— Ну что ж, желаю удачной службы, — улыбнулся я, скрывая кончики клыков. Ничего не скажешь, люди есть люди. Этот даже не заподозрил ничего, все что знает выложил. Хотя, знает он не слишком много. Но, хоть что-то. Говорит, на рудники ее повезли? Лично я знаю только одни рудники, куда ссылают осужденных — Сиреневая долина у Соронских гор. Вот только вопрос, туда ли ее отправили?
За размышлениями незаметно подошел к центральной части города. Мне нужно поскорее убираться отсюда, но есть проблемка. Нужно узнать что с Ардонисом и попытаться вытащить его, если он тут. Да и Серк ведь был в городе, кто знает что с ним произошло? А потом… Киру я не оставлю. Любыми путями нужно отыскать человечку. Да, я виноват перед этой девочкой… Если встречу конвой, который ее ведет, всех порву!
— Поосторожнее! — меня чуть с ног не сбила женщина, явно куда-то спешившая.
Ничего не ответив, она остановилась и пристально посмотрела на меня. По чертам лица похожа на кочевника, явно с южных земель.
— Вы… — она сильно запыхалась, с трудом пытаясь что-то выговорить. — Это вы… принц Винсерт?
— Вы что-то хотели? — я удивленно и настороженно взглянул на нее. Мне еще новых проблем не хватало…
— Да, — уже более спокойно произнесла женщина. — Вы должны предупредить Киру, что ей грозит опасность.
Та-ак… Это уже что-то.
— Какая опасность?
— Ее хотят схватить люди Гильдии. Она должна срочно уходить отсюда!
— Откуда вы знаете? И разве мы с вами знакомы? — я совершенно растерялся от заявления женщины.
— Про все это мне рассказал гном, — женщина задумалась, вспоминая имя, — Секира.
— А его вы откуда знаете? — я начинал терять терпение.
— Я не знаю его. Это гном пришел ко мне, сказал что видел как мы с Кирой говорили и решил что она моя знакомая. Передал, что самому ему надо срочно уходить, а я должна передать Кире, чтобы она тоже уходила. Он же и рассказал мне, что с девушкой два спутника, что они оба оборотни и зовут их Ардонис и Винсерт, второй из них принц. Поскольку кроме вас я тут оборотней не вижу…
— Постойте, постойте, — женщина окончательно меня запутала. — Вы узнали, что я оборотень?
— Ну да, — улыбнулась она, — Разве вы не знаете, что для кочевника не проблема отличить оборотня от человека? А принца в вас узнать проще простого, по манере говорить и поведению.
Пожалуй, не стоит уточнять, какое именно поведение, боюсь мне это может не понравиться. А эта женщина — потенциальный источник информации, так что ссорится с ней не стоит.
— Хорошо, а когда вы успели познакомиться с Кирой?
— Она приходила в Хранилище Свитков. Кстати, забыла представится — я Ильина.
— Что ж, Ильина, вы опоздали примерно на день. Киру уже увезли…
— Как?! И вы ничего не сделали, чтобы это предотвратить?
Уффф… какие же люди назойливые! Пришлось рассказать кочевнице что я сам только что из темницы, а Ардонис еще там. Теперь меня заботил один вопрос: как обо всем этом узнал Серк и почему он так срочно ушел?
— На этот счет ничего не могу сказать, — Ильина повела меня куда-то между домами. — Зато он оставил мне тилвит тега и пару коней.
Что ж, может эта женщина не так глупа? Не задает лишних вопросов, ведет себя вполне адекватно. Если наши кони у нее, это существенно облегчает задачу. Возвращаться в отель как-то не хочется, а этот Ронт, должно быть, уже далеко. Возможно даже там, откуда не возвращаются — магам не нужны свидетели.
Свернув за угол старого каменного забора, мы очутились в тупиковой ветви улицы. Здесь, привязанные к забору, нас нетерпеливо поджидали кони.
— Спасибо вам за помощь, — поблагодарил женщину, гладя своего вороного по холке. Тот от удовольствия прикрыл глаза и ткнулся теплой мордой мне в плечо.
— Не за что, — Ильина подошла и уверенно вскочила на коня Ардониса. — Нам нужно идти как можно быстрее.
— Нам? — я удивленно взглянул на нее. Неужели она думает, что оборотню может понадобится человеческая помощь?
— Обоз с заключенной движется довольно быстро, — она проигнорировала мой вопрос, — Необходимо догнать его раньше, чем он достигнет рудников.
Вскочив на своего коня, я еще раз внимательно посмотрел на женщину и раздельно спросил:
— Вы тоже решили ехать? Думаю, один я справлюсь лучше…
— Киру увезли не так далеко, если скакать без остановок, мы вполне успеем. — Ильина вновь полностью проигнорировала мой прямой вопрос, чем вызвала раздражение. Да как она себя ведет в присутствии принца?
— Еще раз говорю, мне не нужна ваша помощь, — сжав бока коня ногами, сквозь зубы произнес я.
— А я еще раз повторяю, что мы не можем терять время, — спокойно парировала женщина. Нет, ну что за упрямство! Не хватало мне только еще одной проблемы в ее лице. Чуть что случится, спасай потом, да и женщина в дороге — к беде. Уж в этом то мне удалось убедиться на собственном опыте.
— Зачем вам это? — спросил я, скрывая недобрый блеск в глазах.
— Затем, что в моем роде еще никто не бросал в беде даже дальних знакомых. Тем более, что с Кира мне показалась очень милой девушкой. Я не могу оставить ее без помощи.
Ага, как бы тебя саму спасать не пришлось… Леший, попалась же на мою голову. Впереди показались городские ворота.
— Вы куда? — женщина, наконец, соизволила задать вопрос, когда я свернул на другую улицу.
— Мой друг все еще в темнице, — не оборачиваясь, ответил ей. Кочевница промолчала. Может, наконец, поняла, что одному оборотню легче справится?
— Чем вы можете ему помочь? — голос Ильины догнал меня уже на середине улицы. Кажется, я в ней ошибался. — Вас же только что выпустили и не позволят даже войти. А если заподозрят неладное, думаю, больше не будут так рисковать и арестуют снова. Уже навсегда.
Ррр… как же меня это бесит! Да, бесит то, что человеческая женщина права.
— Что вы предлагаете, оставить его на волю судьбы? Не ваши ли слова, что нельзя бросать в беде даже просто знакомых?
— Нужно уметь отличать честь и доблесть от безрассудства. Спасать же вашего друга сейчас — безрассудство. Но кто говорит, что нужно насовсем его покидать?
— Не понимаю к чему вы это, — мой конь поравнялся с Ильиной, но я на нее даже не взглянул.
— Всех пленных рано или поздно везут в рудники или приговаривают к казни. Вашего друга до сих пор не казнили, иначе об этом знал бы весь город. Значит его отправят в ссылку. Скорее всего, туда же, куда и Киру. У нас есть шанс встретить его по дороге.
Что-то мне начинает казаться, что эта кочевница слишком странно себя ведет. Обычно кочевники не вмешиваются в дела других рас, да и про этот обычай, «не покинь ближнего своего», слышу впервые. Если Ильина так волнуется за Киру и переживает за меня, дело тут не чисто. Или это у меня сделалась мания преследования на фоне пережитого? Впрочем, снова женщина права — сейчас помочь Ардонису не смогу, только себя подставлю под удар. А все заключенные и приговоренные обязательно проходят через эльфийскую границу, по дороге к рудникам. Значит, легче всего заручится помощью лесного народа и поджидать обоз с заключенным там.
