Разве что по винтику разберут весь «Молот».
— Хорошо, — принял я решение. — Сагар, помоги мне донести ласса Аник.
Подхватив одеяло, на котором лежал побледневший словно мертвец узник, мы не без труда пошли к выходу. Понятия не имею, что он хранит такого важного в мехе, но рискует до него просто не дожить. Вон как его от боли корежит.
Надо отдать лассу Анику должное, с его губ не сорвалось ни единого стона. Всю дорогу до рыцаря он только и делал, что раз за разом плел вязь исцеляющих плетений, не давая себе провалиться в забытье.
— Дэя, — коротко приказал я, когда мы вынесли узника на улицу. — Занимай «Арбалетчика» и бери «Молот» на прицел.
Доверяй, но проверяй. Да и особого доверия к лассу рыцарю у меня нет. А должно быть?
Подождав, пока Дэя проделает требуемое, мы поднесли нашу живую ношу к поврежденному рыцарю, что стоял на самом краю импровизированной стоянки.
Бахал Аник дернулся пару раз, порываясь встать.
— Это будет сложнее, чем я думал, — признал он, когда ничего не получилось. — Придется вам меня подсадить, — он посмотрел на «Арбалетчика».
Вздохнув, времени и так мало, а мы его на всякую ерунду тратим, я быстро забрался в «Молота».
— Дэя, давай его сюда, только аккуратно.
Используя «Арбалетчик» вместо лифта, мы доставили ласса к люку его машины. Я помог рыцарю заползти внутрь, с интересом наблюдая, что тот будет делать дальше.
Близость цели придала бывшему узнику сил. Пусть ползком, но он довольно бодро добрался до похожего на трон кресла пилота, что-то быстро проделал с левым подлокотником. Выхватил из открывшийся ниши странный, похожий на небольшой шип артефакт. И тут же одним движением вогнал его себе в руку.
— Работа альвов, досталась мне в качестве трофея, — не без гордости поведал он, когда камень маны засветился мягким светом. — Однажды мне предложили за него сто тысяч. А я отказался… Похоже, не зря, — констатировал Аник, прислушиваясь к ощущениям.
А ощущения были приятными, можно в этом не сомневаться. Живой труп, бывший вот только что просто куском неплохо отбитого мяса, оживал на глазах.
Заклинание высшего исцеления!
Слышать про него слышал, а вот видеть результат работы не приходилось. Это уровень архимагистра или архимага! Сто тысяч предлагали? Жалкие сто тысяч за возможность пусть и одноразового, все артефакты альвов этим грешат, но почти что бессмертия? Высшее исцеление способно излечить любую болезнь, исцелить любую, даже смертельную рану. Говорят, что и воскресить может, если наложить его в течение нескольких минут после смерти. Есть еще ряд условий, вроде тело должно быть относительно целое, особенно голова. Но я точно не помню. Да и не интересовался, если честно. Где я, а где высшая магия?
Понятно, почему ласс Аник так скрытничал. Даже думать не хочу, сумел бы я перебороть искушение завладеть этим амулетом, узнай о его существовании заранее. Даже не зная всех свойств, альвского происхождения амулета не спрятать. А альвские артефакты стоят до неприличия дорого, слишком редко ушастые позволяют своим творениям уходить на сторону.
Торговали бы они ими! Тогда и отношения между людьми и альвами были бы не такими погаными.
Прошло не более двух минут, а на месте недавнего полумертвеца стоял сильно исхудавший, но довольно крепкий мужчина средних лет. Обветренное лицо, покрытое красноватым загаром. Несколько полосок старых шрамов, которые исчезали прямо на глазах.
— Представлюсь еще раз, — сказал ласс Аник, когда мы выбрались из «Молота». — Бахал Аник, лейтенант «Горных Скорпионов». Видимо, бывший, — нехотя добавил он, хлопнув поврежденный «Молот» по ноге. — Я — это все, что осталось от этого наемного отряда. В Степном Страже стали ходить разные слухи насчет этих мест. Вот нас и наняли, чтобы их проверить. Но проводник завел в ловушку. Отряд расстреляли, словно мишени в тире! Выживших либо добили, либо утащили под землю в качестве отмычек.
— Отмычек? — не понял я.
— Там под землей, — он с ненавистью посмотрел на заваленный вход в рудник, — руины древних. Огромный подземный город-лабиринт. Несколько ярусов уходит вниз. Километры туннелей, некоторые из них такие огромные, что оруженосец может пройти. И ловушки. Куча разнообразных ловушек, практически на каждом шагу.
От его слов я почувствовал, как все волосы на моем теле встают дыбом.
Бежать! Срочно и немедленно бежать! Сбылось самое худшее из предположений — руины древних! Теперь понятно, почему такая секретность. Если информация о руинах уйдет во внешний мир, то в этой части Вольной марки станет очень жарко.
А значит, хозяева долины приложат максимум усилий, чтобы этого не произошло.
Глава 21
Древние опасности
О-о, как же хочется выругаться. Обречь в грубые слова все накопившееся — очистить душу. Это надо было ТАК вляпаться. Меня точно кто-то проклял! Видимо тот, кто и отправил в прошлое.
Руины древних…
Про них рассказывают много всякого: хорошего, плохого. Что правда, а что вымысел — не разобрать. В моей прошлой жизни я с ними не сталкивался. Да и в Пепельных землях не бывал, даже в Вольной марке. А руины древних есть только здесь и нигде больше.
Одно знаю точно, практически за любую рабочую вещицу древних фольхи готовы перегрызть друг-другу глотки.
Я напряг память, пытаясь вспомнить что-нибудь, про обнаружение руин древних перед войной или во время войны… Нет, вновь пусто. То ли ничего подобного не было, то ли я не обратил на эту информацию внимания.
Про какие-то важные находки древних артефактов тоже ничего не помню. Вернее, слухи о таких находках циркулируют постоянно. Газеты определенной направленности очень любят писать про подобное: чудесные технологии, страшное оружие, самих древних или хотя бы их тела, которые нашли и спрятали. Но верить им — себя не уважать.
Одно знаю наверняка, руины древних — это всегда шанс. Шанс найти что-то настолько ценное, что покроет любые расходы. А если никаких находок не будет, то на одних только заряженных камнях маны можно сделать неплохое состояние. В руинах их полно. Технология древних развивалась по тому же пути, что и мы. Вернее, это мы идем по тому же пути, что проложили эти легендарные древние.
Любители старины зло ворчат о преимуществах чистой, не оскверненной технологиями магии. Но при этом с удовольствиями пользуясь удобствами, которое дает техно-колдовство.
Но вернемся к нашим баранам… руинам.
Владельцы долины будут нас искать. Бросят на это все силы, чтобы информация о
