Глава 1
Вначале весны мне все чаще и чаще снится разноцветное лето. Наверное, цветные сны компенсируют серую действительность, воцарившуюся на городских улицах. Все серое: дороги, дома, люди. Слякоть, грязь, дождь… Как тут не взвыть от тоски?
А во сне я вижу знойное лето, синее море, изобилие тропических фруктов и загорелых людей в пестрых кричащих одеждах. Я брожу в толпе. Я такая же, как все, – загорелая, красивая, в ярком летящем сарафане. Увидев такие сны, я и просыпаться не хочу.
Я открыла глаза и взглянула в окно. Мелкий дождик косыми струйками стекал по стеклу. Глаза мои вновь закрылись сами собой. Естественно, я проспала!
«Ну, мне это простительно, – успокаивала я себя, собираясь на работу, несмотря на то, что я очень пунктуальный человек и опоздание для меня – большая редкость. – Я – хозяйка туристического агентства. В конце концов, начальство не опаздывает, а всего лишь задерживается! Моя подруга и мой заместитель – в одном лице – вообще никогда к открытию агентства не приходит – и ничего, совесть ее по этому поводу не мучает. Кстати, интересно, она уже на месте?..» Вздохнув, я отправилась в агентство.
– Доброе утро, Алена. Алина Николаевна пришла? – спросила я нашу секретаршу, переступив через порог.
– Пришла, – кивнула Алена и добавила: – с ВИП-клиенткой в кабинете заперлись. У дамы очень большие проблемы, – протянула секретарша.
– Что еще за ВИП-клиентка? Надеюсь, ее проблемы возникли не по нашей вине?
– Скажете тоже! У Софьи Цюриховой по жизни вечные проблемы, – хмыкнула секретарша.
– Это Софья Никитична? – переспросила я, не зная, радоваться мне или горевать.
Софья Никитична – наша давняя клиентка. Вообще-то, фамилия Софьи Никитичны вовсе не Цюрихова, а Ципкина. Не знаю, на чем сделал капитал ее муженек, Николай Антонович, но его семья далеко не бедствует. Раз в год Софья Никитична обязательно лечится в Карловых Варах, а осенью она греет косточки где-нибудь на теплом побережье Средиземного или Красного моря. А зимой в обязательном порядке летает в Цюрих – воздух швейцарский ей нравится. Дамочка так любит восторгаться Швейцарскими Альпами, что как-то само собой вышло, что мы стали называть ее не мадам Ципкина, а мадам Цюрихова, за глаза, разумеется.
– А зачем она пришла, ты не знаешь? – я удивленно вскинула брови. – Она ведь две недели тому назад вернулась из Карловых Вар. Еще, что ли, куда-нибудь хочет поехать?
– Я же говорю, проблемы у нее! Ворвалась в агентство, словно не в себе. Растрепанная, бледная, глаза навыкате. Спросила, где вы? Тут как раз Алина Николаевна пришла. За те полчаса, что они сидят в вашем кабинете, я уже дважды приносила им травяной чай и валерьянку.
– Что ж, пойду узнаю, что у нее стряслось, – с этими словами я потянула на себя дверь кабинета. – Софья Никитична! Кого я вижу, – изобразив на лице радость, я всплеснула руками, словно и не подозревала, кого именно увижу. – Как вы отдохнули? Карловы Вары стоят на месте? Водичка еще не иссякла?
Софья Никитична повернулась ко мне. Она и впрямь неважно выглядела. Небрежный макияж, подрагивающие веки, руки, не знающие покоя, – все это свидетельствовало о том, что женщина чем-то сильно обеспокоена, если не сказать, что она в панике!
– Ах, Мариночка, – попыталась улыбнуться Софья Никитична. Улыбка у нее получилась вымученной. Мышцы лица не подчинялись воле мадам Цюриховой. – Вы не представляете, что моя Лелька выкинула! Замуж собралась!
