приказ рыжая, — лишний риск нам не нужен, нечисти нам и своей хватает, — продолжила свою мысль вслух она.
Упс! Становится жарко! И я невольно попятилась назад. И вдруг оказалась внутри какой-то большой стеклянной колбы.
— Ваше Величество, мы поймали демона, — торжественно объявил лысый старикашка в сутане до пола.
Он вышел из-за моей спины. Я его не видела, а вот он меня увидел. И поймал. Точно упс. Рыжая подошла ко мне. Внимательно рассмотрела. В её глазах не было сочувствия, только чисто деловой интерес. Она ходила вокруг колбы, медленно оценивая меня.
— Ты демон? — задала вопрос она.
Я помотала отрицательно головой.
— Тогда кто?
Я жестом показала на неё, на себя, желая показать, что я тоже человек. Но она хуже читала пантомиму, чем Талли с королем, потому не знаю уж, какие она там выводы сделала, но приказ отдала убийственный.
— Принесите тело и готовьте костер. Посмотрим, что станет с демоном, когда тело сожгут. А на их мага наденьте ошейник, чтобы не вздумал буянить.
Мне стало по-настоящему плохо. Всё! Приплыли! Вариантов спасения нет. На Талли будет ошейник, и меня сожгут на его глазах.
Как только все разошлись, а меня оставили под колпаком, я шустро полетела в тело. Магия астралу не помеха!
Талли сидел и ждал, когда вернется Элли. Уже наверно с час Элли не было, он уже начинал волноваться. Но она запретила ей мешать, и он терпеливо ждал.
— Талли, — я открыла глаза и бегом начала рассказывать, — всё очень плохо. Нас приняли за демонов. У них тут много веков гостей не было. Видимо, через цунами никто пройти не мог. Похоже, эта волна приходит с какой-то периодичностью. Сейчас за нами придут. На тебя наденут ошейник и поведут на переговоры с королевой. Помни, она считает тебя демоном. Меня тоже заберут и уведут в другое место, они видели мое Солнышко и считают, что я однозначно демон. Помни, Талли, чтобы ни случилось, Саймону и стране нужны торговые отношения даже ценой чьих-то жизней. Иначе нас поглотит Эмират, — про костер я не стала говорить.
Маг не успел ничего сказать, как открылась дверь и вошли пять магов, с готовыми к бою вязями. Трое встали по кругу, держа наготове вязи.
— Встать, — скомандовал один из двоих, глядя на Талли. Маг встал. Второй маг подошел сзади и в секунду застегнул на нем ошейник.
Тут охранники увидели, что я все вижу, побелели и с перепугу, кинули в меня опять боевую вязь. Я отрубилась.
***
Один из магов резко подхватил с пола тело Элли, перекинул через плечо и пошел на выход. У Талли все замерло внутри. Он понял, что дальше будет только хуже. А сделать он ничего не мог. Он хотел сначала устроить драку, но теперь уносили куда-то Элли. И он без сопротивления пошел за конвоирами. Привели к дворцу. У мага появилась надежда, что с ними будут разговаривать. Но его швырнули в маленькую каморку и там заперли. Элли унесли.
Примерно через час на улице стали нарастать голоса: явно горожане собирались на площади. А ещё через час пришли за ним. То, что он увидел на площади, повергло в шок.
По центру площади стоял столб, вокруг него выложены дрова. Здесь собирались кого-то сжечь. И маг даже догадывался, кого. Его привязали к другому столбу. Разговаривать с ним точно никто не собирался. Всем заправлял старикан в белой сутане. Бегал, суетился и всё кричал, что демонов надо жечь, иначе их бог покарает всех страшной карой.
Элли принесли к столбу, завязали кисти рук и привязали сверху.
Я открыла глаза, уже будучи привязанной к столбу. Посмотрела вверх на связанные руки, на толпу, напротив к другому столбу был привязан Талли. Он глазами, полными ужаса, смотрел на меня. А я прошептала и толкнула к нему мысль «Прорвемся». Не знаю, как, но прорвемся. Талли услышал, улыбнулся.
А потом появилась она. Рыжие вьющиеся волосы, стройная, высокая, красивая и грациозная и, судя по пластике, опасная, как пантера. Талли догадался по тому, как все склонились. Это была их королева. Она пришла посмотреть на сожжение Элли.
— Стойте! — закричал Талли. — Она человек. Её нельзя жечь!
Королева даже не обернулась. А вот к нему подошел громадный мужик в сутане и со всей силы ударил в живот. Маг задохнулся.
— Ещё раз что-то скажешь, будешь там стоять, понял? — проговорил мужик и, не дожидаясь ответа, отошел в сторону.
— Нееет, нельзя! — опять заорал Талли, и громадный опять его ударил.
— Начинайте, — отдала приказ королева.
— Ваше Величество, — обратился к ней старик в сутане. Королева подняла на него взгляд, — позвольте содрать с неё одежду. Пусть люди видят, как горит демоническое тело.
— Снять с неё одежду, — распорядилась королева.
На Элли разодрали одежду, оставив в одном белье.
— Ваше Величество, у демона амулет, его надо сжечь отдельно с проведением специального очищающего обряда. Его надо забрать, — заверещал старикан, когда увидел на груди Элли амулет.
— Распорядитесь, святой отец, пусть ваши люди снимут, — согласилась королева.
— Тэо, — обратился старикан к громадному мужику, — забери этот богопротивный амулет.
Громадный кивнул и направился к Элли. Подошел, взял в руки амулет. Камень полыхнул красным светом, громадный закричал, упал на колени, и на глазах высох и рассыпался пылью.
Талли смотрел на всё завороженно. Они все забыли про амулет Валдариса. Элли его снимала только на ночь, и то дома, а сейчас не расставалась с ним вообще никогда. Ещё она не снимала кулон, но он имел способность становиться невидимым, когда считал нужным. На самом деле, сейчас на Элли было две вещи: амулет Валдариса и кулон древней королевы. Но люди видели только амулет.
Толпа была в шоке. Старикан бегал и визжал: сжечь! Королеву терзали какие-то сомнения, она подошла ко мне и очень близко, не дотрагиваясь, стала рассматривать амулет. Потом в её глазах появилось удивление. Она взглянула на меня. Сощурила глаза. Подошла и сказала:
— Откуда у тебя этот амулет, демон? — глядя прямо в глаза, задала вопрос королева.
— Мне его отдал Монтрей Валдарис. И я не демон. Я человек, — ответила я.
— Ты врешь! Валдарис умер много веков назад, и отдать амулет тебе он никак не мог, ты его украла, — обвинила она меня.
— Нет, не вру. Валдарис ваш предок, значит, вы должны знать, что этим амулетом может пользоваться только маг, которого он выбрал сам, — и я посмотрела в глаза королеве.
— Да это так, — согласилась она.
— Я им пользовалась, и он теперь привязан ко мне, потому никто кроме меня не сможет взять его в руки, — просветила я её о своих былых
