Ознакомительная версия. Доступно 31 страниц из 153
Старик, стороживший больных, вернулся со стаканом воды.
— Позвольте предложить вам попить, госпожа.
Шайя приняла воду и только тогда заметила, как сильно ей хотелось пить. Здесь, в Асугаре, было жарко, а она с самого утра ничего не пила. Вода слегка отдавала уксусом. Это было приятно, утоляло жажду.
— Мне нужен лимонный сок, а кроме того, фрукты. Из них мы сварим кашу для больных. Также мне понадобится мягкий хлеб и молоко. — Она посмотрела на старика. На вид он был довольно крепким. Седые волосы были собраны в тугую косу, спускавшуюся на спину. Простая туника вся была покрыта пятнами, но руки были чистыми. — Как тебя зовут?
— Сахам, госпожа.
— В какое время дня я могу рассчитывать на твою помощь?
— В любое, госпожа. — Сахам указал на ложе неподалеку от двери. — Я сплю здесь. Я нужен им. Понимаете, они мне как дети… ведь больных детей нельзя оставлять одних.
Растроганная его словами, Шайя глядела на старика. «Вот это правильный подход», — подумала она.
— Энак, я могу рассчитывать и на твою помощь?
Юный целитель смущенно уставился в пол.
— Я… меня вышвырнут, если я… — Он не знал, куда деваться от стыда.
Но Шайя не собиралась делать вид, будто не видит его трусости, а потому не стала говорить, что все понимает, и промолчала.
— Я буду приходить по ночам, — после довольно продолжительной паузы произнес он.
— Хорошо! А теперь купи мне то, о чем я просила. И принеси, пожалуйста, не через несколько часов, когда Хатту уснет. Все это нам нужно сейчас. В конце концов, незнакомец с золотыми волосами заплатил за благополучие своей команды. — Она обернулась к Сахаму: — Принеси мне свет!
Шайя подошла к первому ложу и в свете масляной лампы увидела молодого мужчину, на лице которого остались только кожа да кости. Больной горел в лихорадке. Грязная одежда, которая была на нем, промокла от холодного пота. Шайя отбросила в сторону тонкое холщовое покрывало. Руки и ноги больного были обмотаны тряпками, слипшимися от засохших мазей и темного секрета, выделявшегося из раны.
Чтобы снять повязку, Шайе пришлось воспользоваться ножом. Больной застонал от боли, когда она оторвала последний клочок ткани, прилипший к гноящимся ранам. Она осмотрела руку. Кожа на ней изменила цвет. Мизинец и безымянный палец почернели полностью, верхние звенья среднего и указательного пальцев тоже отмерли.
Принцесса негромко выругалась.
— Нам придется ампутировать ему несколько пальцев.
— Так не пойдет, — произнес Сахам. — Хатту запретил. Нам, людям, не пристало отрезать конечности себе подобным, таким образом уродуя божье творение.
— Что?
— Так говорит Хатту, — тихо произнес старик. — Если боги пожелают, чтобы их дети выздоровели, они дадут им необходимые для этого силы. Мы помогаем, леча их травами, давая им вкусную еду и ухаживая за ними. И успех подтверждает его правоту.
Шайя не поверила своим ушам. Ей знаком был такой подход в целительстве, но она даже не предполагала, что во дворце для больных будут действовать согласно этим принципам. Она сама уже встречалась с богом. Белый волк носил ее на спине. И она не представляла, чтобы ему не понравилось, если кому-то ампутируют палец или даже ногу, чтобы тем самым спасти жизнь.
Интересно, Аркуменна тоже таков? Таково его представление о красоте, на котором должна зиждиться эта провинция?
Шайя провела рукой по лбу воина, у которого был жар.
— Ты не потерян, что бы тебе ни говорили.
Затем она начала ходить от одного к другому. Все мужчины были в очень плохом состоянии. Но некоторые по крайней мере были почти в сознании. Они бормотали о льдах, и Шайя поняла. Она уже сотни раз видела подобные раны. Вот только недавно тоже, правда, она еще не начала вонять. Это обморожения! По крайней мере, начиналось все именно с этого. Незалеченные обморожения. Теперь, осознав, в чем дело, она стала находить все больше и больше признаков. Нашла поврежденные места на ушах и кончиках носов. И она знала, что существует лишь один путь. Самое позднее через две недели никого из этих людей не останется в живых, если она не найдет в себе достаточно мужества, чтобы пойти этим путем.
— Почему здесь так темно, Сахам?
— Их мучил свет, — пояснил целитель. — Свет над морем очень яркий. Хатту приказал изготовить ставни. Раньше их здесь не было.
Шайя вспомнила ослепительный свет надо льдами. Она подошла к ставням и заглянула в трещину между досками. Солнце зашло. Высоко над морем стояли луны-близнецы. Шен И Мяо Шоу был уверен, что затхлый воздух приносит с собой болезни. Больше здесь так продолжаться не может.
— Мы будем открывать окна. Хотя бы ночью. Морской воздух пойдет им на пользу.
— И прогонит духов! — согласился Сахам.
— Духов?
— Конечно! — Он посмотрел на нее словно на ребенка, не понимающего очевидных вещей. — Нужно открыть духам путь, по которому они смогут уйти. Иначе они останутся.
Шайя решила не углубляться в эту тему, поскольку не была уверена, что думать относительно этих духов. Особенно после всего того, что она повидала во льдах. Зеленые духи Нангога приходили к слабым и раненым, крали у них что-то, вбирая в себя. То ли жизненную силу, то ли их души. Было нечто, что они вытягивали из людей, и это нечто было нематериальным. Женщина оглянулась по сторонам. Темный зал — поистине неплохое пристанище для духов.
Набравшись решимости, она толкнула деревянные ставни, отодвинула в сторону тяжелые шторы. Окно доходило до самого пола и скорее напоминало дверь. Вело оно на террасу. Далеко внизу плескалось море. Свежий ветер гнал волны на скалу, на которой устроился Асугар. В шуме прибоя было что-то успокаивающее. Принцесса подняла голову, посмотрела на небо и звезды, на миг вспомнила ночи, проведенные с бессмертным Аароном.
Вздохнула. Эта жизнь уже позади. Нехорошо это — гоняться за воспоминаниями. Это ничего не даст, нужно идти вперед!
Пока Шайя осматривала террасу, Сахам открыл остальные окна. Терраса была достаточно широка, чтобы перенести ложа больных на свежий воздух. Подойдя к перилам, она поглядела на скалы. Здесь были и другие террасы, расположенные над той, на которой она сейчас стояла. Место было просто чудесное. Возможно, вид теплого, приветливого моря сумеет излечить души, израненные жестокими северными морозами.
Она велит вбить в скалу железные кольца и поставить несколько прочных палок, чтобы натянуть тент от солнца. Все должно получиться, в этом она была уверена.
Вернувшись в зал, где лежали больные, она увидела, что Энак уже притащил большую корзину с фруктами и бросил на нее взгляд, в котором читалась жажда похвалы.
— Молодец, — сказала она, понимая, что нужно сделать так, чтобы он встал на ее сторону. В этом дворце ей понадобятся союзники. — Нам предстоит непростая битва. Ты готов быть рядом со мной?
Ознакомительная версия. Доступно 31 страниц из 153