– Да? – удивилась я. – Ну, и из-за чего же вы так расстроились? Девушка давно на выданье.
Леля – дочь Софьи Никитичны и Николая Антоновича, – девица изнеженная и крайне избалованная. Мне лично одной совместной с ней поездки хватило, чтобы распознать, что это за штучка. Девушке уже двадцать пять лет, а у нее нет ни профессии, ни желания работать. Училась в трех вузах и ни один не закончила. Вроде бы и хороша собой, но характер, как у необъезженной кобылки. Кавалеров у нее было не счесть, но вот замуж выйти ей почему-то никто пока что не предложил. Возможно, конечно, что мало кто из молодых людей хотел вместе со взбалмошной супругой «в комплекте» заполучить еще и деспотичную тещу. А Софья Никитична, на мой взгляд, стала бы именно такой тещенькой.
«Неужели нашелся человек, решивший пощекотать себе нервы, женившись на нашей Леле? Свадьба, наверное, будет шикарная», – подумала я, полагая, что Софья Никитична и Николай Антонович решили сделать молодоженам подарок – свадебное путешествие.
– И когда же свадьба? – поинтересовалась я, прикидывая, куда бы отправить молодых.
– Свадьба? – вздохнула она. – Нам бы выяснить, кто такой этот ее жених! Ох, знали бы вы, какие сомнения меня гложут.
– Не поняла… Разве Леля вам его не представила?
– Представила! Индийский магараджа – ее жених! – Она достала из сумочки визитку и прочитала: – Ману Сингх! Господи, с первого раза и не выговоришь, – и она протянула визитку мне.
– Круто! – выдохнула я, взяв визитку. «Да уж, у Лели губа не дура! Не зря она всех женихов отшивала – принца ждала! Впрочем, может быть, Софью Никитичну волнует то обстоятельство, что ее будущий зять – азиат? Визитка кричащая. Слишком уж много на ней позолоты», – отметила я и уточнила: – Так ваш зять – индус? Вы видели его?
– Видела! – вновь вздохнула наша клиентка. – Цвет кожи у него вполне нормальный, может быть, лишь немного смуглый. Волосы черные. Черты лица… Нет, он не урод. Глаза красивые, – с раздражением выдала Софья Никитична. – В ухе – серьга. По-русски он ни слова сказать не может, только улыбается и на английском лопочет. Ну а мы с Николаем Антоновичем в английском не очень-то разбираемся. Вроде бы мама его то ли англичанка, то ли француженка, а отец – тамошний, то есть индус.
– Богатый? – спросила я.
«Семья Лелина отнюдь не бедствует, естественно, и девушка вовсе не бесприданница. Боятся, что молодой человек на Лелины деньги позарился? А что? И нищие принцы встречаются».
– Богатый? Конечно, богатый. Раджа ведь! – ответила мне Цюрихова и добавила: – С Лелькиных слов, его семья – очень обеспеченная: у них есть несколько домов, плюс чайная плантация, фабрика, где этот чай сушат и фасуют, и еще – металлургическое производство. Несколько тысяч рабочих там трудятся. Уж не знаю, большое ли это производство или маленькое.
– Несколько тысяч? Наверное, большое. Не бедный мальчик, – вырвалось у меня. – А как он к Леле относится?
– Мы видели его только один раз. Лелька привела его к нам на пять минут, представила, а потом они вместе удрали, поставив нас перед фактом – готовьтесь, мол, к свадьбе. А как?! Деньги, что ли, готовьте?
– Так-так-так… Я не поняла, что значит – «готовьтесь к свадьбе»? В одностороннем порядке? – возмутилась я. – А его родители знают о предстоящей женитьбе сына? По нашим обычаям, они должны сватов к вам заслать и сами приехать, на невесту посмотреть. Платье ей купить. Оплатить долю расходов по части организации торжеств. Где свадьба состоится? Здесь или там, в Индии?
