аристократа. Поймав его взгляд, почудилось, что он хочет по-отечески обнять меня и успокоить. Это сильно контрастировало с тем, какой пожар продолжал тлеть внутри моего тела. Я едва себя сдерживала, меня одномоментно терзал и сексуальный голод, и вампирский, будто кровь донора не утолила жажду, а только распалила её.
— Вы ошибаетесь, господин. Меня обратили дикие вампиры, — сглотнув, ответила я, отводя взгляд. — И моё полное имя — Дарья Волкова. Я не вхожу в соррентийский клан.
— И всё-таки ты из их породы, — отмахнулся он, лукаво поглядывая, зная, какой пожар разбудил во мне его донор. — И, милая девочка, ты мне лжёшь. Я знаю о дампирах всё. Превращение не состоится, если рядом с человеком не окажется любящей вампир. Это может быть его родитель или возлюбленный. Кровь позовёт кровь. Иначе ты бы умерла во время трансформации, — крайне деликатно возразил Офортос. Он разлил по чашкам кофе и протянул мне. — Кто он, моя милая?
— Я не ваша милая. И не буду отвечать на этот вопрос, — холодно сказала я, машинально принимая чашку.
Наши пальцы соприкоснулись, и меня как током ударило. Через всё тело прошла волна, сосредотачиваясь между ног, и я согнулась, пытаясь ослабить давление. Чашка выпала из рук и разбилась, а я продолжала тяжело дышать, пытаясь успокоиться. Если он снова тронет меня — я потеряю над собой контроль.
Всё как будто застыло. Не смея поднять головы, наблюдаю, как расплывается коричневое пятно по голубой плитке. А потом вижу перед собой мужскую руку. Офортос закатал рукав, обнажая запястье.
— Пей, — приказал он.
Но я только скрипнула зубами. Ни за что я не буду пить кровь этого существа. Всё, что происходит, — следствие его воздействия. Он манипулирует мной. Но с какой целью?
— Пей! — прикрикнул он, меняя тембр голоса.
Я сама не поняла, что делаю. Мои руки потянулись к его запястью, а потом я вонзила клыки в его кожу. Кровь полилась ко мне в рот, я почти захлёбывалась ею, окунаясь в прохладное озеро, остужающее моё тело и успокаивающее душу. Его кровь оказалась лекарством от болезненного вожделения. Закончив пить, я откинулась назад, наблюдая, как быстро смыкаются края раны.
Офортос взял со стола льняную салфетку и аккуратно вытер мой рот. После призвал Николь, чтобы та убралась и принесла новую чашку. Через несколько минут мы вновь остались одни. В моих руках крепкий кофе, он приятно бодрит успокоенный разум, и я со всё возрастающим недоумением гляжу на своего собеседника.
— Прости, иногда я забываю, что молодым вредна кровь моих ребят. Слишком сладкая, как наркотик. Когда-нибудь, ты сможешь её пить, не боясь утратить контроль, — он извиняюще улыбается, но по глазам вижу, ему хотелось связать нас, пускай и на время. — Так кто он, твой возлюбленный? — повторил Офортос свой вопрос. Не дождавшись ответа, посмотрел совсем иначе. Его глаза засияли голубым светом, который отворил во мне потайную дверцу, и я разом обмякла.
— Ян, — выдохнула я и давление ушло. Осознание, что сделал Офортос, напугало. Он вынудил меня признаться!
— Вампир и не почувствовал бы влияния, — мягко сказал Офортос, отпивая из чашки и чуть сощурившись, как кот на солнышке. — Но ты не вампир. Ты моей породы.
— Вы дампир?
— Милая, все вечные дампиры. Мы просто скрываем эту маленькую деталь, — и он подмигнул мне.
Прямо здесь и сейчас я осознала простую истину. Маленький секрет вечности. Дампиры не полукровки. Они не слабее вампиров или людей. Наоборот, мы вобрали в себя сильные стороны обеих видов. Мы обладаем бессмертием. Мы способны очаровывать и людей, и вампиров. С годами наша сила увеличивается, переходя границу всемогущества. Теперь понятно, почему вечные правят миром. И почему Офортос заинтересован во мне.
Это должно было обрушить меня, перепугать до чёртиков. То, как он смотрел на меня, то, какими силами обладал. В этой мансарде среди пальм и комнатных растений, под тихий шелест дождя, в приятной прохладе и таком непередаваемом уюте, что рождается в домах, которых любят их владельцы, здесь и сейчас я испытала первобытный ужас. Как в мягкой игрушке найти иголку или в конфетке лезвие. Вот-вот польётся кровь, вот-вот станет больно. Но пока сладость во рту, а игрушка забавно морщится в руках. И страх испарился.
— Что вы от меня хотите? Зачем вызвали? — очень тихо спросила я.
А он такой расслабленный. Именно что уютный. Домашний в своём стильном костюме и с чашкой кофе в руках. Он вытаскивает из вазочки орешек, кидает в рот, чуть ли не мурлычет от удовольствия и кажется таким безмятежным. Далёким. Будто все пути уже пройдены и далее всё пойдёт изведанными тропами.
— Когда я узнал о тебе, первым желанием было поступить так, как мы поступаем в аналогичных случаях. Забрать к себе, — заговорил он, ставя чашку, и вытаскивая ещё миндаля из вазочки. — Это нормальная практика. Мы бережём своих. Особенно таких молодых, как ты. Ведь ты понимаешь, что являешься одной из нас?
Я кивнула, отпивая немного кофе. Горько. Как же горько!
— Я хотел предложить тебе стать моей ученицей. И поверь, лучше я, чем Цифея. Она бывает жестокой к молодым. А ты так молода.
— Но вы переменили решение? — осторожно уточнила я.
— Да, — кивнул он, складывая пальцы домиком и указывая на меня. — Я не хочу насильно тебя тащить, а только так можно было бы разорвать твою связь с Дарденом. Теперь ещё и Ян объявился. А я знаю этих молодых юношей, в этом треугольнике и так много страстей. Поэтому я оставлю тебя здесь. Ты уже влюблена в одного из них. Твоё сердце занято. Это временно. Спустя десятилетия ты останешься одна. Любимый умрёт от старости, дети, если будут, вырастут, и начнут сторониться своей нестареющей матери. Другие вампиры тоже не смогу свыкнуться, что ты переступила через столетний рубеж. Все, кого ты знаешь, умрут. И ты познаешь первую горечь вечности. Вот тогда ты сама придёшь к нам. Ведь мы будем единственными, кто разделит с тобой грядущие века, — он говорил почти как сказочник, с той же интонацией, с той же теплотой и горькой сладостью, что расцветала у меня во рту из-за смешения остатков крови и кофе.
Он говорил, а я видела всё то, о чём были его слова. Сейчас я ещё не успела в полной мере погрузиться в жизнь. Вампиры, которые мне нравились, ещё не успели стать мне друзьями. А интриги, что проворачивала я, и что сплетал Ян, казались слишком простыми, чтобы в них запутаться. Я видела рядом с собой Дардена, видела, как непросто нам будет идти,
