Кирилл аккуратно помог Фрэнку присесть на землю, а я сделал глоток аквы, чувствуя, как тревога нарастает. Скорее всего, их здесь много, — продолжила Вика. Остальные могут быть где-то поблизости.
Кирилл бросил на неё обеспокоенный взгляд, вспоминая силуэт, который мы видели ранее. Помните, как только мы его увидели? Он всегда появлялся в местах, где, казалось, никого не было. У меня есть подозрение, что этот человек может быть охотником, который хочет помочь нам. Он явно знает, как оставаться в безопасности, несколько раз менял своё местоположение и остался жив. Вика кивнула, обдумывая слова Кирилла. Есть ещё один вариант. Мы можем пойти к нему, — предложила она, её голос был полон сомнений и надежды одновременно.
Но это риск, — ответил я, стараясь взвесить все за и против. Если он действительно охотник, он может помочь нам выбраться отсюда. Но если нет, мы можем попасть в ловушку. Мы и так в опасности, — напомнил Кирилл. Идти по неизвестной дороге может быть еще более опасно. Но сейчас у нас есть шанс найти союзника. Мы переглянулись, каждый из нас понимал риск, но и видел в этом возможность. Чернокрылки продолжали разгуливать по лесу, и оставаться на месте было не менее опасно.
Идём, — наконец решила Вика. Нужно узнать, кто этот человек. Возможно, он наш единственный шанс. Когда мы отходили от чернокрылок, их гогот становился всё громче, нагнетая страх. Мы двигались максимально аккуратно и бесшумно, проходя каждый угол, каждый резкий поворот, стремительно направляясь в сторону силуэта. Он медленно исчезал из нашего поля зрения, пока не пропал совсем. Но это не остановило нас. Мы продолжали идти по его следу. Подходя к месту, где он стоял, мы обнаружили, что там никого нет. Вика оглянулась на нас с недоумением, и мы разделяли её чувство. Место казалось пустым, словно здесь и не было никого.
«Куда теперь?» — задумчиво спросил Кирилл, его голос дрожал от усталости и неопределенности. Мы стояли в тишине, обдумывая наши дальнейшие шаги. Вика присела на корточки, пытаясь разглядеть хоть какие-то следы, но лес оставался безмолвным. Казалось, мы потеряли нашу единственную надежду. Может, это было предупреждение, — предположил я, вспомнив странное поведение силуэта. Может, он хотел показать нам, куда не следует идти. План нашего дальнейшего движения был таким же мрачным, как и места, в которых мы успели побывать. Чернокрылки издавали гогот, словно чуяли нашу слабость. Кирилл нахмурился: возможно, они что-то учуяли. По всей видимости, да, — подтвердила Вика.
Мы можем попробовать пройти рядом с поселком и выйти на другую дорогу. Помнишь карту, которую мы видели в избе? Задался вопросом Кирилл. На мгновенье Вика вдумалась в слова Кирилла и вспомнила про дорогу, о которой он говорил. Она согласилась с ним и решение принялось само собой. Кирилл начал поднимать Фрэнка, и мы последовали за Викой. Обходя поселок, мы снова ощутили тот же смрад. Ничего не изменилось. К сожалению, пройти нам не удалось. В стороне послышались резкие звуки, и мы не сразу поняли, в чём дело, пока рядом с Кириллом не раздался мощный взрыв. Земля словно вспахана, вздымаясь вокруг нас. Всё произошло слишком быстро, и мы не были готовы к такому повороту событий. Фрэнка и Кирилла откинуло в сторону. Я бросился к карману, выхватывая камень, а Вика, пытаясь определить источник атаки, быстро осматривала окрестности. Её глаза метались, пытаясь выловить хоть какое-то движение. Внезапный рев разнесся по лесу, предвещая беду. Всё стало на свои места — остатки мрачников настигли нас. Как они смогли это сделать, оставалось загадкой. В мою руку, сжимающую могучий камень, попалось что-то странное и вязкое. Я не мог пошевелить пальцами, и взгляд упал на ладонь — мой камень выскользнул и с мягким блеском упал на землю, озаряя мрачное место нежным светом.
Вика застыла в шоке, её охватил сильный стресс. Она не понимала, как мрачникам удалось так быстро обезвредить остатки нашей группы. Мы не могли бежать — сил не оставалось, и мрачники были слишком близко. Вдруг мощный удар по земле, казавшийся землетрясением, сотряс всё вокруг. Вика упала, подкашивались от внезапного толчка, и я рухнул вместе с ней на мягкую землю.
Кирилл и Фрэнк лежали неподалёку, их силы истощены, но они всё еще боролись за каждую секунду. Мрачники приближались, их тени становились все отчетливее, как и их шипящий голос. Позади мрачников медленно и неотвратимо двигались несколько горгон. Их рёв прорезал воздух, усиливая наше чувство обреченности. Горгоны шли как послушные звери, не спеша, но неумолимо приближаясь. Я не мог двигаться, моя рука была охвачена болью, которая усиливалась с каждым моментом, словно сама смерть касалась меня.
Они подходили всё ближе, и казалось, что у них была своя цель — не просто убить нас, а что-то большее. Боль всё сильнее охватывала моё тело, делая каждое движение мучительным. Вика пыталась подняться, но один из мрачников сделал резкий жест рукой, и её конечности опутали корни, сковав её движения.
Фрэнк лежал неподвижно, без признаков жизни. Кирилл, собрав последние силы, рванулся вперёд и атаковал мрачника. Но тот легко отразил его удар и швырнул Кирилла так, что он врезался в дерево, ударившись головой. Его тело безвольно упало на землю. Я понимал, что наш конец близок. Мысли путались в голове, и страх сковывал разум. Мрачники усмехались, наслаждаясь своим триумфом. Чудища ждали команды, готовые в любой момент унести наши жизни. Время тянулось мучительно медленно, когда они начали подходить ближе. Их цель была ясна — Кирилл. Боль становилась невыносимой, и я осторожно попытался схватить камень.
Мрачники приблизились к Кириллу. Один из них достал сосуд с жидкостью странного цвета. Сосуд имел форму которую раньше н видел. Издалека я не мог определить оттенок, но она явно излучала зловещую энергию. Запах, который исходил от сосуда, был ужасен, напоминая мне ту же жуткую вонь, что сопровождала открытие моих способностей. Это не могло быть лекарством. Сосуд едва коснулся губ Кирилла, когда ошеломительная вспышка молнии ударила прямо в мрачника.
Он вспыхнул, как сухое дерево, и начал заживо гореть. Второй мрачник тут же ответил, выпустив пару тёмных шаров в сторону, откуда прилетела молния. Вслед за первой молнией последовала вторая, но мрачнику удалось увернуться. Он повернул голову к горгонам и издал зловещий звук, после чего чудовища бешено рванулись в сторону источника молнии. Эти неожиданные события дали нам немного времени. Я смог схватить камень, но боль не позволяла мне встать. Горгоны неслись, снося всё на своём пути, пока не врезались во что-то
