Останки Тэмми взлетели в воздух и моментально соединились в прежнюю форму. Юная колдунья перестала петь и со злобным рыком набросилась на Дюка.
Ее собственный голос, ставший практически неузнаваемым, перекрыл гулкий вой тысячи адских голосов.
— Ты опоздал, ублюдок!
Дюк втянул голову в плечи. Глаза его налились кровью. Человек-Дюк куда-то исчез. Остался лишь Дюк-зверь, который, коль он вознамерился кого-то убить, непременно осуществит задуманное. Как знать, может, Тэмми станет исключением, однако то, что она все еще жива, разъярило оборотня еще больше.
Энергия древних богов превратила тело Тэмми в омерзительную химеру. Из спины торчала пара искривленных конечностей. Шея вытянулась и достигала метра в длину. Из пальцев выросли черные когти. Кожа слезла, открыв взгляду серую пятнистую плоть.
Останься у Дюка хотя бы крупица здравого смысла, он развернулся бы и бросился наутек, но проснувшийся в нем волк жаждал крови.
Жажда убийства овладела и колдуньей.
— Хочешь вырвать из меня кусочек, мой милый песик? Ну, давай попробуй! — злобно усмехнулась она, опустившись на три пары конечностей.
Еще мгновение — и они сцепились, раздирая друг друга клыками и когтями. Во все стороны полетели клочья шерсти и ошметки плоти. Рычание и визг заглушили собой рокот голосов древних богов. Два чудовища сошлись в кровавой схватке. Хотя верх одерживал Дюк, раны Тэмми заживали в считанные секунды. Его регенерирующие способности не отличались такой быстротой. И если раньше Эрл ни на секунду не усомнился бы в своем друге, сейчас он понял: эту схватку Дюк проиграет.
Движимый желанием помочь, вампир шагнул вперед.
— Не надо, Эрл! — остановила его Кэти. — Ты ему вряд ли поможешь. Она будет жива до тех пор, пока портал остается открытым.
— Откуда ты это знаешь?
— Это не важно. Ты должен верить мне.
Эрла не пришлось долго убеждать. Он верил ей. Да и вообще, так это или не так, ничего лучшего в данный момент сам он предложить не мог.
— Как же нам его закрыть?
— Нужно сломать межпространственную матрицу.
— Матрицу?
— Ну да, закусочную.
— Вот же дерьмо! Как же мы ее разрушим?
— А нам и не нужно ее полностью рушить. Достаточно лишь нанести ей ущерб, чтобы помешать притоку энергии, что удерживает Врата открытыми, — ответила Кэти и указала на массивную колонну, поддерживавшую потолок. — Вот здесь проходит главный энергетический канал.
Если его разрушить, Фруш'и'агхов отправится прямым ходом в свою преисподнюю. — Кэти на мгновение замолчала, пытаясь сосредоточиться на фрагментах памяти Джила Уилсона. — Мне так думается.
— Ты так думаешь или точно знаешь?
— Я знаю. То есть, я так думаю.
Тем временем глаз Фруш'и'агхова открылся еще шире. Воздух приобрел консистенцию густой угольной пыли.
— Черт побери! — воскликнул Эрл. — Пожалуй, ты права!
Взяв Кэти за руку, он потащил ее к двери. Видимость ухудшилась настолько, что стало трудно различить что-либо на расстоянии двух-трех метров. Эрл шел, старательно избегая прикосновения тянувшихся со всех сторон щупалец и осторожно обходя дымящиеся отверстия в полу. В паре шагов от двери темнота неожиданно сменилась светом, и Эрл увидел стоящую у него на пути Тэмми.
— Не надо шалить! Никто не смеет уходить с вечеринки так рано!
Загородив собой Кэти, Эрл принял боевую вампирскую стойку. В подобные минуты он отчаянно завидовал оборотням. Что он мог сделать? Разве что обнажить клыки, рыкнуть жутким для простых смертных голосом — который, кстати сказать, не шел ни в какое сравнение с нынешним жутким голосом Тэмми, — и принять воинственный вид.
— Прочь с дороги, мерзавка!
— А ты заставь меня!
Тэмми отфутболила его в сторону, заодно поранив щеку. Эрл покачнулся и сделал пару нетвердых шагов прочь.
Кэти замахнулась битой. Эктоплазмическая сфера была одной из полдесятка измерений, всплывших к поверхности реального мира в момент, когда открылись ворота. Спектральная бита заехала Тэмми по лицу. Ее длинная, тонкая шея закачалась туда-сюда, словно маятник. Кэти замахнулась второй раз, но Тэмми рукой парировала удар, схватила бедное привидение и поболтала над ямой, которая обрывалась в пустоту.
Но тут на Тэмми налетел Дюк — вернее, молния черного и красного меха. Оборотень и верховная жрица, слившись в ком, полетели в густой туман противоестественной ночи. Бесплотное тело Кэти пало жертвой силы тяжести. Дрожащими пальцами девушка ухватилась за край обрыва.
Где-то внизу шипели и визжали омерзительные тени. Что-то скользкое обвилось вокруг ее лодыжки.
Эрл схватил ее запястья и рывком поставил на твердую почву. Сквозь порезы на лице ей был виден его рот.
— Господи, с тобой все в порядке?
— Подумаешь, царапины!
Глаз Фруш'и'агхова погрузил мир в гнетущие сумерки. Было слышно, как где-то поблизости Дюк и Тэмми терзают друг друга на куски. Но даже Эрл, с его зорким ночным зрением, мало что мог рассмотреть.
— Быстрее! — он нащупал в кармане ключи и бросился к двери.
* * *
Пока в помещении ресторана решалась судьба всего мира, кухня стала ареной менее масштабной битвы. Если в передней части закусочной происходила борьба измерений, то задняя часть решала свои собственные проблемы. Лоретта и шериф Копп беспомощно застыли посреди безумия под действием Праха Бодрствующего Сна. По полуразложившимся телам ползали какие-то искривленные мерзости, правда, более мелких размеров, — скорее ошметки плоти, вооруженные острыми зубами. И между ними и их первым приемом пищи за тысячелетия стоял бесхвостый призрак шотландского терьера.
Наполеон оскалился.
Мелкие мерзости скатались в один огромный ком плоти и двух десятков слюнявых ртов. Наполеон грозно тявкнул. Увы, голодная мерзость продолжала неуклонно надвигаться на четвероного смельчака.
Лоретта и шериф Копп застыли в немом ужасе. Они видели призрака, но жуткое создание размерами превосходило Наполеона почти вдвое, так что надежды почти не было.
Бесстрашный пес бросился на обидчика. Мерзость взвыла. Она еще не успела толком освоиться в этой реальности, и одного укуса собачьих зубов хватило, чтобы она лопнула, как желтый воздушный шар.
Увы, сквозь щели в полу тотчас полезли новые зубастые комья. Наполеон фыркнул и приготовился к драке.
* * *
Эрл повернул ключ зажигания. Пикап взревел мотором. В надежде разглядеть дорогу, Эрл включил фары. Правда, это мало чем помогло.
— Куда мы? — спросила Кэти.
Эрл резко дал задний ход. Вокруг грузовика взметнулось облако пыли и мелкого гравия.
