Он отлучился в уборную, а потом повел Флоранс в узел связи, кратко посвятив в принцип глобальной сети Миссии.
— Видишь? Вот значок браслета Антуана. Обычно мы носим браслет, и с каждым из нас можно связаться.
— Тусклый какой-то.
— Верно подметила, твое императорское высочество. Значит, комм не активен. То есть выключен. Как, например, потушенная печка. Я не вижу, где он находится, и это плохо. Свой комм я отрубал только рядом с тобой, чтобы Хорхе не докучал в ответственный момент. Делаем что можно — отслеживаем его контакты. О черт!
— Что? У тебя было точно такое же лицо, когда ты сказал — из твоего комма украдена память, и умчался как на пожар.
— Да… Вот не отвеченные вызовы Хорхе. А вот — текстовое сообщение абоненту «Бот».
— Ты можешь его прочесть?
— Не могу. Гребаная конфиденциальность… Прости, вырвалось. Но очевидно и так. «Бот» — это малый космический корабль, на нем на Гею прибыли двое британцев. Отметки «Бот» и «Юрген» совмещены. Следовательно, англичане отобрали комм у барона Юргена, нашего человека, и у Антуана. Подозреваю, что крупный мужчина по имени Эндрю, настоящий бандит, находится на корабле. У них есть сообщник во дворце, воспользовавшийся коммом Антуана. Совсем не уверен, что Антуан и Юрген живы.
— Смотри — эта сдвоенная метка двигается!
— Двигается к Киенне и скоро будет здесь. А я допустил чудовищную глупость!
Он рассказал историю кристаллов с чипами управления оружием.
— Господи! — простонала Флоранс. — Я-то думала, что камни — лишь украшения. Знала бы, запрятала так, чтоб сама не нашла даже под пыткой.
— Глупость сделана мной, обратно не вернешь. Будем искать выход. Вместе.
— Я тоже сделала глупость, прости, — неожиданно призналась принцесса. — Я в гневе выбросила твой портрет из медальона!
Она ждала осуждения, хотя бы нахмуренных бровей, но Сергей лишь грустно улыбнулся.
— Если бы все ошибки исправлялись столь легко…
После нескольких его манипуляций из щели вылез лист, испещренный десятками изображений графа величиной с ноготь.
— Сотни хватит? Все не растеряешь. Или еще допечатаю.
Ожил комм на руке Сергея. Он включил экран. Флоранс, еще не освоившаяся с экраном терминала, с изумлением рассматривала изображение величиной в четыре игральных карты, загоревшееся над запястьем графа.
Там возникло лицо Хорхе.
— Принцесса с тобой? Кто еще слышит?
— Только Флоранс.
— У Бодуэна, Эдуарда и Джанет лучевая болезнь. В их комнатах фонит. Я распорядился всех троих вынести, обмыть, выбросить одежду, их покои опечатать. Вы мне нужны, чтобы найти источник радиации, пока она не расползлась по дворцу.
— Вынести?
— Императора. Эдуард и Джанет ходят сами пока, ночевали вместе, им плохо, Эдуарда тошнит, поднялась температура. Джанет потеряла сознание.
— Георгий Степанович, радиоактивные материалы на всей планете могли быть в единственном месте — там, где рухнул орбитальный модуль, в Проклятом лесу. Но во время последней нашей вылазки к нему там не фонило.
— Но туда еще летали англичане. Выясним потом. Бери длинные каминные щипцы. Я допрашиваю прислугу — какие необычные предметы заносили в комнаты.
Экран погас.
— Что такое лучевая болезнь? — спросила Флоранс.
— Очень страшное заражение, хуже любого яда. Сиди здесь и никуда не выходи, ты — следующая мишень. Мы проверим дворец. Рей! Ты мне нужен! — последние слова Сергей выкрикнул, выходя из комнаты связи. — Люк! Принцессу не выпускай. Даже если потребуется связать. Прости, дорогая.
— Обещаю сидеть смирно, если ты пообещаешь беречь себя.
— Буду осторожен. Возьми к себе Лайзу.
Первые признаки радиации браслет кома уловил еще у закрытой двери, где стояли часовые. Вряд ли они схватили опасную для здоровья дозу, но канцлер приказал им отойти дальше, сам вытолкнул вперед лакея в ливрее императорских цветов.
— Повтори!
— Позавчера ко мне зашла очень красивая миледи в черной шляпе. Говор у нее странный, по-нашему, но с акцентом. Представилась от императора Соланы, сказала — подарок императорам, ныне правящему и будущему, дала диковинные металлические ларцы, велела достать из них Библии и внести в спальни с благословением от заморского кузена.
— Дальше! — прикрикнул Хорхе.
— Не гневайтесь, ваше высокопревосходительство! Зашел, я, значит, открыл. Библию императору положил. Наследнику тоже, у изголовья кровати. Тяжелые.
— Идиот… — прошипел лорд-канцлер. — Впрочем, ты не знал. Где ларцы?
— Так на кухню отнес. Кухарки с вчерашнего пиршества остатки поклали, значит, домой понесли, ребятишкам малым своим.
— Конец ребятишкам, — при известии о дальнейшей судьбе радиоактивных контейнеров Хорхе сник, в глазах разлилось отчаяние, сменившееся злостью. — И п…дец будет твоей англичанке, Серж, когда я ее поймаю. Пауль!
— Да, ваше высокопревосходительство? — тревожно откликнулся лакей.
— Нужна бадья с водой и длинные каминные щипцы. Берешь Библию щипцами, только не руками, кидай в бадью. Нужно вынести за пределы дворца и закопать как можно глубже.
— Святое Писание?
— Оно отравлено!
— Я же брал его руками, и ничего.
Лакей показал кисти рук. Обе были покрасневшие, но он не придал этому значения. А ведь держал каждую Библию секунды… Что же сказать о Бодуэне и принце с подружкой, которые провели в радиации две ночи!
— Все понятно? — Хорхе обернулся к Сергею. — Займись дезактивацией комнаты Эдуарда. Убираем все — ткани, мебель, гобелены, портьеры, срываем доски с пола, проветриваем, моем, снова проветриваем. Потом замеряем фон. Пауль! Надо срочно отрядить кого-то домой к тем кухаркам, забрать и закопать контейнеры… то есть ларцы, любую пищу, что в ней была — тоже до кусочка. Если остатки скормили свиньям или птице, их — забить, закопать. Будут упорствовать, скажите — это проклято дьяволом.
Пауль испуганно перекрестился.
— Правда — дьяволом?
— Хуже дьявола.
Не дослушав, Сергей бросился по лестнице на третий этаж, к покоям Эдуарда. Здесь же жили друзья принца и фрейлины принцессы, начинающий стихоплет Бастиан, та самая команда, пусть не слишком высокоблагородных кровей, но образованные, умные, будущий кабинет министров нового государя. Неужели они тоже пострадали?
Библию Сергей вытащил сам. Понимая, что рискует, задерживаясь на каждую лишнюю секунду, теми же каминными щипцами раскрыл ее. Между страниц показалась пластинка металла. Наверняка — кусок обшивки реакторного отсека. Вот же зараза… А что, в британском корабле наверняка есть скафандры для выхода в открытый космос. Они защищают от радиации. Есть Библия, по уставу положена в каждом кубрике, пусть на английском языке — не важно. Осталось найти пустые герметичные контейнеры, запихнуть туда по Библии, потом вручить наивному лакею, полному лучших побуждений…
