Чтибор ничего не видел, он несся вверх по ступеням пирамиды, вслед за поднявшимися в храм на ее вершине жрецами и Кими. Он влетел туда в момент, когда четверо стариков жрецов уже прижали руки и ноги Кими на столе, а верховный жрец занес над ней жертвенный нож. Кими была спокойна и на лице ее читалось умиротворение. Чтибор не останавливаясь снес стоявших на его пути обоих жрецов, ударом ноги отбросил старика, державшего ногу девушки, и отрубил голову и руку с поднятым ножом верховного жреца. Из его тела хлынула кровь, заливая грудь Кими. Чтибор толкнул уже мертвое тело жреца, не выпуская из руки саблю, подхватил Кими и заглянул ей в глаза. Кими смотрела сквозь него в небо, не реагируя на происходящее, и только на губах ее блуждала легкая улыбка.
Чтибор прижал ее к себе и пошел к выходу.
Никодимов снизу, разглядев на руках Чтибора окрававленную Кими, помрачнел. Неужели он ошибся? До этого момента все шло как по нотам. Он кивнул стоявшему рядом хевдингу, и тот, без слов поняв его, отправил навстречу Чтибору четверых хирдманов. Чтибор не отдал им девушку и продолжал идти к ним с ней на руках. Хирдманы окружили его, на всякий случай закрывая Чтибора телами. Никодимов сделал несколько шагов навстречу и, осмотрев тело девушки, с облегчением выдохнул – кровь была не ее. Чтибор стоял перед ним, продолжая держать Кими на руках. Взглянув в его глаза, полные боли, он поспешил успокоить его.
–Ее опоили чем-то. Типа наркотика. Но все равно – быстрее на «Товарищ», к Силантьеву. Проводите Чтибора!
Положив руку на плечо Чтибора, задержал его. За эти годы он прекрасно изучил Чтибора, и сейчас фактически использовал его «втемную», заранее просчитав его реакции. Так нужно было для дела, но чувство вины перед ним присутствовало.
–Я тут разберусь и тогда расскажу тебе всё. Прости, что не мог предупредить тебя обо всем заранее.
Чтибор и выделенные ему в охрану хирдманы почти бегом двинулись к городским воротам. Никодимов огляделся. Ситуация была под контролем – местная знать уже присягала новому королю.
«Вот так, Валерий Николаевич! Мог ли ты даже просто мечтать, что придется тебе монархов свергать и других на престол возводить?»
Глава 34
На Новый год уже традиционно князья съехались в Вязьму. После традиционного салюта, поздравлений и остального официоза Фомичев пригласил киевского князя в свой кабинет. Там за столом уже сидел Гинтовт и полоцкий князь Владимир. На столе стояла легкая закуска и бутылка хорошего французского коньяка. Олег по взглядам коллег понял, что разговор предстоит серьезный. И, похоже, все трое здесь присутствующих князей уже определились, и вопрос лишь в нем. Ожидаемо разговор начал князь Сергей. Устроившись в кресле и дождавшись, когда это сделает Олег, он обратился к нему:
–Олег, мы тут пообщались и пришли к мысли, что нам всем нужно повышать авторитет земель наших.
Он сделал паузу. Олег молчал, пока не понимая, к чему клонит Сергей.
–Одно дело, когда мы просто князья, каких, согласись, в соседних с нами землях немало. И совсем другое дело, когда князья будут под нами. Наверняка у тебя есть на примете земли, достаточно далеко лежащие от Киева, и люди, которых ты мог бы поставить во главе их. Для удобства управления. Вот как это сложилось у нас с Владимиром.– Сергей кивнул на Черныха.– Однако время идет, и даже у него уже появились земли, управлять которыми ему, а тем более мне, из-за удаленности не с руки. Или взять Гинтовта. Соплеменники его, живущие по берегам Западной Двины между Полоцком и Ригой, признали его князем, только это та же история, как у тебя с Новгородом. Да и соседи, в принципе, понимают разницу между князем, великим князем и тем более царем. В общем, мы собираемся образовать из наших княжеств царство. И делаем тебе предложение участвовать в этом деле.
Это было неожиданно. Олег внимательно посмотрел на собеседников. Расклад тут понятен. Полоцкий князь – подчиненный Сергея, Гинтовт – вообще никто без вяземского князя.
–Царем будешь ты?– дежурно поинтересовался Олег у Фомичева.
Тот развел руками.
–Будем голосовать.
Следовало узнать, какое место отвели ему и что он может выбить для себя, если согласится. И что потеряет вместо самостоятельности, если не согласится.
–Какой титул вы оставляете мне, если я соглашусь?
–Великий князь Киевский. Своих вассальных князей и их уделы определишь сам.
–Что еще?
–Получишь беспроцентную ссуду и военную помощь для строительства каналов «Припять – Западный Буг» исвязывающего верховья Оки Дона и Сейма, то же самое для строительства города и верфи в низовьях Днепра. Если не согласен – живи сам, как умеешь. Договор о беспошлинной торговле в таком случае аннулируется.
Олег ответил после продолжительного раздумья. Положение у него было незавидное. Его новгородские владения лежали за землями вяземского князя. Откажись, и пройдет немного времени, и они уйдут под руку Сергея. И ничего не сделаешь!
–Хорошо! Допустим, я согласен. А что тогда будут представлять из-себя ваши княжества?
Князь Сергей ответил сразу. Понятно, они это уже обговорили ранее.
–Лично подо мной остаются княжества Вяземское и созданное Смоленское. Вновь будут созданы княжества Муромское, Астраханское, Орловское, Белореченское, Уральское. У князя Владимира княжества Полоцкое и Рижское. У князя Гинтовта Голядское и Аукштайтия.
Олег молчал. Подобные мысли приходили уже ему в голову. Но только касались они его княжества. Была, естественно, проблема с управлением Новгородом, Ростовом, Белоозером и Псковом. Там сейчас от его имени правили наместники. Под ними были огромные территории и, что немаловажно, города. Да не по одному. То есть они уже фактически, хотя и не носили княжеские титулы, ими являлись. И повышение их в иерархии до князей узаконит эту ситуацию. Естественно, поднимет их самомнение и престиж. И тут важно, кому он может дать титул и как это все обставить, чтобы потом не получить соперника за киевский стол. Хотя, скорей всего, его коллеги это уже продумали. Отказываться – сделать себе еще хуже. Уже сам по себе союз с князем Вяземским принес ему золота столько, сколько он и не мечтал. А впереди Понтийское море и Царьград с его богатствами. Отказаться – потерять шанс поучаствовать в этом. И что он теряет? А ничего! Как был он князем Киевским, так и останется. На его место никто из присутствующих не претендует. Даже более того! Он – станет великим князем. В государстве царя Сергея. Но жизнь длинная. В ней все возможно. И сейчас выгоднее вот так!
–Я согласен!– Олег хлопнул ладонью по столу.– Но окончательный ответ дам через твоего посла. После того как обговорю это дело с ближниками.
–Ну, раз ты согласен, то государство наше будет носить название Русь. Я думаю, ты не будешь против?– И в ответ на подтверждающий жест Олега Сергей поднял чарку.– Давайте выпьем за это!
На следующий день Олег отправил гонцов в подчиненные города с требованием наместникам прибыть в Киев.
