меня требовалось все внимание и ловкость рук.
Громко разговаривая с Бьянкой о чудесном обеде в хорошем заведении и требуя осторожнее гонять на «лошади», и тем самым привлекая к нашей паре еще больше внимания, чем было до этого, я выверенным жестом открыл один единственный портал. Совсем небольшой, но совсем без двери.
Эрис не успела даже вскрикнуть, как исчезла в открывшейся под ногами дыре. Теперь я считал секунды. Словно никуда не торопясь довел Бьянку до порога. Просил ее передавать мои самые искренние поздравления счастливому жениху. Убедился, что она вскочила на спину куролиску — и тотчас открыл дверь туда же, куда минутой ранее отправил Эрис.
— А-а-а! — дверь за мной уже захлопнулась, так что крик мой слышали только в кабинете Торфа, а не рядом с рестораном. И то хорошо. Но не заорать от неожиданности я не мог. Я построил свой портал так, чтобы Эрис упала с небольшой высоты прямо сюда.
Здесь должен был находиться Тофт, чтобы отвлечь мирру те пару минут, что я буду добираться, и не дать ей каким-нибудь припасенным запасным порталом уйти прочь. В общем, всё вроде вполне просто, и Тофта я предупредил.
В результате что я вижу? Тофта я заметил вообще ни сразу — он стоял у окна, закрыв лицо ладонями. Эрис была распростерта на полу, а над ней стояла синеволосая Тесса в домашнем штанохалате и с канделябром в руке. Мне кажется, я ни разу не видел тут свечей! Не у Ангальтов, правда, но в моем доме и везде в городе пользовались плавающими в воздухе шарами. Но Тесса нашла именно этот предмет, чтобы огреть Эрис по голове!
Тесса повернулась ко мне и окинула изучающим взглядом. Сделав какие-то выводы, она хмыкнула и поставила канделябр на камин.
— Миррин Гарр, добрый день, — произнесла она своим нежным голоском. — Надеюсь, я не нарушила ваши планы с этой миррой. Но Тофт при ее появлении заметил, что она должна быть без сознания, и я решила помочь ему с этим. Не буду мешать.
Тесса коротко кивнула и выплыла за дверь, оставив меня беспомощно раскрывать рот. О, теперь я понимал, почему так несчастен Морис. Упустить такую женщину! Нет, отдать своими собственными руками! Он ненормальный. Судя по поведению Тессы, из нее вышла бы великолепная контрабандистка.
— Она никому ничего не скажет, — Тофт наконец отнял руки от лица. — Обещаю.
Я махнул рукой. Я и сам это прекрасно понимал. Такие женщины преданы своим… соратникам. Пока я не мог назвать Тессу супругой Тофта, но и возлюбленной его она пока что не была. Морис заставил ее выбрать другого, сам же порядочно наследив в ее сердце. Так мне показалось, но я не смертник, интересоваться таким у людей лично.
С шишкой на затылке, но Эрис дышала, а значит, наши планы оставались в силе.
Я осторожно поднял ее на руки, и кивнул Тофту. Тот взял какой-то сундучок за ручку и дал знак, что готов.
Разумеется, тут я и вспомнил, почему с той шкурой ничего не получалось. Перекинуть на плечо Эрис оказалось сложнее, пусть она была и легче звериной шкуры, но зато и куда фигуристее. Не дожидаясь, пока округлость бедра, прижатого к моей щеке, заставит меня пожалеть о принятом решении или хотя бы отложить его исполнению на пару часиков, я построил портал ровно туда, куда попросил Тофт.
К источнику у подножия драконьих гор.
Здесь Тофт с серьезнейшим лицом открыл свой сундучок и достал нечто, похожие на плоские металлические бусины. Их он по очереди прилепил к ногам, рукам Эрис… Я вспомнил про обещание как можно меньше видеть, чтобы не выдать лишнего, и поспешил зажмуриться.
— А сейчас не сработает та система, что уйти должно столько, сколько пришло? — не открывая глаз, спросил я.
Некоторое время ответа не было, потом Тофт спохватился, судя по всему, что мне не видно его покачивания головы и произнес:
— Нет, это уже не совсем наши земли. Но даже будь они нашими, жертва была принесена бездвижной, а не пришла своими ногами.
Он так произнес это «жертва», что мне стало ясно — он абстрагируется от Эрис уже сейчас, старается воспринимать ее как предмет. Что же, это хорошо.
В отличие от него я несказанно рад был вмешательству Тессы. Теперь Тофт не повернет вдруг, проявив слабость. Потому что его невеста тоже участвовала в этом похищении.
— Сейчас самое важное, — голос Тофт стал очень напряженным, я хотел открыть глаза, но он успел меня остановить. — Ни в коем случае не открывай глаза и не двигайся. Что бы не случилось! Помни, я смогу тебя защитить, если ты не побежишь.
Он бы еще «ты только не волнуйся» сказал! Удержать себя на месте после этих слов было почти нереально, но я справился. И глаза не открыл.
Даже когда поднялся шум почти как на вертолетной площадке и махнуло жаром. Я лишь взмолился всем известным мне богам, прося не дать мне сгореть заживо от драконьего пламени. Но глаз не открыл.
Это было уникальное ощущение. Я чувствовал рядом гигантских существ. Они опустились на землю, и скалистая поверхность дрогнула под моими ногами, когда эти огромные туши коснулись ее.
Мне казалось, что я могу ощущать их, хотя они меня не касались. Просто они отпечатывались на внутренней стороне век одним своим присутствием. Жуткое чувство. Полагаю, что мои предки развили умение транспортников в подобных местах, потому что рядом с драконами борешься лишь с двумя позывами — испачкать штаны и исчезнуть как можно быстрее, чтобы оказаться как можно дальше от них.
Я пока справлялся с обоими желаниями, но это становилось всё сложнее, и от напряжения я был близок к тому, чтобы упасть в банальный обморок. Когда воздуха совсем перестало хватать, будто драконы стали еще ближе, они вдруг поднялись в воздух и полетели. Меня снова обдало горячим воздухом.
Я сглотнул ставшую горькой слюну и наконец открыл глаза. Не побежал, потому что ноги словно приросли к камню. Колоссальные, величественные и уродливые в своей красоте или красивые в своем уродстве, эти ящеры были словно сотканы из магии. Даже я видел, как магия пробегает по их шкурам, для Литы тут, без сомнения, был бы фейерверк.
Четыре серых ящера с огромными крыльями, закрывающими небо. Мне всегда было интересно, как летают драконы. Ведь огромная туша, покрытая непробиваемой чешуей, должны были весить просто уйму. И
