НОЧНОЕ ПУТЕШЕСТВИЕ ПО ПАРИЖУ
Ночь была черной. Где-то за тучами виднелся бледный серпик луны, но небо было хмурым, нигде не было видно ни единой звездочки.
Район Малакофф был темным, тихим. Коты, воинственно наступавшие друг на друга посреди дороги, казались единственными живыми существами. Они замерли, посмотрели на нас с презрительным выражением, которое кажется естественным для всех котов, потом с воплем бросились друг на друга. Мы дали им достаточно места.
Неожиданно появились на велосипедах двое полицейских вермахта. Проезжая, они посмотрели на нас с легкой подозрительностью, и Малыш погрозил им кулаком.
— Кончай! — отрывисто произнес Старик. — Имей в виду, нам нужно избегать неприятностей, а не искать их.
Малыш задумчиво посмотрел вслед велосипедистам.
— Если что, я им зубы пересчитаю.
— О, Господи! — возмутился Барселона. — Идете вы или нет?
Мы нагнали Порту на углу улиц Беранже и дю Норд.
— Ты точно знаешь, где находится эта тварь? — спросил Гюнтер. — Здесь все эти чертовы лачуги кажутся одинаковыми. Я не намерен совершать круговой обход.
— Знаю, — ответил Порта, уверенно идя в темноте. — Неподалеку отсюда. Я помню, как мы шли этой дорогой с другой стороны. Возле бистро застрелили человека. Я помню это заведение. Давай посмотрим, есть ли на стене следы от пуль.
— Их там десятки, — сказал Гюнтер, подойдя к бистро и осмотрев стену.
— Правда?
Порта тоже перешел дорогу и посмотрел. Старик нетерпеливо передернулся.
— Можем мы идти?
— Я тебя не держу, — ответил Порта. — И вообще, кто приглашал тебя в это путешествие? Погоди минутку.
— Черт возьми! — Барселона нервозно оглянулся. — Куда теперь делся этот болван? И зачем только я в это ввязался? Почему мы не можем вести себя как остальные? Почему вечно ищем неприятностей?
— Откуда я знаю? — угрюмо ответил Старик.
— Почему никто не пойдет и не вытащит его? — недовольно сказал я, не испытывая желания делать это сам.
Появился самодовольно улыбающийся Порта.
— Я просто смотрел на местных женщин. — Озорно подмигнул Малышу. — Завтра вечером у кинотеатра на площади Клиши. Можешь мне позавидовать.
— Ублюдок! — машинально среагировал Малыш. — Наверняка не спросил, есть ли у нее подружка!
— Слушайте, идем мы или нет? — осведомился я.
— И что более важно, куда идем? — проворчал Старик.
— Сюда, — ответил Порта, ныряя под низкую арку. — За мной, мальчики, и держите рот на замке. Я осмотрел эту местность, можете положиться на своего дядю Порту… Пошли, Свен, не отставай! Помалкивай и держись поблизости.
Мы пошли за ним гуськом под низкую арку по узкой, грязной тропинке к ветхому сараю.
— Она здесь? — прошептал Барселона.
— Здесь, — подтвердил Порта.
Он достал фонарик и жестом подозвал нас.
— Идите, посмотрите!
Мы прижались носами к грязному окну. Грегор удивленно присвистнул.
— Черт возьми, не знал, что они могут вырастать до такого размера! Совсем как аэростат воздушного заграждения!
Малыш полез глубоко в карман и достал большой молоток.
— Прямо между глаз, — мечтательно сказал он. — Она свалится замертво. Даже ничего не почувствует.
— Не выходи из себя, — попросил Старик. — Вокруг люди спят. Ни к чему будить всю округу.
— Где вход в это место? — спросил Барселона.
— Вот здесь.
Порта подвел нас к двери — старой, массивной, петли которой не смазывали, видимо, целую вечность. Ночь огласилась скрипом. Где-то поблизости замяукал кот. Мы замерли, навострили слух и затаили дыхание. Никто не пришел выяснить, в чем дело. Кот пронесся мимо нас, и его мяуканье постепенно затихло вдали. Снова наступила тишина.
— Пошли!
Малыш первым вошел в хлев, держа молоток наготове. Мы осторожно последовали за ним. Неожиданно раздался звук множества жестяных банок, катящихся по лестнице. Малыш издал громкий вопль и принялся изрыгать любимые ругательства. Кто-то навел на него луч фонарика, и мы увидели, что он с ног до головы заляпан какой-то дурно пахнущей и отвратительно выглядящей грязью.
