найти нужную квартиру было бы нетрудно. Подъезд в целом оказался чистый и светлый, и только на четвертом этаже начинались не слишком приятные контрасты. Здесь пахло дешевыми сигаретами и подгнившим мусором. А рядом с дверью были наклеены объявления о том, что курить нужно поменьше, мусорить в общем жизненном пространстве и музыку по ночам включать нельзя, да и вообще, надоели уже вот эти конкретные соседи всем остальным.
Людям было невдомек, что такие проявления злости только радуют нечисть. Полноценно прокормить не могут, но за десерт сойдут. Поэтому злыдни поддерживали окружающих в постоянном напряжении, ловко откупаясь от участкового.
Если бы здесь появился кто-то из законопослушной нечисти и вызвал градстражу, уверенности у злыдней резко поубавилось бы. Однако обычные люди про градстражу не знали, им приходилось терпеть.
Раду такие пакости раздражали, но сегодня она пришла не ради этого, у нее были проблемы посерьезнее. Она давила на дверной звонок до тех пор, пока из квартиры не выглянул тощий парень, сонный и недовольный. Злыдни вполне предсказуемо отсыпались после ночных загулов.
– Чего тебе? – проворчал он. – Все время забываю отключить этот дурацкий звонок… Нафига мы вообще его установили?
– Служба толмачей, – невозмутимо представилась Рада. – Есть вопросы по вашей регистрации.
– Чего?.. Э, нет, это я обсуждать не намерен, о таком предупреждать надо!
Он попытался закрыть дверь, но Пилигрим не позволил ему. Волк навалился плечом на тяжелый металл, и злыдень с испуганным писком отлетел обратно в квартиру. Как и предполагала Рада, он сразу же сообразил, кто перед ним – и отреагировал даже более бурно, чем следовало бы. Из тощего парнишки он превратился в несуразное облезлое существо, похожее на синего опоссума.
– Убери! – пропищал злыдень. – Нельзя волколакам по городу шататься!
– А ты докажи, что он волколак, – отозвалась Рада. – По-моему, это хаски.
Принадлежащая злыдням однокомнатная квартира была откровенно перенаселенной. Они попытались получить дополнительное пространство, объединив комнату с балконом, однако квадратных метров добавилось не так много. Злыдни могли полноценно здесь жить только в своем истинном мелком обличье. Рада уже видела, что за ней действительно наблюдают двенадцать перепуганных мордочек – одна девушка и одиннадцать парней. О таком странном соотношении Рада предпочитала не думать.
Они с Пилигримом вошли в квартиру, не дожидаясь приглашения. Злыдень не посмел возражать, он вообще больше с ними не разговаривал – не он тут был главным. Зато Павел в стороне отсиживаться не стал. Он превратился в смуглого лупоглазого мужичка без четко определимого возраста и подошел к гостям. Но не вплотную – потому что он прекрасно понимал: его лицо рискует оказаться пугающе близко к волчьей пасти.
– Чего пришли-то? – с показным спокойствием поинтересовался он. Впрочем, даже Рада не сомневалась, что он храбрится из последних сил, а уж Пилигрим наверняка это чувствовал. – Мы законопослушные!
– На вас соседи жалуются.
Этого Рада не знала наверняка, но не сомневалась, что не солгала. Не бывает злыдней, на которых не жалуются соседи.
– Пусть докажут сначала что-нибудь! – отмахнулся Павел. – Более серьезные обвинения есть?
– Нет, но появятся, если вы откажетесь сотрудничать.
– В чем мы можем с вами сотрудничать?
– Монопод по имени Варуни Прабху – слыхали о таком?
И еще до того, как Павел ответил, Рада убедилась, что не ошиблась. Он явно смутился, мутноватые глазки напряженно забегали, он не хотел сейчас встречаться с собеседницей взглядом, чтобы себя не выдать. Но уже в этом нежелании смотреть ей в глаза и был ответ.
Пилигрим тоже это понял, он глухо зарычал, и Павел испуганно шарахнулся вглубь комнаты, прикрываясь другими злыднями.
– При волколаке я разговаривать не буду! – заявил он.
– А куда ж ты денешься? Мне он нужен для охраны – и для того, чтобы ты не соврал. Ты ведь знаешь, что волколаки идеально чувствуют ложь? За каждую попытку соврать нам он будет откусывать тебе палец. Ты как, быстро учишься?
Павел испуганно сжал кулачки и спрятал руки за спину.
– Не надо ничего откусывать, придумали тоже! Варвары. Ну, допустим, знаю я этого индуса. Чуть-чуть! Знакомы мы… по интернету…
– Ты планировал помочь ему с нелегальным пересечением границы. Тут отпираться бесполезно, он сам нам рассказал. Ты собирался курировать его до самой Британии?
– Вот еще чего не хватало! Я командный игрок, моя задача – только границы этой страны!
– То есть, из Индии его вывез не ты?
– Не я… Но я помогал.
– И знал о нем все: когда он будет здесь, где поселится, какой у него номер телефона, – заключила Рада.
– Ну и что? Просто помощь туристу – не преступление!
– Ой, завязывай уже… Меня даже не это интересует. Мне важно другое: кому ты продал его данные?
А вот это уже был блеф. Точнее, Рада подозревала, что она права, однако доказать ничего не сумела бы. Она украдкой опустила руку на голову волка, только Пилигрим сейчас мог определить, скажет злыдень правду или нет.
Павел с ответом не спешил. Он словно подсчитывал в уме, смогут ли двенадцать злыдней вышвырнуть вон двух незваный гостей. Может, и смогли бы, но они даже пытаться не стали бы. Злыдни рассыпались по квартире, забились в самые дальние углы, всем своим видом показывая, что они не только в разговоре участвовать не желают, но и от босса своего отрекутся, если очень надо будет.
Интересно, предполагали ли их виртуальные жертвы, что мучители-тролли в реальной жизни такие трусы?
Наконец Павел сообразил, что никто ему не поможет, пришлось признаваться:
– Я изначально не собирался продавать эти данные! Пока он не предложил… Кому они нужны? Но он пришел именно за данными…
– Данными нелегальных мигрантов?
– Почему – мигрантов? Всех туристов.
– Откуда у тебя данные всех туристов?
– А вы думаете, в базу толмачей так сложно влезть? – ухмыльнулся Павел.
Тут гордыня его подвела. Ему так хотелось поставить на место незваных гостей, что он выдал им больше, чем хотел. Рада почувствовала, как волколак осторожно толкнул ее руку – похоже, требовал надавить сильнее.
Она научилась блефовать, научилась давить, научилась просчитывать игру на несколько шагов вперед… Рада совсем не такого ожидала от работы толмача.
Хотя, пожалуй, следовало бы.
– Вот кое-кто и признался чистосердечно, – подмигнула злыдню она.
– Я это в суде не повторю!
– В суде это повторять не надо, я сама скажу. От тебя теперь зависит лишь то, о чем я буду просить судью. Чтобы мы расстались на позитивной ноте, я тебе настоятельно рекомендую рассказать мне, какие данные ты продал и кому.
– Да все одному… Он пришел ко мне, он предложил! Ему нужны были нелюди стихий, я обещал помочь.
