быстрых шагов, Артем прицелился точно в один из оставленных синеволосой разрезов.
Выстрел!
Выстрел!
Попал!
В этот раз пули точно вошли в тело. Моб покачнулся.
— Добей его! — рявкнул Артем девчонке.
Но та и сама сообразила. Снова сверкнул Меч, и в этот раз острие разрезало туловище монстра практически надвое.
Достижение ДСМП…
Надпись возникла перед глазами, заслонив обзор, но Артем уже бежал дальше — к пьедесталу с наградами. Рядом с ним же они снова столкнулись с синеволосой. Парень схватил со ступеньки с номером один малую гранитную шкатулку, успев заметить недовольный взгляд «напарницы», которой досталась за второе место медная.
— Будь у тебя на пару извилин больше, я бы решила, что ты так и задумывал, — съязвила она.
Это Артем пропустил мимо ушей. Он обернулся назад, где-то там должен был валяться Самокат.
Но поздно.
Гномики уже заполняли собой пространство Промежуточного Финиша. Транспортное средство осталось позади.
Достигнута четвертая временная отметка (⅘).
— Черт.
Ничего хорошего им это явно не обещало.
— Нужно сначала проредить их, — сказала девчонка. Она уже снова держалась за бок. — Иначе не выпустят.
— Да их же дохре… Туда!
Артем тут же сорвался с места. На ходу махнул Арматуриной, сбив с пути очередного гномика. Около линии следующего этапа впритык к трибуне откуда-то появилась велосипедная парковка. Возможно, она возникла после достижения временной отметки.
Подбежав к ней, Артем увидел целый ряд транспортных средств…
— Падла!
…прикованных к стальным перилам велосипедными замками.
Там были:
— Электровелик Прорыва (гранитная) — 50 малых кредитов данжа
— Роликовые Коньки Верткости (медная) — 20 малых кредитов данжа
— АдскоеМоноколесо (медная) — 20 малых кредитов данжа
— Робот-пылесос (жестяная) — 5 малых кредитов данжа
Последний, призывно мигавший индикаторами, явно шел по разряду тупых шуток, нежели считался реальным транспортным средством. А вот остальные напротив выглядели серьезно. Только цена кусалась.
Артем не для того тут кредиты добывал, чтобы на такую хрень их слить. Кроссовки, которые он до этого раздобыл, хотя бы в обычной жизни носить можно будет. Эти же штуки выглядели откровенно фантастично. Конки чуть подрагивали, будто желая сорваться с места, Моноколесо ко всему прочему еще пришлось бы кормить. Пасть с облизываемыми языком клыками, что торчала в передней части, откровенно на это намекала.
И синеволосая, судя по виду, тоже была не восторге от цен. Разрубив пару ближайших к ним мобов, она замерла, глядя на варианты:
— Не мог Самокат в инвентарь закинуть? — раздражённо бросила она ему спустя миг.
— У меня не… — попытался ответить Артем.
— Да неужели⁈ Думаешь я не знаю, что ты нищеброд⁈ Это был риторический вопрос!
В этот момент до них добралась еще одна волна Гномиков. Теперь они уже оба замахали оружием. Девчонка — Мечом. Артем — Артматуриной. У парня даже мелькнула мысль, что они правда сумеют просто отбиться. И уж с точки зрения килов с жетонами это было бы куда как выгоднее.
Вот только размечтаться ему не дали.
Земля у них под ногами вдруг затряслась. Зрители на трибунах загалдели куда громче, чем до этого. И в какой-то момент их улюлюканье слилось в единый клич:
— Мя-со! Мя-со! Мя-со!
Артему это совсем-совсем не понравилось. Задавив подальше жадность, развернулся к стоянке, когда:
ГРОХОТ!
Покрытие, показалось, на метр подпрыгнуло. Девчонка рядом зашипела от боли — она явно тоже удара не ожидала. А еще через миг дорожки стали проваливаться. Не все, а те, что остались у них позади — на втором этапе. Туда же — в провал, затащило большую часть Гномиков, а после…
Из образовавшегося разлома, чудовищно грохоча, вынырнул чудовищных размеров зерноуборочный комбайн. Взревели лопасти, и в считанные секунды тех гномиков, что не провалились под землю, превратило в кровавое мессиво:
— Мя-со! Мя-со!..
Развернувшись, Артем увидел, что синеволосая уже запрыгивала на Моноколесо. Тут уж парень и сам медлить не стал. К счастью, Коньки оказались из тех, что можно было надевать прямо на ботинки. Причем справился Артем за какое-то рекордное время. И тут же рванул вслед за улепетывающей девчонкой.
* * *
Следующие десять минут слились в какую-то нескончаемую фантасмагорию. Как минимум, дважды Артем был на волосок от смерти. Сначала, когда его подстерег Лежачий Полицейский, а уже под конец этапа их с синеволосой чуть было не сожрал чертов комбайн. Несколько раз за время пути они с девчонкой друг друга подстраховывали. Она доставала Меч, а он активировал Возврат, зачищавший преследовавших их мобов.
Метров за сто до конца комбайн провалился в яму с Демонами-Крокодилами, после чего они смогли сбросить скорость.
— Запомни, теперь — я первая! — предупредила его синеволосая.
— Да на здоровье! — отмахнулся на ходу Артем. — Ты только не забудь, что…
Парень хотел напомнить ей про финального босса, но тут:
Бегун-выживальщик (моб ДСМП)
Уровень: 12
Настроение: азарт
Артем был абсолютно уверен, что к этому моменту все стартовавшие кроме них с девчонкой давно погибли. Уж от комбайна точно никому было не спрятаться.
Вот только Бегуну (12) как-то удалось всех обхитрить.
Мимо них он промчался словно пуля верхом на том самом Электровелике.
Синеволосая, увидев это, тут же пустилась следом. Артем, невольно, тоже прибавил скорости. Впереди уже виднелся ярко горевший указатель:
ФИНИШ
И вроде бы даже никаких монстров там видно не было. Только…
— Погоди… А это…
«СТОЙ!!!» — взревел в его голове голос.
Причем взревел запоздало. Артем и сам не успел понять, что именно его смутило. Около раздевалок — они каким-то образом сделали круг по стадиону — валялся какой-то мусор. Нечто подобное, кажется, было и на старте. Но в этот раз что-то парню показалось неестественным.
Он начал тормозить. Проблема Коньков была в том, что они были не столько маневренными, сколько именно Верткими. Их то и дело бросало из стороны в сторону, что серьезно затрудняло задачу мобов, но управлять ими парень мог кое-как.
У него на глазах синеволосая и Бегун (12) одновременно пересекли линию ФИНИША. Артем же практически сумел остановиться до нее…
…но в итоге все же перекатился на какой-то метр.
И тут же:
«НАЗАД! БЫСтрее… наза…»
Голос Аима почти мгновенно исчез, став почти неслышными. Не так, как это бывало, когда кончался заряд помощника, а будто кто-то его заглушил.
Тело парня вдруг стало странно вялым, непослушным.
Артем попробовал пошевелиться…
…но с ужасом осознал, что не в силах этого
