неприятной. Высокий чистый голос ввинчивался в мозг подобно буравчику. Лично мне захотелось заткнуть уши, но проявить неуважение к богине я не посмела. Скосила взгляд на Вьёрда. Он стоял невозмутимо и делал вид, что слушает. А может, в самом деле слушал.
Жрица пела добрых полтора часа. Не знаю, как ей дыхания хватило. К концу «лекции» мне очень хотелось её придушить. Эльфийка протянула коронное:
— Светлая Королева-а-а-а-а-а…, — и, наконец, замолчала, с минуту стояла, не шевелясь, затем сделала знак, что мы можем сесть.
Адепты зашевелились и дружно попадали в кресла. Приятно узнать, что ноги гудят не у меня одной.
— Адепты, всё, что вы должны знать о Светлой Королеве есть в гимне и эпосе, которые я исполнила. Задание к следующему занятию: выучить наизусть. Завтра состоится проверочная работа. Вы получите листы бумаги, и у каждого будет указан свой номер четверостишия, которое вы должны записать. К сожалению, устный опрос придётся отложить до экзамена. Всего доброго, адепты.
Жрица развернулась, так что юбка белым вихрем закрутилась у её ног. Эльфийка покинула лекторий. Рядом со мной кто-то шёпотом выругался. Адепты сидели пришибленные, подниматься никто не спешил. Первым отмер Вьёрд. Встал, сгрёб не понадобившиеся тетрадь и перо, подал мне руку и повёл к выходу.
— Варя, всё не так страшно. В академии сборники гимнов специально зачаровывают, чтобы прочитанный текст откладывался в память с одного прочтения. Главное, попроси в библиотеке именно зачарованный. Нам всё равно к экзамену все гимны и воззвания зубрить.
— Зачем?
— Как зачем? Тем, кто вылетит после первой ступени, предстоит быть жрецами в храмах всех богов. Кому-то поручат другую работу, но большинство будут распределены по самым дальним храмам, куда добровольно никто не хочет идти.
— А почему учебники так не зачаровывают?
— Потому что гимны, в отличии от текстов учебников, осознавать и понимать не требуется, лишь запомнить слово в слово.
Мы вышли из портала в столовой, и только тут до меня дошло:
— Вьёрд, у меня вампир некормленый. Ему же в комнату еду не принесут?
— Очень смешно. Живой материал кормят один раз в день. Когда именно, уточни у администратора и оставь заявку. Ты должна будешь его сопровождать.
Я вздохнула. Сегодня же его отправлю восвояси.
Вторая обязательная лекция прошла, как и положено лекции, скучно и информативно. Я конспектировала, ужасалась объёму обрушивающейся на меня информации и совершенно не заметила, как в лектории появился Ядодел.
— Варя! — в громкости бог не стеснялся, всё равно его слышала только я. — Я решил поработать твоим секретарём и напомнить, что сразу после полудня у тебя занятие с магистром Лаялинь.
Признаться, я не сразу сообразила, о ком речь, потом вспомнила тёмную эльфийку, преподающую зельеварение.
— Дармовые жемчужинки, — с сюсюкающей интонацией напомнил Верон.
Пришлось кивать. Заканчивать обучение после первой же ступени в мои планы не входит. Вьёрд, сидевший снова рядом, заметив мою мимику, напрягся. Другие не обращали внимания, а он-то сразу понял, что в помещении кто-то есть. Я написала на полях: «Не она», — и ткнула его локтем. Прочитав, Вьёрд заметно расслабился.
Верон исчез. Придёт или не придёт на зельеварение не понятно. Когда я вошла в лабораторию, его не было. Зато магистр Лаялинь прижималась бедром к кафедре и хищно улыбалась. На моё робкое приветствие ответила предложением располагаться. Часть столов уже заняли. Я выбрала свободное место во втором ряду.
Удивительно, но из пятисот двадцати семи адептов, на курс были приняты всего тридцать два. Понятно, что кого-то отсеяли, но всё равно мало. Либо есть вторая группа, либо зельеварение подозрительно непопулярно. Магистр вышла вперёд, обвела лабораторию взглядом, уделив внимание каждому и негромко заговорила:
— Не вижу смысла читать вводную. Как вы сами могли догадаться, я принимала только тех, чей уровень выше среднего, — дроу с сомнением покосилась на меня. — Тем не менее, к следующему занятию вы должны сдать мне реферат по технике безопасности. Минимум слов — максимум смыла, меня вполне устроит, если вы перечислите правила тезисно. Итак, через сорок минут вы должны порадовать меня зельем «Жидкий лёд». Рецепты, инвентарь и ингредиенты на столах. Сегодня я ничего не объясняю, а наблюдаю за вами. Полноценное обучение начнётся с завтрашнего дня для тех, кто качественно выполнит домашнее задание. Что это значит?
Взметнулось несколько рук.
— Да?
— Адептка Гойрик. Это значит, что сдать реферат нужно до начала первой лекции.
— Верно, адептка. Кстати, почему сидим? Первые пятеро получают по три жемчужины.
Я пробежала текст глазами и глубоко вздохнула. Будем считать, что приготовить «Жидкий лёд» не сложнее, чем холодец. Рецепт выглядит как вырванная из поваренной книги страница, расписано всё подробно. Справлюсь как-нибудь.
Перво-наперво следовало растереть в кашицу Червичный корень. Что это за корень я не знала, пододвинула к себе плоский ящик с набором ингредиентов и едва не выругалась. Вместо пяти заявленных в рецепте компонентов, в ящике обнаружилась целая коллекция всякой всячины, подписей, конечно, не было.
Замешательство случилось не у меня одной, и магистр издевательски указала на полку в конце лаборатории:
— Пользоваться справочниками разрешено.
Сосед справа положил перед собой загогулину и методично тёр плоским серым камнем, копия которого была и у меня на столе. Отлично, подсказку, что делать, я получу, подглядывая за соседом. Нашла в ящике такую же загогулю и принялась за дело. Корень внешне походил на червяка, выросшего до размеров змеи. Наверное, отсюда и название.
— Адептка Лаппа! — я вскинула голову. Магистр смотрела прямо на меня, поманила пальцем и указала на пол прямо перед собой.
Я подошла. Магистр повела рукой, и вокруг нас разлилась магия.
— Адептка, когда ты сказала мне про «Зелье чистой магии», я решила, что ты неумно шутишь, но сейчас я засомневалась. Ты смотрела на малый набор зельевара так, словно видела его впервые в жизни. Скажи, ты ведь соврала про зелье?
— Да.
— И какое же зелье из тех, что ты умеешь готовить, самое сложное?
Я посмотрела не дроу чуть виновато и вздохнула:
— Никакое. Я даже «Зелье чистой магии» приготовить не смогу.
Магистр открыла рот, закрыла, помолчала и задала следующий вопрос:
— Откуда ты знала про компоненты, выполняющие роль подписи?
— Я не знала. Сейчас я их название повторить не смогу. Мне подсказали.
— Кто? — тон ласковый-ласковый, чувствую, что сейчас тёмная эльфийка будет убивать. — И главное, как?!
Я сглотнула. Верон, чёрт бы его побрал, напомнить напомнил, а помочь не пришёл. Я же не прошу со мной возиться, всего-то надо, что на час прислать «светлячка». Ни за что не поверю, что у него их нет. Ядодел будто почувствовал моё возмущение и появился
