class="p1">Фил!
Вынырнув из разрыва на Макову равнину, Адш стремительно обернулся, поджидая остальных, ища глазами одного из них, в мучительном желании подтвердить или опровергнуть собственную неожиданную догадку.
Он скинул ипостась. Дома она была не нужна. Юльк, его маленькая птичка, только вздохнула и прижалась к нему покрепче, начав неуверенно осматриваться.
Появился Вист, спустил на землю Светку, которая тоже сразу растерянно заозиралась по сторонам.
Да что тут особенно увидишь! Ночная звезда серебрит невысокую траву. А вокруг стоят те, кто принимал участие в сегодняшнем ритуале.
Цербер, с привычным язвительным прищуром. Кайтош, мрачный и невыспавшийся. Мэй, уже шагнувший к ним, сосредоточенный и готовый к работе. Ран, который успел окружить зону разрыва пространства собственными щитами. Саша? Конечно, она не могла остаться в стороне.
— Это какой же тут уровень радиации, если мужики себе такие хвосты отрастили! — Светка во все глаза уставилась на Рана.
— Веселая моя, я же тебе говорил, кто такие наги! Давай уже, приходи в себя! Уверен, ты ещё не такие чудеса увидишь! — со смешком прокомментировал её фразу Грег, которого Лайк уже опустил на землю, прямо в траву, рядом с Витьком.
— Юльк… — неожиданно прохрипел Адш, хватаясь за грудь, — Не бойся… всё хорошо… Саша присмотрит…
Он ещё смог бережно спустить с рук свою перепуганную птичку, прежде чем со сдавленным рычанием повалиться навзничь, задыхаясь от невыносимой боли, разламывающей его грудную клетку.
К нему метнулись Кайтош и Мэй.
— Кайтош… началось… ритуал! Ритуал, Кайтош!.. Я привёл… последнего!.. Я… Ключ…
— Кайтош! — тревожно вскрикнул Мэй, торопливо сканируя Адша. — Что это? Он… он разламывается на куски!<
— Мэй… — Адш даже смог рассмеяться. Его переполнял яростный восторг, перекрывающий дикую боль. — Сейчас… сейчас ты узнаешь… брат… сейчас… Всё!..
И Адш не выдержал, заорал, выгнувшись на траве и раскинув руки.
Вспышка! Неяркая, мутного молочного цвета, она поглотила его тело, заволокла, словно густой утренний туман.
А когда рассеялась…
Мэй стоял на коленях рядом с Адшем, изумлённо глядя на него своими бирюзовыми, глубокими глазищами. Затем перевёл взгляд на Кайтоша.
Все трое поднялись, медленно, словно во сне.
Занимался рассвет, на небо нехотя выползала утренняя звезда. И именно оттуда, со стороны светлеющего горизонта, к ним стремительно приближались крылатые фигуры.
— Так, всем отойти! Всем непричастным! — рявкнул Цербер.
Адш чувствовал, что его сознание погружается куда-то очень глубоко, но ещё успел, последним усилием, обернуться. Юльк стояла рядом с Сашей, маленькая светлая женщина обнимала её за плечи, что-то шептала. Рядом был Вистлэнд.
Можно не беспокоиться. Грандмастер и его жена всё сделают так, как надо. Лекарь? Вызовут от Гаральда… так уже было… всё хорошо…
Грег приблизился, с трудом переставляя ноги, запинаясь. С недоверием вымолвил, глядя на Кайтоша:
— Каратель?
А с неба уже спускались остальные. Один из крылатых, Камаэл, принёс с собой человека.
Матвей. Очень хорошо.
Они переглядывались, недоуменно, неверяще. Сходились вокруг замершего Кайтоша. Выстраивались на равном расстоянии друг от друга.
Адш в нетерпении огляделся и не поверил своим глазам! Ещё раз пробежал взглядом по лицам, торопливо пересчитывая всех.
Он сам, Адш.
Трамар.
Мэй.
Камаэл.
Матвей.
Грег.
Горик.
Лис.
