дверь? Он понимал, что вмятина, по факту, хуже не сделает, но все равно… Постучались бы хоть.
Не с ноги, важное уточнение.
Вот и настигли арктурцы Фокусника в самом уязвимом из возможных его положений — с панкейком на вилке. Меньше пяти секунд ушло на то, чтобы толпа мужиков в экзоброне с шоковыми пушками (подготовились, поганцы) окружила сидевшего за стойкой вяза. Байкерское сословие отточенными рефлексами повытаскивало огнестрел, но вряд ли малокалиберные пульки пробьют технологичную импульсную броню. В первую очередь они давали понять, что будут защищать Айнза Оал Мяун’а любой ценой.
— Эй, Ос, — шепотом обратился Кон, сидевший чуть правее, — кто это? Почему нам пушками в лицо тычут?
Бедный некромантище находился в настоящей прострации. Подобным образом от еды его еще не отвлекали. Ничего, привыкнет.
— Не парься, я разрулю. Только не тупи и, если говорят целовать пол — делай.
Ленни же было плевать, как и всегда — он натирал свой стакан. Если приходили разбираться с клиентами, бармена обычно не трогали.
— Тц-тц-тц… Фокусник-Фокусник, ты ведь не думал, что твои действия останутся безнаказанными? — в дверях же показался тонкий мужчина в деловом костюме серых тонов, бронированном наверняка не хуже снаряжения штурмовиков. В отличии от своих подчиненных, он действовал вальяжно, успевая глубоко затягиваться дорогущей (и по цене, и по здоровью, в текущих-то реалиях) сигаретой. Однако, хоть и выглядел он солидно, впечатление вызывал… своеобразное.
О, а этого он знал. Офицер А-851, известный также как самый большой лох ЧВК Арктур или попросту Риззли Ридус. Сколько они знакомы… много, в общем. И с тех пор он совершенно не поднялся по карьерной лестнице, если судить по тому, что бедняга до сих пор водит за собой отряд карателей, не забывая прикуривать в пути.
— Хватит говорить, как клишированный злодей. Ты портишь атмосферу, знаешь?
— Как можно испортить болото? Вычистить его? Получается, этим я и занимаюсь, прости уж, — максимально иронично, насколько позволял великий талант комедианта, ответил Риззли. Да уж, разговоры вне устава не его конек.
— Слушай, я тут занят вообще-то, — указал вилкой на полную панкейков тарелку Фокусник, — так что давай вещай, что хотел, и возвращайся в штаб кошмарить новобранцев. Ну или чем ты там обычно в перерывах от кофе занимаешься?
— Что? Да как ты…
— Ну вот так посмел. Чего надо?
Нет хуже оскорбления полевому «командиру», чем приписка к штатским. У многих аж искры из пятой точки идут, особенно у малорезультативных. Вон как помидор начал надуваться.
— Ты арестован за нарушение границ воздушного пространства ЧВК Арктур. Кроме тог…
— Эй, с каких пор тяж во Фракт принадлежит Арктуру? В Первой Гордской Ревизии, которую Триумвират, напоминаю, за 85 лет так и не поменял, четко прописано, что тяжи являются общественным достоянием.
— Как будто Триумвирату не плевать на тот договор.
— Ну слушай. По отдельности каждой из корп действительно плевать, но ведь нарушение Первой Ревизии отличный повод прижать конкурента. И, поверь, Новый Ты и Группа Сильда шансом сразу воспользуются. Прояви признаки мыслительного процесса и скажи, кого Арктур сделает крайним в случае такой нападки?
— Естественно, командующего базой.
— А вот и не верно. Шестеренки у тебя тугие, погляжу, так что объясняю: ты крайний. Не потому, что Арктур хочет сохранить того командующего или подложить тебе вонючий пакет под дверь, а потому что не хочет разбираться со мной. Им это просто невыгодно в финансовом плане, поверь. Ты ведь знаешь, что делает инициатива с инициатором в той известной поговорке.
— Мы — Армия этого…
— Армия клоунов разве что, а ты в ней медведь на моноколесе. Арктур в первую очередь корпа, а только затем ЧВК, — очередной раз перебил юродивого Фокусник, — ты действительно думаешь, что наказание какого-то искрящего с возможной ответкой от двух других корп стоит того?
И замолчал. Вот так выглядит давление авторитетом. Хотя, нет, скорее интеллектом, особенно учитывая мыслительные способности индивида напротив. Чего уж, если Фокусник в его присутствии даже мыслил пренебрежительно. А случалось подобное довольно редко.
— Так, с первым вопросом разобрались. Что-то еще? — он не хотел затягивать сцену, но был обязан убедиться в отсутствии претензий, а то ведь этот неугомонный.
— Из-за твоих выходок четверо бойцов получило травмы.
— …Каким образом?
— Не справились с управлением оружейной установкой.
— То есть в дебилизме погранцов я виноват?
— Естественно!
Так, стоп…
— Воу-воу, мужик, притормози. Хочу услышать логику твоего вывода.
— А что непонятного? Твоя колымага летела слишком быстро, из-за чего бойцы не успели навестись и, следовательно, навредили себе.
Чего-чего? Узел акустического восприятия барахлит что ли? Да нет, вроде.
— Риззи-Риззи…
— Не называй меня так!
— Детали не складываются, понимаешь? Не могли четверо остолопов довести себя до травм простой неспособностью навестись. Мне вот кажется, что какой-то вспыльчивый командир карателей на фоне рапорта о низкой результативности взял и пошел по свежим новостям «допрашивать» первых попавшихся новобранцев с базы. Скажи мне, Риззи, не знаешь таких? — улыбнулся Фокусник, приподняв цилиндр указательным пальцем.
— Намекаешь, что это я их избил?
— Что? Конечно же нет, не подумай лишнего. Так… логическая цепочка. Ты паренек сильный, аж до искры вымахал, да и злишься по пустякам частенько. К тому же любишь места службы менять, как перчатки, вдруг как раз на границе оказался… Но ты не подумай, нет, это не про тебя. Случайные размышления. Кстати, чтобы ты знал, старина Ройс скорее всего мне поверит, если я приду и настучу на бессовестного командира.
— Официально ты в розыске. Тебя не пустят.
— Розыск? Ну просят за мою голову пару лямов, но что-то всяких охотничков у бара крутится не слишком много. Да и сам Триумвират не спешит разбираться со стариной Фокусником, хотя, казалось бы, сумма и, соответственно, угроза государству немаленькая. Знаешь почему?
— Почему?
— Я бессмертен, Риззи. Только не говори никому, — не сдержался и прыснул смешком Фокусник, закончив панчлайн.
— Бред, — а этот не согласен. Другого ожидать не стоило.
— Эхх, ну кто ж тебя головкой в детстве приложил… Смотри, объясняю на пальцах, — наконец-то развернулся постоялец бара к посетителю и выставил руку с оттопыренными пальцами.
— Слушаю.
— Не перебивай препода. Итак, — завернул первый палец Фокусник, — первое: наемники-одиночки. У представителей этого сословия, к которому принадлежит и ваш почтенный слуга (здравствуйте, приятно), имеется правило не нападать на своих, если это не личное. Врагов у меня нет, зато друзья имеются, так что… К тому же убить меня та еще задачка, поэтому никто за дело браться не хочет. Разве что, когда только вывесили награду, пришлось объяснить паре десятков неписей основы морали.
— Не верю, надумываешь.
— Еще раз перебьешь и отправлю в угол.
