общему настроению.
Генералиссимус Ингваров не стал перебрасывать армию под стены Тауринорума сразу, на что втайне рассчитывал Гвидо. У него был план нанести удар в момент перехода. Но, по всей видимости полководец склавинов был в курсе подобной тактики. Тем более, маршировать было недолго и очень скоро склавино-алеманская армия, хоть и изрядно потрёпанная в сражениях показалась под стенами древнего города, готовая к новой победе.
Глава 24. Интриги Тайной канцелярии
Молодой граф Фалькштейн и не подумал присоединяться к армии. Его задача была сложнее и интереснее. Дядя — так называли главу Тайной канцелярии Империи Запада Августа фон Фалькштейна, и который и правда приходился Лео дядей, поручил ему весьма ответственное задание. Ему следовало войти в контакт с орденом чернокнижников Тенербис Иллюминатус. Да и не любил Леопольд все эти военные дела, а саму войну считал большим провалом политики, и вынужденной мерой. С ним соглашался дядя. Вернее, Дядя, который и поручил Леопольду это задание.
— Время, когда империя могла преследовать и запрещать чернокнижников прошло, — мрачно сказал ему Август, недовольно шевеля роскошными усами в пол-лица завитых по моде десятилетней давности. — Нам надо найти и договориться с ними. Чернокнижники должны понимать: лучше мы, чем Алурия, которая вообще считает, что их нужно уничтожать.
— Однако Церковь и патриарх лацийский… — осторожно начал Леопольд.
В конце Полувековой войны, осознав, как сильно их подставил пан Чешковский, он же доктор Фортунус с генералиссимусом Миллерштайном, а ещё вспомнив их былые грехи, которых оказалось немало, правящий император обратился к патриарху, а у него самого давно чесались руки, разобраться с тёмными. И тот особой буллой, отлучил от церкви, предал проклятью чернокнижников и запретил обучение новых. Как и следовало ожидать, магическое сообщество проигнорировало этот запрет. Магические школы просто сослались на то, что у них отработанная веками программа обучения, которую маги не собираются ломать. Однако в Гехаймдорфе, от греха подальше предпочли первое время перевести чернокнижников в Гроссмагишехоф, в Грёнцен, который не подчинялся эдиктам лацийского патриарха, а потом их вообще стали выпускать как бардов, странствующих магов. А отлучению от церкви чернокнижники особо не расстроились, так как у них с этой религиозной организацией, как и вообще с религиями отношения не складывались. Не у всех, конечно, но у многих.
Но подобное прикрытие никак не спасало от пристального внимания инквизиции и специального отдела при Тайной канцелярии.
— Перетопчется патриарх! — громыхнул дядя. — Интересы империи требуют, что он отменил эту буллу. А будет сопротивляться, так у меня есть кое-что насчёт его делишек в те времена, когда он был кардиналом.
Молодой Фалькштейн сглотнул, поняв, что лучше не вдаваться в подробности, выводы сделал и только попросил уточнить детали.
Всё дело было в известной им Элигии Целеской, которая засветилась в компании учеников шелта в городе Вексельмюнде и помогла тем добыть амулет доктора Фортунуса, а потом скрылась вместе с ними в неизвестном направлении.
Пани Целеская была одной из немногих точно им известных адептов ордена Тенербис Иллюминатус. Так-то чернокнижников было много, и все они шарились по империи, но вот принадлежали к ордену далеко не все. Магистры были чересчур придирчивы в отборе и не брали кого попало. Целеской повезло. Однако, когда её взяли в Виндбоне первый раз, то не смогли доказать принадлежность к Иллюминатус Тенербис. Даже не для суда, а для самих себя. Пытать подданную склавинского императора, где чернокнижники были не запрещены, они не посмели, а от ментального сканирования она с лёгкостью защитилась. И только когда её вытащили из Орихалкового зиндана известные им адепты ордена, то агенты Тайной Канцелярии с уверенностью смогли вписать, что пани Целеская, потомок доктора Фортунуса, входит в Орден и занимает там далеко не рядовое положение.
Однако с тех пор пани Элигия не появлялась в Империи. А если и вела какие-то дела, то, только в той её части, докуда не могли дотянуться руки агентов. То есть в Грёнцене, Фляхенкюсте и вообще на побережье Янтарного моря. Направление они смогли вычислить, кутили ученики и опытная магичка в городе Кнехт, власть над которым оспаривали Грёнцен, Империя, и одно из королевств Нордлигеланда. Уж больно удобный было у него расположение, и помогало контролировать вход в Янтарное море. Поэтому вдобавок склавинские императоры и альбийские короли тоже претендовали на город, но поскольку их страны находились далеко, то захватить Кнехт они не пытались. Кнехтцев это устраивало, и они вообще считали себя вольным городом, как во времена существования Восточного Гевершахта. В общем, город был хорошим местом для того, чтобы там укрыть запрещённый во всех королевствах и империях Орден.
Орденским чернокнижникам даже как-то удалось не выдать себя, и если бы не это осечка с учениками шелта, то Орден бы искали долго и упорно.
Леопольда фон Фалькштейна телепортировали в Кёнингсгоф, столицу Грёнцена, прямо к департаменту иностранных дел королевства, где ему надлежало зарегистрироваться. И появившись на площади и покосившись на вывеску, он с неудовольствием подумал, что с этой самостоятельностью северного королевства пора заканчивать. Негоже ему имперскому дворянину вести себя так, как будто он прибыл в иностранное государство. Эти настроения усилило недолгое ожидание, так как чиновник возился медленно, прежде чем выдать ему паспорт регистрации.
Проблема была в одном. У Грёнцена была неплохая армия, которая выстояла во время Пятилетней войны, и едва не захватила Виндбону. Только вмешательство склавинов спасло Западную империю от позора — потерпеть поражение от вассала. Впрочем, Склавиния тоже выступила не очень хорошо в этой войне и поторопилась её закончить, ограничившись переходом трёх городов под свой контроль и разрешения в свою пользу давнего спора о территориях Восточного Приянтарья. Впрочем, Дядя, что-то думал на эту тему до вторжения Алурии, поэтому Фалькштейн особо не переживал.
Оседлав своего коня, который прошёл портал вместе с ним, Леопольд решил не задерживаться в столице Грёнцена, сразу направившись в Кнехт, чтобы прибыть туда ближе к вечеру. Нельзя сказать, что Дядя его торопил, но следовало поспешить. Обстановка на фронтах неопределённая, вроде бы Ингваров хорошо начал, но всё может измениться в любой момент, и если нейстрийцы возьмут абсолютно не защищённый Риволланд, то Кнехт будет их следующей целью.
По курсирующим слухам Кавелье, которого выдернули в Эртурию помогать потерпевшим поражение магам Алурии, отправил туда своего протеже — Эжена Тома. Этот свежеиспечённый генерал был двухметровым чернокожим здоровяком. Опять же, по слухам, сыном местной шаманки, попавшей в рабство, и нейстрийского дворянина. Магических способностей в Эжене не было ни капли, но его мать только родив, зачаровала его, защитив от магии,