Калид. Вот он, ещё один демон, который всё это время был рядом! Ну да, ведь это именно он привёл Трамара! Можно было догадаться!
Но…
Девять! Всего девять! Десятого воина не было! Но как же так? Ведь всё было правильно! Ритуал запустился! Он выпустил из себе все осколки! Ключ отработал! Или нет?
— Кайтош! — нервно вскрикнул Адш, в крайней тревоге. — Но Когорта должна состоять из десяти воинов!
Кайтош молча поднял правую руку, его сильные пальцы неторопливо создали магическое плетение. Адш видел его. Зеленые нити. Они неожиданно метнулись прямо к его груди, как паучьи силки.
Боль! Он зашипел сквозь зубы. Тут же отпустило. И невероятное расслабление, опустошение. А на ладони сосредоточенного Кайтоша уже лежал последний полупрозрачный осколок ауры.
— Десятый воин умер. Погиб. Поэтому его нет среди вас, — задумчивый голос Кайтоша ввинтился в мозг Адша.
— И что теперь? — спросил он, неожиданно беспомощно.
Кайтош склонил голову, рассматривая осколок. Снова начал выплетать что-то своими умелыми пальцами. Неожиданно вскинул левую руку вверх!
Заклинание призыва! Правильно, ведь один осколок у него есть, с его помощью некромант, да ещё такой сильный, как Кайтош, с лёгкостью найдёт второй, вытащит из-за Грани!
Да! Вот теперь их стало два!
Но что дальше?
Кайтош свёл ладони вместе, постепенно соединяя.
Ослепляющая вспышка!
Но Адш все-таки смог разглядеть, как в разные стороны, по тонким зеленым нитям, от сжатых рук Кайтоша разлетаются крошечные кусочки ауры, ровно девять! Он смог соединить два осколка в одно целое!
И раздробить. Снова.
Укол в грудь, словно иглой.
Всё. Вот теперь он осознавал, чувствовал каждой клеткой, каждой ниткой нерва, что един с остальными воинами!
Они Когорта.
Когорта Карателя.
И неведомая ранее сила жутким холодом хлынула по венам.
Глава 43
Адш не мог сейчас видеть со стороны ни себя, ни всю Когорту в целом. Иначе, вероятно, он ужаснулся бы пугающему, мистическому зрелищу.
Вистлэнд благодарил Богов, что успел уговорить Сашу увести Юльк и двух остальных людей к Гаральду, показать тамошнему лекарю, отправив с ними и Лайка с Раном. Иначе наг рвался бы сейчас к брату! И неизвестно, чем бы это всё могло окончиться.
Кайтош и девять бойцов, которые образовали вокруг него круг, стали словно выцветать. Теряла краски не только кожа и волосы. Одежда тоже. Они словно сливались с окружающим воздухом.
Особенно страшно это выглядело у Мэя. Огромные глаза эльфа стали пустыми и прозрачными, длинные волосы развевались под несуществующими порывами ветра, словно жуткие, мертвые водоросли.
А на голове Кайтоша, стоящего в самом центре, замерцала знакомая корона из костей.
Вист переглянулся с Цербером, взглядом спрашивая совета. Тот явно должен был понимать в происходящем больше, чем он! Но асс лишь хмуро пожал плечами и недовольно ткнул пальцем вверх.
Корбут. Дракон приближался стремительно, стараясь зайти со стороны, чтобы не пролететь над Кайтошем и остальными.
Вист не стал больше ждать.
«Видящий. Я должен знать, что происходит! Говори!»
«Вистлэнд. Всё потом. Клянусь, я всё расскажу. Приготовься! Приходит твоё время»
А Кайтош уже начал подниматься в воздух, взмывать, без помощи крыльев, как и окружающие его бойцы!
Они зависли прежним порядком, довольно высоко над землёй. И лучи утренней звезды рядом с ними померкли, смешавшись с призрачной мантией, которая рвалась с плеч Кайтоша, захватывая всё больше пространства. Корона на его голове уже не просто мерцала, она сияла!
Земля содрогнулась. Неподалёку рухнуло, рассыпавшись, несколько скал.
