Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 78
манят в них расположиться. Белый цвет здесь в принципе преобладает. Скатерти, цветочные композиции – все белое. В самом большом из павильонов на сцене играет джаз-банд. Но танцпол пока пустует.
Согласно графику, фуршет должен начаться через час. До тех пор шампанское льется рекой. По договоренности с Клеманом я буду там, где потребуется моя помощь. А пока не подали еду, помогаю в открытом баре. Любой желающий выпить что-то, кроме шампанского, может заказать это у нас. Рядом один из барменов встряхивает шейкер, чтобы два почти одинаковых парня с зачесанными назад при помощи геля волосами могли притвориться, будто разбираются в напитках, потягивая виски сауэр [23].
Когда разговоры стихают и музыканты начинают играть «Happy Birthday», внимание гостей переключается на дом. Проследив за взглядами, замечаю Зельду, которая спускается по лестнице под руку с мужчиной средних лет – вероятно, ее отцом. Она выглядит невероятно, пусть и незнакомо. Облегающее серебристое платье подчеркивает фигуру, а декольте открывает взглядам то, чего не должен видеть никто из присутствующих. Каждый второй шаг обнажает стройную ногу, которая кажется особенно длинной благодаря высоким каблукам. А я мечтаю увидеть обычную Зельду. Ее яркие волосы, необузданный характер. Ее улыбку. Хотя она и улыбается сейчас, мне понятно, что это вымученная улыбка. Ямочка, которая меня очаровывает, исчезла. Но никто, похоже, не замечает, что эта девушка далека от себя настоящей, как только возможно. По толпе проносится шепот восхищения. Неужели я единственный, кто видел ее счастливой?
Молодым людям определенно нравится зрелище. А молодых людей здесь много. Снова оглядев гостей, прихожу к выводу, что их даже слишком много, чтобы это можно было назвать совпадением. Как говорила Зельда? Родители ищут ей мужа? Что ж, кажется, на ее день рождения они придумали что-то особенно мерзкое. Презентовать человека таким образом! У меня внутри все кипит, как бы я ни пытался успокоиться. Иначе у меня не получится дождаться понедельника. Но это необходимо. Я обязан дождаться.
Вижу, как некоторые из парней обмениваются взглядами и перешептываются, когда приближается Зельда. Такое ощущение, будто они все бьют мне кулаками в живот.
Несколько мужчин постарше отделяются от толпы и идут навстречу Зельде и ее отцу. Вежливо здороваются, поздравляют Зельду. Один из слизняков, которые до этого сидели в баре, следует их примеру. Он, едва касаясь, целует Зельду в обе щеки. Потом обнимает. Я собираюсь отвернуться, потому что не могу выдержать это зрелище, как вдруг наши взгляды встречаются. Невыносимо видеть в ее взгляде невысказанные слова, и я знаю, что нужно отвернуться, но ее синие глаза не позволяют мне этого сделать. То, что сейчас происходит, – безумство. Мне сдавливает грудь, легкие сжимаются. Прежде всего я должен позаботиться о том, чтобы выбраться из сложившейся ситуации с наименьшим ущербом для себя. Но образ Зельды – каким бы искусственным он ни был – не отпускает меня. Она застывает в объятиях парня, но быстро опускает руки. В одно болезненное мгновение ее взгляд отрывается от меня, Зельда отстраняется от поздравляющего и поворачивается к следующему. Она словно вышла из оцепенения и только теперь заметила, что происходит вокруг. Что это означает? Наверняка все это лишь игра. Мы будем вместе. Другой вариант невозможно представить. Так ведь?
Развернувшись, делаю вид, что режу лайм. Чувствую, как под белой рубашкой по моей коже бегут мурашки. Как человек может находиться так близко к тебе… и одновременно далеко? Она все еще будоражит меня. Естественно. Она самая невероятная из всех, кого знаю.
Закрываю на секунду глаза и делаю глубокий вдох и выдох. Всего пара часов. Что такое пара часов? Это работа, и я выполню ее во что бы то ни стало. Жасмин, Тео, Эбони, Элли и Эстер. В понедельник все выяснится.
31
Зельда
Когда я снова смотрю на Малика, он уже отвернулся. Мне приходится заставлять себя не пялиться на него все время. Лишь сейчас, находясь так близко, я по-настоящему осознаю, как по нему скучала. Это больно. Мне трудно дышать.
Но я мучаюсь от того, что он вообще видит меня в этом наряде. На протяжении месяцев я старалась разделять две свои жизни. И то, что сейчас они столкнулись, как два грузовика, кажется особенно жестоким.
– Зельда, – раздается возле знакомый голос, и я переключаю внимание на молодого человека рядом. Мне необходимо следить, чтобы никто не заметил, что на этой вечеринке я не свожу глаз только с одного парня.
– Филипп! – Впервые за вечер я рада гостю.
– У тебя такой вид, будто тебе не помешал бы сорбет. Или, может, лучше чего-нибудь выпить? – Усмехнувшись, он берет два бокала шампанского с подноса, который проносили мимо нас. – За тебя, именинница.
Мы делаем по глотку. Присутствие Филиппа успокаивает. Возможно, дело в том, что он не планирует на мне жениться. А может, я просто рада видеть дружелюбное лицо.
– Но теперь это же не парик, да? – ухмыляется парень.
Я закатываю глаза.
– Нет, только что покрашены. К сожалению.
– Мои соболезнования. И, вероятно, тебе это не поможет, но, – Филипп наклоняется вперед и шепчет мне на ухо: – практически все единодушны в том, что ты выглядишь очень сексуально.
Я шутливо толкаю его локтем.
– Нет, не поможет. Но спасибо за предупреждение.
– Не за что, – говорит Филипп.
Мой взгляд бродит по толпе гостей. Это скучное собрание из друзей родителей, отцовских партнеров по бизнесу и их потомков мужского пола. В голове не укладывается, что Малик окажется свидетелем этого спектакля. Мало того что четыре недели назад я заставила его страдать, признавшись во всем. Теперь он вынужден наблюдать за тем, как мои родители занимаются сводничеством. Остается лишь надеяться, что он так хладнокровен, как кажется. Он занят в баре и в этот момент шутит с коллегой, насколько мне видно. Впрочем, он не должен оставаться хладнокровным. Строго говоря, мы все еще пара. Пара на расстоянии, конечно, но это изменится скоро, как только возможно.
– Ну что, сестренка? – вдруг произносит Себастиан у меня за спиной. – Ради тебя собрались все сливки общества. Зная тебя, я бы на такое не рассчитывал. С днем рождения, кстати.
– Как ты очарователен, Себастиан, – отвечаю я. – Будь моя воля, тебя бы, например, вообще не пригласили.
– А будь моя воля, я бы и не приезжал, – парирует он. Его взгляд падает на Филиппа. – Ты же Ингландер-сын, да? Я пару раз видел тебя в университете. Тоже на юриспруденции, верно?
Тот кивает, но сбежать не успевает, так что мой невыносимый братец вовлекает его в
Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 78
