сразу: он довольно своенравный и с характером.
— Я тоже своенравный и с характером, — усмехнулся я. — Думаю, мы найдём общий язык.
— Бить его нельзя! — тут же поспешно добавила Катя, на что я едва сдержался.
— А угрожать?
Княжна посмеялась, но в её смехе чувствовалась тень беспокойства.
— Ладно, я всё организую. Будет ужин, будет тебе и артефактор. Чуть позже тогда наберу.
— Спасибо, Катя. Я буду очень признателен.
— Не за что, — ответила она тепло. — Рада помочь. И… приятно будет увидеться.
— Взаимно, — сказал я искренне.
Мы попрощались, и я откинулся на спинку дивана, глядя на высокий белый потолок. Мысли о предстоящей встрече и новых задачах вихрем проносились в голове. Предстояло решить множество проблем, но я чувствовал, что мы движемся в верном направлении.
Виктория посмотрела на меня, заметив моё задумчивое состояние.
— Катя? — спросила она, поднимая бровь. — Это которая Меншикова?
— Да, — кивнул я. — Наша с тобой тётя, к слову. Договорились встретиться.
— Тётя? — тут же оживилась Виктория.
— Да. Только я пока не хочу торопиться с вашим знакомством. Точнее, с девочками-то можно, а вот с остальными — пока рано. Ты не расстроишься?
— Ну-у… переживу, — скромно улыбнулась Вика и добавила: — Я пока и без того не успеваю все эти события переваривать…
Отметив, что наконец-то выдалась свободная минутка, я вновь взял в руки телефон и открыл «Росграм».
— Ничего себе! Почти десять миллионов подписчиков, Вика…
— Я в этом ничего не понимаю, — вздохнула девушка. — Мне нельзя было иметь телефон и аккаунты в социальных сетях.
— Возможно, это даже к лучшему, — серьёзно задумавшись, произнёс в ответ я.
На этих словах я откинулся на спинку дивана и принялся писать свой первый публичный пост, одновременно едва слышно бросив себе под нос:
— Ну что… наведём шороху?
Всем привет, друзья! Надеюсь книжка вам нравится. Благодарю за поддержку в комментариях!
Следующая глава будет заключительной в этой книге, но её придётся подождать до понедельника. Умотался чуть-чуть, немного отдохну. В понедельник по традиции будет сразу две главы (19я и 1я).
Всем добра!
Глава 19
Желтовато-багряные кроны деревьев у ворот поместья Меншиковых словно стремились скрыть его от посторонних взглядов, а опавшая листва мягким ковром устилала дорогу, создавая ощущение тишины и оторванности от внешнего мира. Осенние листья, окрашенные в золотистые и багряные тона, мягко кружились в воздухе, подгоняемые прохладным ветром. Величественные кованые створки ворот с расположенным по центру гербом рода, открывались неспешно, подчёркивая: здесь ценят не только традиции, но и умение произвести впечатление.
За воротами открывался вид на широкую подъездную аллею, покрытую тонким ковром опавших листьев. Ухоженные клумбы, теперь украшенные поздними осенними цветами, и некогда зелёные лужайки слегка поблёкли, но всё ещё радовали взор. Фонтаны с изящными статуями неспешно выпускали тонкие струи воды, и их капли, разбиваясь о мраморные чаши, наполняли прохладный день мелодичным звучанием.
Дом, обрамлённый колоннами, словно сошёл с гравюр старинных имперских усадеб. Его белые стены выделялись на фоне серого неба, затянутого плотными тучами. Массивные окна отражали мрачное небо, а лёгкая дымка придавала зданию таинственный вид.
В сопровождении двух сестёр, встретивших меня у дверей, я прошёл внутрь, ощущая спокойствие и величие просторного холла. Полированный мрамор на полу мягко отражал свет массивной люстры, а высокие потолки придавали помещению ещё больше простора. Однако мой взгляд быстро нашёл другую точку притяжения — громадного змея, свернувшегося в кольца в центре соседней гостиной.
— Он всё ещё здесь, — заметил я, останавливаясь в нескольких шагах перед огромным чучелом, скрещивая руки на груди.
— Разумеется, — ответила Катя с хитрой, почти лукавой улыбкой. — Любимый экспонат.
Я невольно усмехнулся, глядя на свернувшегося в кольца гиганта. Свет из окон, проникая сквозь тяжёлые шторы, падал на искусственную металлическую голову твари, усиливая её зловещий блеск. Воспоминания о битве с этим созданием всплыли в памяти так ясно, что я почти почувствовал запах горелой плоти и вкус адреналина на губах.
— Надо бы поискать его голову, — бросил я, а затем, обернувшись к сёстрам, ехидно добавил: — Хотя бы ради того, чтобы посмотреть на ваши удивлённые лица, когда вы, придя ко мне в гости, увидите вторую часть этой тварюшки.
Слова, прозвучавшие с откровенной иронией, тут же вызвали на лице Валерии улыбку. Девушка тихо рассмеялась, прикрыв рот ладонью, чтобы не разразиться громким хохотом.
— Столько времени прошло. Можешь уже и не мечтать, — в тон сестре хохотнула Катя, слегка качнув головой.
— Тем веселее будет момент, — задумчиво произнёс я, переводя взгляд обратно на чучело. Глаза задержались на многочисленных повреждениях шкуры, намеренно оставленных хозяевами чтобы усилить впечатление от его облика и придать ещё более зловещий вид.
Внутри невольно поднялась смешанная волна ностальгии и гордости. Одновременно с чем я тихо пробормотал себе под нос:
— А то лежит себе там… пыль собирает.
Валерия, стоявшая чуть ближе, по всей видимости, уловила мою фразу. Девушка притворно вздохнула, заломив руки за спину и подняв глаза к потолку:
— Бедная! Может, ты тогда будешь не против сразу переправить её сюда? Мы бы нашли способ приладить её обратно.
— Нет уж, — отрезал я, посмотрев на сестёр с ленивой улыбкой. — У меня на неё свои планы.
Катя подыграла мне, сделав вид, что удивилась.
— И какие же, позволь узнать? — следом произнесла княжна, правда уже больше ради поддержания разговора: Лера к этому времени жестом пригласила меня двигаться дальше, первой направляясь к выходу из зала.
— Подумываю сделать из неё кресло, — немного вальяжно бросил я, придумав ответ на ходу.
Реакция сестёр последовала мгновенно. Валерия заливисто рассмеялась, а Катя на ходу бросила на меня выразительный взгляд.
— Кресло⁈ — выдохнула она, прикрывая рот ладонью, но по блеску в её глазах было видно, что идея её явно развеселила. — Ужас. Ты невероятно расточителен!
— Просто практичен, — пожал я плечами, демонстративно сохраняя серьёзное выражение лица, хотя внутренне так же улыбался.
Мы продолжили путь по коридору, оставляя чучело позади. Тишина длинного зала, аромат полированного дерева и мягкий свет наполняли пространство спокойствием и лёгкой торжественностью.
Катя, шедшая чуть впереди, на миг притормозила, когда до дверей в обеденный зал оставалось всего несколько метров.
— Ладно, в следующий раз приедем к тебе в гости и обязательно оценим твою мебельную коллекцию. А пока, будь добр наслаждаться нашим гостеприимством!
— Спасибо! — ответил я, и следом, глядя девушке в спину, с лёгкой улыбкой добавил: — Будете впечатлены.
Вскоре мы вошли в большой зал, где за длинным столом сидел князь Меншиков. Его крепкая фигура и уверенная осанка говорили о том, что он прекрасно держится в седле власти.
