– Лечь!
Рассол, Роберт и Говард медленно и неохотно улеглись на траву. Джан Ген Джан остался стоять, матерясь по-арабски. Глаза Риверы расширились – над головой джинна замелькали голубые всполохи.
– Прекрати, – велел Ривера.
Джинн не обратил на него внимания и продолжал ругаться.
– Брюхом вниз, ебучка!
Роберт приподнялся на руках и огляделся.
– В чем дело, сержант? Мы просто решили пофотографировать на пленэре.
– Ага – именно поэтому у вас в машине лежит крупнокалиберная винтовка.
– Так это же ерунда, – ответил Роберт.
– А по-моему, это явно больше, чем просто ерунда. И никто из вас не двинется с места, пока я не получу ответа.
– Вы делаете ошибку, офицер, – сказал Рассол. – Если мы не закончим то, что начали, погибнут люди.
– Во-первых, не офицер, а сержант. Во-вторых, я большой мастер делать ошибки, и одной больше, одной меньше – роли не играет. А в-третьих, погибнет здесь только один человек – вот этот маленький араб. Если сейчас же не шмякнется жопой о землю.
* * *
Ну почему же они так долго? Трэвис затягивал перевод как только мог, то и дело спотыкаясь о слова, но было ясно – Цап теряет терпение. Если тянуть дольше, Дженни может пострадать.
Он вырвал два листка из блокнота и протянул Рэчел.
– Это все. Теперь можете их развязать. – Он показал рукой на Дженни и Эллиотов.
– Нетушки, – протянул Цап. – Сначала поглядим, что получилось.
– Прошу вас, Рэчел, – я выполнил все, чего вы хотели. Незачем держать здесь этих людей.
Рэчел взяла у него листки.
– Я воздам им за все, как только ко мне придет сила. Ничего страшного, если они задержатся здесь еще на несколько минут.
Трэвис подавил желание обернуться к роще. Он только схватился руками за голову и глубоко вздохнул. Рэчел начала громко читать заклинание.
* * *
Августу Рассолу наконец удалось убедить джинна лечь на землю. Было ясно – Ривера не станет ничего слушать, пока Джан Ген Джан не уступит.
– Так, Мастерсон. Где ты взял этот металлический чемоданчик?
– Я же вам говорил. Я его украл из “шевроле”.
– Кто хозяин этого “шевроле”?
– Этого я вам сказать не могу.
– Можешь. Иначе загремишь по статье за преднамеренное убийство.
– За убийство? Кого убили?
– Похоже, около тысячи человек. Где хозяин чемодана? Один из вот этих парней?
– Сержант, я расскажу вам все, что знаю, через пятнадцать минут. Но теперь вы должны дать нам закончить то, что мы начали.
– И что же вы здесь начали?
– Сержант, меня зовут Август Рассол, – заговорил хозяин магазина. – Я бизнесмен из этого городка. Я ничего плохого никогда не делал, поэтому мне нет причины вас обманывать.
– И что с того?
– То, что вы правы. Убийца есть. И мы здесь для того, чтобы его остановить. Если мы не сделаем кое-чего именно сейчас, он ускользнет, поэтому прошу вас – пожалуйста, отпустите нас.
– Вы мне мозги не парьте, мистер Рассол. Где этот убийца, и почему вы не вызвали полицию? Излагайте медленно и доходчиво – и ничего не скрывайте.
– У нас нет времени, – упорствовал Рассол.
И тут все услышали тупой удар, а за ним – звук падающего тела. Рассол обернулся. Над рухнувшим детективом стояла Мэвис Сэнд с бейсбольной битой в руках.
– Привет, красавчик, – подмигнула она Рассолу.
Все вскочили на ноги.
– Мэвис? Ты что тут делаешь?
– Он грозился закрыть мое заведение, если я не скажу ему, куда вы упылили. А когда он отчалил, мне стало так паршиво оттого, что я проболталась, – и вот я здесь.
– Спасибо, Мэвис, – с чувством сказал Рассол. – Поехали. Говард, ты остаешься здесь. Роберт – в кузов. Вы готовы, Повелитель? – обратился он к джинну.
Рассол прыгнул в кабину и врубил привод на все четыре колеса.
* * *
Рэчел прочла последнюю строку заклинания, величественно взмахнув рукой:
– Во имя Царя Соломона приказываю тебе – явись!.. Ничего нет, – растерянно добавила она.
– Ничего нет, Трэвис, – эхом отозвался Цап.
– Подождите минутку – сработает. – Трэвис почти отчаялся. Что-то кошмарно не так. Теперь он вынужден либо сказать им о подсвечниках, либо остаться привязанным к демону. Заложники обречены в любом случае.
– Прекрасно, Трэвис, – проскрежетал Цап. – Старик пойдет первым.
Цап обвил лапой шею Эффрома. На глазах у Рэчел и Трэвиса он принял свой истинный облик и оторвал жертву от земли.
– О Господи! – взвыла Рэчел, сунув в рот кулак чуть ли не целиком. – Нет! Нет!
Трэвис попытался сконцентрировать волю.
– Поставь его на место, Цап, – скомандовал он.
Откуда-то снизу, из-за холма донесся звук двигателя.
Из рощи выступил Джан Ген Джан.
– Цап! – заорал он. – Ты что, еще не наигрался? – И джинн зашагал вверх по склону.
Цап отшвырнул Эффрома в сторону, и тот приземлился, как тряпичная кукла, ярдах в десяти от демона. Рэчел неистово трясла головой, точно пыталась избавиться от наваждения. По ее щекам струились слезы.
– Так, значит, кто-то выпустил эту старую вонючку из горшка, – проревел Цап и двинулся вниз по склону навстречу джинну.
Мотор грузовика взревел, пикап Августа Рассола вылетел из-за деревьев и запрыгал по грунтовке, оставляя за собой шлейф густой пыли. В кузове, держась за стальную раму, стоял Роберт.
Трэвис кинулся мимо Цапа к Аманде и Дженни.
– До сих пор трусишь, Повелитель Джиннов? – Цап лишь на миг скользнул взглядом по грузовику.
– Я все еще старше тебя по званию, – ответил джинн.
– Именно поэтому ты без боя сдал свое войско в преисподнюю?
– На этот раз ты проиграешь, Цап.
Цап развернулся к грузовику – тот миновал последний поворот дороги, съехал с нее и теперь прыгал по траве к сумке с подсвечниками.
– После поговорим, джинн. – И Цап рванулся к грузовику огромными прыжками. Он обогнул холм и миновал Трэвиса и женщину за считанные секунды.
Август Рассол увидел, как на них надвигается демон.
– Держись, Роберт! – успел крикнуть он, выкручивая руль в сторону, чтобы избежать лобового столкновения. Грузовик занесло.
Цап пригнулся и плечом ударил в правый угол бампера. Роберт заметил движение, но не успел сообразить, держаться ему крепче или прыгать. В следующую секунду решение приняли за него – бампер смяло ударом, грузовик встал на два колеса, а потом перевернулся вверх тормашками.
