Как-то странно – и дождь пропал, словно соперники сдались. Или задумали что-то другое? Я взглянула на довольные лица противников, они не выглядели растерянными и пораженными. Зверь тоже затих. Сквозь небольшие щели в камнях сочилась черная грязь. Она вытекала отовсюду, пока не образовала одну сплошную лужу, из которой снова появился фантом. Бой для Ринки еще не окончен.
Невидимый удар в плечо заставил меня отступить на несколько шагов. Шар из грязи летел со стороны соперников и метил прямо в наше пламя. Нас спасло то, что Мадди в последний момент, выхватила кость и прижала её к себе, скрывая от снаряда.
Меня толкнуло снова – и опять снаряд грязи в нашу кварту. В этот раз чуть левее, почти не зацепил. Мадди вскрикнула и отшатнулось. Её тоже ударили. Я посмотрела на противников: паук стоял сзади, один магик был занят сражением с Ринкой. А второй создавал очередной снаряд и о чем-то перешептывался с нагом.
На секунду наг пропал, и тут же Мадди вскрикнула от боли. Затем полетел очередной грязевой шар.
– Мне кажется, наг – невидимка. Он исчезает на несколько секунд перед каждым их выстрелом, – сказала я Мадди.
– Он – прыгун! Разрывает пространство и прыгает к нам сюда – страхует, чтобы грязь попала в цель, – догадалась человечка
– Вот же хитрюга! Это ведь запрещено! У нас бесконтактные игры!
– Запрещено, если собственноручно тушит наш огонь без применения магии, а с помощью прыжков ему можно нас пинать.
Я до скрипа сжала зубы, когда очередной толчок пришелся мне в спину и заставил оступиться чуть ли не на собственное пламя. В этот момент снаряд пролетел над моей головой. Я раскрыла крылья, преграждая ему путь, принимая удар грязи на себя. Но вместе с ней в мою голову пришла странная идея.
– Мадди, помнишь человечка в аквариуме, которого вы сделали вместе с Ринкой?
– Да, а что… нет-нет-нет. Я не буду делать ничего такого. Если отец узнает, он меня прибьёт.
– Это наш единственный шанс. Прыгун нас достанет, – уговаривала я человечку, принимая новую порцию грязи на себя, – это только вопрос времени. Мы не сражаемся, нас попросту затравливают.
– Но я не могу…
– Решайся, без тебя мы не справимся.
Уговаривая Мадди, я не заметила, как новый шар грязи полетел в нашу сторону. Мадди голыми руками схватила огонь и, прижав к себе, увернулась от удара. Послышался запах паленой одежды.
Когда она обернулась, в её глаза были переполнены решительности.
– Искупаем этих нелюдей в собственной грязи!
Я шепнула Ринке о смене стратегии. Она кивнула, и, разверзнув землю под ногами фантома-медведя, выиграла несколько минут для маневра. Мадди разорвала массивное украшение и собрала камни в ладони.
Лапа медведя появилась из расщелины, когда Ринка магией сотворила из грязи небольших снеговиков. Не имея возможности уйти со своего турнирного места, Мадди бросила в каждого из них по камню.
С минуту тринадцать грязевиков не двигались. Со стороны соперников донесся злобный хохот, они даже прекратили бомбардировку, чтобы дать нам хоть какую-то возможность защититься.
Фантом-медведь выскочил из ямы, и Ринка принялась заново его отгонять от нашей кварты. Зверюга изматывал её, заставляя защищаться то ударами молнии, то шквальным ветром. Силы её были на исходе, еще немного – и она свалится от магического истощения.
– Они не двигаются, – заметила я с досадой.
Грязевики не шевелились. Пока один, как две капли воды похожий на того главаря снеговиков, с которым мы сражались на ледовой арене, не дернул рукой. Затем он на девяносто градусов повернул голову в нашу сторону. Его лицо походило на голову-тыквы для Хэллоуина. Он махнул рукой, давая сигнал, и остальные обернулись к нам.
– Нет, нет, нет! Мы – хорошие, враги там! – я махала руками, показывая на противников, которые не сдерживали истерический смех, видя, как наше собственное творение собирается на нас же напасть.
Собравшись в кучу, грязевики переговорили и, выстроившись в одну линию, уставились на оппонентов. Смех противников затих, они смотрели теперь с тревогой.
Грязевики ринулись на противников. Сзади них, еле передвигая короткими ножками, плелся маленький толстый грязевик, который Каю напоминал Мадди.
Медведь-фантом тут же поменял приоритеты и кинулся на защиту своей кварты. Ринка, тяжело вздохнув, оступилась. Я хотела поддержать её, но прыгун толкнул меня, и я упала на землю. И меня настигло видение…
Незнакомый дом был в полумраке. Одной рукой Леонол придерживал маленькую черноволосую девочку с длинной челкой. Малышка держалась за него, как обезьянка, с любопытством рассматривая, куда ее принесли. Второй рукой он придерживал Сказочницу.
Они подошли к двери, из-под которой горел свет. За ней были слышны голоса и какой-то шум. Леонол вошел внутрь. Его появление, видимо, застало врасплох троицу: лица двоих были незнакомыми, а вот третью я узнала сразу: это была Эллания – моя мать.
– Что ты здесь делаешь? – спросила она.
– Вот у меня тот же вопрос. Чем вы тут занимаетесь без меня?
На полу была странная пентаграмма с обозначенными четырьмя точками. В центре стоял черный котел. Подобный скрепил мою кварту в первый день в академии. Вот только пламя в нем было не красное, а синее.
– Решили немного поколдовать. Это запрещено? Зачем ты принес Аттику?
Напряжение росло, мне стало страшно за отца и маленькую себя. Еще двое из кварты отца подошли к Эллании.
– Не стоит делать поспешных движений. Я знаю наперед, что вы задумали.
– Так, может, стоит присоединиться к нам? В новом мире и для тебя найдется местечко…
– Мне и в этом неплохо живется…
Он раскрыл книгу, не спуская девочку с рук, и начал читать заклятье на старомагикайском. Троица не успела даже крикнуть, как остолбенела на месте. С каждым новым словом лед нарастал на их тела. Он становился больше, сковывая магическим заклинание.
Я отвлеклась от троицы и внимательно посмотрела на отца. Он уверенно читал заклинание, но вот девочка на его руках изменилась. Её кожа излучала свет. Этот свет я уже видела. Так светилась моя кожа, когда я прикоснулась к мастеру.
Леонол замолк. Он обернулся на шаги в коридоре – за его спиной стояла Одетта Чейк. Она молча подошла к нему и забрала меня с рук.
– Как все прошло? – безразлично поинтересовалась бабушка.
– Аттика справилась, – сказал он. – Книгу я спрячу.
– Я нашла Аттике семью на Терре. В том мире подавляется вся магия – идеальное место для нее. Она может прожить очень долго и даже не узнает о своей силе.
– Пока мастер не найдет её… Я это уже видел.
