«Не уходи», – вот что я сказала бы, разбуди она меня. Но когда я проснулась от лучей солнца, которые разогнали тени со стен, очнулась ото сна на огромной кровати со скомканными, как после урагана, простынями, то кроме меня в комнате никого не было.
Было утро, и она исчезла.
На подушке рядом со мной лежала блестящая волосинка. У нас с Руби был одинаковый цвет волос, несмотря на то, что отцы у нас разные – глубокий, темно-коричневый оттенок с красноватыми всполохами. Но эта волосинка была не нашего цвета. Она была белой, как будто из нее выкачали весь пигмент. И когда я вытянула ее, она оказалась одной длины с моей рукой.
В телефоне было одно непрочитанное сообщение – я так и представила, как она сидит в этой комнате, в нескольких дюймах от меня, и печатает его, вместо того чтобы разбудить меня и сказать лично. Оно было лаконичным:
скоро вернусь хо
Я не знала, куда она подевалась – это был очередной ее секрет.
Сначала я выглянула в окно, чтобы проверить, всё ли еще мы затоплены, но на дворе остались лишь лужи и пятна грязи. Водохранилище невинно поблескивало через дорогу, уровень воды все еще был высоким, но не настолько, чтобы затопить дорогу.
Спустившись к кухне, я услышала, как Джона и Пит тоже недоумевали по поводу того, куда пропала Руби. Я выглянула из-за двери. Парни смотрели друг на друга так, будто, если она вдруг вернется и объявит, что выбирает лишь одного из них, они сейчас же откинут стол и сцепятся в схватке.
– Ее машины нет, – сказал Пит.
– Я видел, – ответил Джона. – Она забрала все свои вещи из гостиной. И еще все, что было наверху.
– Вода спала. Значит, ей не понадобилась помощь, чтобы уехать.
– Видимо, нет.
Она оба уставились на меня, когда я вошла, но ни один из них не пожелал мне доброго утра.
– Она оставила здесь Хлою, – сказал Пит, как будто я сейчас не доставала сладкие хлопья из шкафчика в двух шагах от него.
– Я уверен лишь в одном – она сбежала, оставив мне пятнадцатилетнего подростка, – сказал Джона.
– Шестнадцатилетнего, – поправила я, поедая хлопья прямо из коробки.
– Шестнадцатилетнего подростка, – исправился Джона.
– Чувак, не смотри на меня так, – сказал Пит. – Она не может остаться со мной. Я живу с родителями.
– Ну, здесь она тоже остаться не может, – ответил Джона.
– Хватит, – вмешалась я. – Она вернется домой. Она мне так сказала.
И она должна была вернуться, вот только я не знала, когда именно.
День проходил, а Руби не отвечала на сообщения. Приближалась ночь, а она так ни разу и не взяла трубку. К дому не приближался с ревом белый «Бьюик». Когда Пит вытащил свою машину из грязи и сказал, что может подвезти меня, я поехала с ним в город, чтобы отыскать ее. Но никто ее сегодня не видел.
По странному совпадению никто не видел сегодня и Лондон.
Я стояла на Грин вместе с друзьями Лондон, когда вдруг поняла, что мне нужно вернуться. Кто-то должен был отвезти меня. Прямо сейчас.
Я быстро придумала предлог.
– Сегодня так жарко, – невинным голосом объявила я. – Мне хочется поплавать. Давайте поедем на водохранилище.
Кэт, Дэмьен, Аша и Ванесса поддержали мою идею.
– Ну что, переплывешь его снова? Как в прошлый раз? – спросила меня Кэт, то ли находясь в полном неведении, то ли под кайфом, то ли всё вместе.
– Я думала, ты спросишь ее, не собирается ли она переплыть время, – сказала Аша.
– Вау! – ответила Кэт. – Это же невозможно.
– Ага, точно.
И они не ждали ответа – переплыву ли я его в этот раз, переплывала ли я его вообще. Мы поехали за машиной, но сначала каждому надо было где-то да остановиться, и на каждой такой остановке кто-то приглашал кого-то еще, и наша компания становилась все больше. Вскоре были собраны закуски, сигареты, фонарики и дешевое пиво, купленное в каком-то месте, где не спрашивали возраст. Слух облетел весь город, и количество подростков, которым захотелось поплавать, росло и росло. Их стало так много, что я сбилась со счета. Некоторых из них я даже не знала. Получилось, что я нечаянно устроила вечеринку.
Когда мы добрались до камней у берега, я даже не могла заставить себя посмотреть на воду. Я повернулась к водохранилищу спиной, взяла первое попавшееся протянутое мне пиво и, хотя оно было теплым и вспенилось после прогулки по лесу, попробовала сделать глоток, но облилась. Позади меня, в воде, слышался шепот, голоса бормотали что-то нечленораздельное, вряд ли даже это были слова. Я заметила, что вода подобралась необычайно близко к деревьям, казалось, она была темнее самой ночи, если такое вообще возможно, и такой глубокой, что там внизу были не просто города, а длинная дорога, ведущая дальше вниз, где кое-кто, кому не нужны легкие, чтобы дышать, мог, расплескивая воду, выйти из другого озера, в другом конце мира.
Я не стала заходить в воду. Потому что в последний раз, когда сделала это, обнаружила там мертвую девочку.
Но сегодня ее нигде не было. Как и моей сестры.
– Не надо! – закричала Кэт откуда-то из темноты, напугав меня. Но она всего лишь дурачилась со своими друзьями, в последний момент избежав падания в воду. Она говорила с кем-то из своих друзей, не со мной.
