— Так точно! — в разнобой отозвались уставшие бойцы.
Мишка посмотрел направо, повернул голову влево, про себя подсчитывая количество присутствующих. Собралось человек двадцать из разных подразделений. Половину из них Поздняков даже не видел никогда.
Снаружи в стену, врезалось нечто массивное. Да так мощно врезалось, что по стене зазмеились трещины, а в месте удара стена прогнулась внутрь, прорвав старые, местами заплесневевшие обои и показав кирпичную кладку. С потолка посыпалась пыль. Солдаты от неожиданности невольно присели.
— Всем занять свои места!!! — послышался зычный голос кого-то из офицеров в коридоре.
— А где наши позиции? — растерянно пролепетал Шпиц у рядом стоящего Кречета, который с более уверенным видом крутил головой, что-то или кого-то высматривая.
Глядя на собранного и решительного товарища, Шпиц сам преисполнился уверенности и немного успокоился.
— Нам сюда, — с этими словами Кречет схватил более младшего товарища под локоть и потянул влево за несколькими бойцами из родного взвода торопливо направившихся мимо суеты творящейся вокруг, сквозь проломы в стенах, проделанные для удобства передвижения защитников из квартиры в квартиру и из одного подъезда в соседний.
Они выскочили в соседний подъезд на лестничную площадку и, перепрыгивая через две ступени понеслись вверх, едва поспевая за самыми прыткими. Пролетев галопом вверх до пятого этажа, Шпиц и Кречет очутились перед металлической лестницей, ведущей на крышу. Гремя подошвами бутс по металлу, оба парня поднялись вслед за остальными, где, судя по звукам, творился настоящий ад.
Миша чувствовал себя так, будто в голове вместо мозга какая-то вата, где увязли все мысли кроме одной: " Господи помоги".
Опасения Шпица подтвердились. На крыше действительно творился форменный Апокалипсис. Появилось ощущение, будто попал в какой-то фантастический блокбастер, в котором по сценарию применяют не огнестрельное оружие и луки со стрелами, а лазерные винтовки. Всё вокруг сверкало, искрилось зарницами, в основном голубого цвета, жужжало и свистело. От близких разрывов моментально заложило уши. Миша открыл рот, как учили, чтобы снизить травмирующую нагрузку на барабанные перепонки. И только после громкого матерного восклицания Кречета Шпиц наконец сообразил, почему, находясь практически в эпицентре сего светопреставления они до сих пор ещё живы и невредимы, а само здание не развалилось.
По краям крыши были установлены и закреплены с помощью системы тросов высокие металлические шесты, исписанные сверху донизу кириллицой и письменами ишхидов. А в центре крыши возвышались самые высокие и широкие в сечении. Даже не шесты, а искусно обработанные стальные трубы, вдобавок увитые золотой и серебряной проволокой. Все эти торчащие в небо конструкции соединены между собой паутиной толстых проводов, то ли алюминиевых, то ли тоже серебряных — с места, где стоял Шпиц, этого было не понять. Именно данное, на первый взгляд убогое сооружение и сдерживало всю ярость атаки магов и артиллерии ишхидов, создавая вокруг здания защитный энергетический купол.
— Офигеть! — не выдержал теперь сам Шпиц. Чего-чего, но такого и он не ожидал увидеть. Работу купола обеспечивали два десятка зареченскиходаренных, что сидели вокруг центральной "связки" из труб, скрестив ноги, и держась за руки соседей. Периодически, то один маг, то другой вздрагивал, когда в купол врезалась особо мощный сгусток энергии, посланный вражеским магом, или врезалось одно из многочисленных ядер, создавая после столкновения с защитой дополнительную нагрузку в виде разнообразных вторичных возмущений от собственного разрушения. В эти моменты по куполу пробегали яркие всполохи и разбегались в стороны, словно круги по воде, короткие волны деформации. Как подобное может происходить, ведь энергия это не материя, Миша не понял, но не верить собственным глазам было глупо, поэтому Шпиц отбросил посторонние мысли. Есть иесть. Потом разберется, если переживет войну.
— Ну, чего застыли, остолопы!!! — раздалось над самым ухом. — На край крыши и открыть огонь! И не высовывайтесь особо из-под защиты мешков с песком!!! Куполу не хватает энергии. Работает сейчас в режиме мерцания и потому мелочь вроде стрел иногда преодолевают барьер! Ясно?! — Продолжал орать офицер, перекрикивая грохот, стараясь донести подробности вновь прибывшим. В орущем, Шпиц узнал знаменитого Махно, соратника и товарища нынешнего руководителя, считай, всего Зареченска. Осознав, что обороной руководит "большой начальник" Мише стало значительно спокойнее. Мандраж прошел. В его понимании — раз начальство на передовой, то значит тут не так опасно, значит можно успокоиться и немного расслабиться.
Пока в голове Шпица мелькали все эти мысли, члены его подразделения снова его определи, заняв отведённые для них позиции. Только он замешкался, впрочем, как обычно с ним бывает. Это не осталось незамеченным начальством и не кем-нибудь, а самим Махно. Тот так зыркнул на Шпица, что парня передернуло, и посторонние мысли мигом выветрились из головы.
Миша взглядом нашёл Кречета, который демонстративно сделал большие глаза и покрутил пальцем у виска. Молодой боец поспешил к товарищу, слегка пригнувшись и стараясь больше не привлекать ничьё внимание.
Правда, ишхидам на его переживания было начхать. Они как долбили в энергетический барьер, так и продолжали долбить. И, похоже, с каждой минутой наращивали интенсивность обстрела человеческой крепости. Хотя какая это крепость, одно название. Если бы не придумка зареченских магов с этим силовым куполом, то ещё неизвестно чем бы сегодня кончился бой. Одно радовало — здание возведено из кирпича и потому гораздо прочнее, чем аналогичная пятиэтажка, построенная из плит.
Шпиц примостился рядышком с Кречетом и поинтересовался:
— Что тут? — и сам же ответил, не дожидаясь, когда Алексей откроет рот. — Ох, нифига себе! Сколько их прет!
— Стреляй, давай! — проорал Кречет, кого-то выцеливая вдали.
Миша его уже даже не слышал. Постоянное громыхание над головой и вдруг охвативший азарт полностью переключили внимание молодого защитника города.
* * *
На другом участке фронта, далеко от третьего форта по степи со стороны леса крались двое. Ползком. Первый бывший зэк — лет тридцати на вид, высокий, худощавый и лысый, с близко посаженными карими глазами, не останавливающие своего движения ни на миг. Отзывался исключительно на кличку Карбон и очень сильно, буквально до драки, обижался, если кто-то называл его Колей. Второй в прошлом офицер ФСИН — Коваль Андрей. Внешне полная противоположность Карбону: приземистый, крепкий, с густой русой шевелюрой и холодными голубымиглазами, однако, несмотря на фигуру удивительно гибкий.
Ирония судьба свела обоих на этой войне, совсем в другом мире. На Земле они не протянули бы друг другу руки, а тут почти сдружились. Хотя ни один, ни другой не признались бы в этом никому.
Оба устали давно, однако продолжали передвигаться в крайне неудобном положении. Так продолжалось часов пять кряду. А по-другому никак. Местность открытая, спрятаться практически негде, кроме высокой травы и редких мелких овражков. Из-за многочисленных вражеских патрулей тащились на пузе медленно, что не добавляло настроения и выматывало даже не столько физически, сколько морально.
