы себя чувствуете? – поинтересовалась я.
– Более или менее неплохо, поехать к Розе вполне в состоянии. Со слов Зары, с ее матерью я уже общался. Увы, я этого не помню. Хотелось бы посмотреть на нее еще раз!
– Поехали!
Забившись впятером в Алинину машину, мы прямиком отправились в цыганский поселок.
Алина остановила машину прямо перед воротами. Через щелочку в заборе я заметила, что во дворе дома Сингаевских царит оживление, как будто они ждут дорогих гостей. Вряд ли этими гостями могли быть я и Алина или же Ципкины. К тому же мы ведь не предупредили Сингаевских о том, что приедем.
В большом мангале потрескивали поленья. Высокий мужчина в рабочей одежде периодически их ворошил. Молодая женщина с цыганской внешностью нанизывала на шампуры сочные куски мяса.
«Собираются жарить шашлыки, – догадалась я. – Интересно, они знают, что Зару арестовали? Впрочем, может, ее уже выпустили! Потому и праздник?» Я почему-то была уверена, что Зара непременно выкрутится.
Тут же на крыльце сидела старушка, укутанная в огромный пуховый платок. С верхней ступеньки она наблюдала за происходящим во дворе. Видеть нас она определенно не могла, но присутствие наше как-то почувствовала. Мы не успели даже притронуться к звонку, как она что-то сказала на цыганском языке мужчине, и тот пошел нам открывать.
– Как такое возможно?! – удивилась я, отпрянув от щели.
– Это Роза! – просветила меня Софья Никитична, взглянув в щелку.
– Ого, сколько гостей! – хмыкнул мужчина, распахнув перед нами калитку.
– Кто там, Руслан? – скрипучим голосом спросила Роза.
– Родственники! Простите, а вы тоже со стороны Софьи будете? – спросил мужчина, бесцеремонно меня разглядывая.
– Да, – ответила я, выдержав его нагловатый взгляд.
Мужчина был приблизительно одного возраста с Софьей Никитичной. Высокий и подтянутый, он запросто мог бы сниматься для глянцевых журналов или же в кино. Во всяком случае, он мне кого-то напомнил. Где-то я его уже прежде видела… Может, действительно – в кино?
Вдоволь налюбовавшись мною, мужчина перевел взгляд на Нину.
– Руслан! – окликнула его жена. Наверное, женщина не зря ревновала мужа. – Угли все сгорят.
– Не стой истуканом. Зови гостей в дом, – велела ему Роза. – Они ко мне пришли!
– Проходите, – только после гневного оклика матери он отошел и пропустил нас во двор.
Старуха поднялась со своего места. Ей действительно было очень много лет. Морщинистое лицо, покрытое пигментными пятнами, губы скривились в подобии улыбки.
– Ну что, милок, дочку свою пришел повидать? – обратилась она к Николаю Антоновичу. – Ты-то хоть на меня не в обиде? Ну, прости…
– В обиде, – на всякий случай сказал Ципкин. Если старуха просит прощения, значит, есть за что! – Что за шутки?!
– Что, плохо тебе? – участливо спросила Роза. – Вроде я как лучше хотела… Неужто ничего не помнишь?
– Ничего! – признался Ципкин.
– Ну, это дело поправимое. Пошли за мной.
Софья Никитична дернулась было, но Роза ее жестом остановила:
