меньше, – отвлеченно и уже совсем спокойно произнес он, разжав ладонь.
Так и застыв, Листар медленно сжал руки. Ненавидеть брата – одно, но видеть его смерть… Видеть, как он, не издав ни звука, растворился в темноте, было совсем другим делом. Чувствуя, как ногти впиваются в ладони, он едва сдерживался, чтобы не развязать драку уже с Виларом.
Это прекрасно понимал и Вилар, обернувшись к магу. Напряженно замерший Листар, казалось, был готов сорваться с места, но стоял.
– Тебе со мной не справиться даже сейчас, будь умнее брата, – мимолетно бросил он и неспешно направился вперед, к центру площадки.
Зачем? Он и сам не знал. Совсем скоро портал должен был снова открыться и ему нужно было встречать сородичей, но идти туда, не спустившись в люк, казалось неправильным.
До последнего рационализм мракобеса подтачивала иррациональная уверенность. Сейчас Ветала пошевелиться, откроет глаза и снова огорошит его какой-то безумной нелогичностью слов и поведения.
Но чудеса бывают только в сказках. Девушка лежала там же, где он ее оставил. С прикрытыми глазами и чуть склоненной набок головой, она могла показаться спящей, если бы не кинжал в груди. Его кинжал.
Сжав губы, Вилар нахмурился. Впервые в жизни он подвел кого-то и то, что он ощущал мракобеса раздражало. Жгучее чувство какой-то пустоты распирало грудь.
– Я должен был сдержать слово… – тихо произнес он, неловко подогнув раненую ногу и опустившись на ступеньку рядом с девушкой.
Некстати вспомнился страх в ее глазах. Страх, который она так храбро подавляла, заставляя себя делать шаг вперед. Заставляя доверять ему!..
От этой мысли стало совсем паршиво. Глухо зарычав, Вилар схватил нож, доставая его из тела девушки. Холодная рукоять будто обожгла ладонь. Отбросив оружие в сторону, Вилар бережно коснулся руки Веталы, подняв ее, чтобы на миг прижаться губами к ее запястью. Так, как мракобесы приветствовали только королеву. То, что искренне он делал впервые за всю свою долгую жизнь.
Эта удивительная девушка смогла заслужить его уважение, его признание, которые никогда не получала его королева.
– Ошибок, сколько же я наделал чертовых ошибок… – глухо прошептал он и резко мотнул головой.
– Кто это?
Голос Листара прозвучал негромко, но на какую-то секунду Вилар ощутил вспышку гнева. Никто не должен был видеть его в таком состоянии, особенно человек.
Но Листар, казалось, вовсе не обращал на него внимания, хмуро глядя на девушку.
– Ветала. Такая, какой она была в своем мире, – с трудом заставил себя ответить Вилар и все же взглянул на мага, чтобы уловить тень чего-то знакомого…
Вины.
– Она должна была быть в столице или вообще вернуться домой, – глухо произнес Листар, медленно спустившись по ступеням.
– Не вернулась, – сухо бросил Вилар, в последний раз взглянув на спокойное лицо девушки.
«Дурная девка…» – со злостью на себя и какой-то тенью тоски подумал он, понимая, что один человек за всю его жизнь все же смог ему запомниться.
Но это все еще был только один человек. Его ждали сородичи и…
Не успев даже из люка выбраться, Вилар ощутил порыв холодного ветра, ударивший его в спину. Одновременно по телу пронесся жар. Жар неконтролируемой вспышки ярости. Если кто-то из мракобесов посмел вселиться в этом мире в свободную пустую оболочку, он за себя не ручался.
– Это твои фокусы? – напряженно бросил Листар, даже отступив на шаг.
Тело Веталы вдруг стало таять, становясь прозрачным, будто клок тумана с рыжеватыми линиями контура.
– Нет, – так и замерев, изумленно ответил Вилар, на всякий случай подготовив защиту.
Как практик магии смерти, он прекрасно знал, что неожиданности с мертвяками редко бывают приятными.
Между тем контуры тела девушки вдруг смазались, смешались с туманом, превращаясь в что-то непроницаемое. Уже скоро невозможно было определить, что находится там, за его тканью, а секундой позже на кокон стало больно смотреть от вспышки яркого света. А всего через мгновение, все вдруг исчезло и ступени погрузились в темноту, еще более непроницаемую, чем раньше.
– Проклятье, – выругался Листар, пытаясь протереть глаза.
– Что за дрянь! – резко мотнул головой Вилар, пытаясь вернуть зрение.
– Да чтоб вас всех поплющило к такой-то матери, маги вы вокзальные! – с негодованием воскликнул звонкий девичий голос.
От неожиданности мужчины не просто онемели, но и застыли. Первым в себя пришел Вилар, щелкнувший пальцами. Над головами зажегся шарик света, выхвативший у мрака немую картину: изумленно застывший маг, пораженный мракобес и обнаженная рыжая девушка, сжавшаяся на полу в комочек, пытаясь прикрыть небогатое достояние.
Выходило не очень. По крайней мере острые коленки, и обнаженная спина в этом мире не могли сойти за благопристойность. А уж взбешенный взгляд, которым девушка наградила мужчин так и подавно.
– Дайте мне что-то! Мало того, что убили, так еще и голым задом здесь сверкай! Доверяй вам, болванам!
И пусть видеть их живыми Ветала была рада, но… Это потом.
Спохватившись, Листар стянул с себя потрепанный плащ, в который Ветала тотчас завернулась, тоскливо взглянув на полы, которые волочились по земле. Снова все большое, а она мелкая.
– Как? – не сводя с нее напряженного взгляда, коротко бросил Вилар, не спеша расслабляться.
Чуть поморщившись, Ветала повела плечом, сдув со лба длинную рыжую прядь.
– Не знаю… Но, если ты думаешь, что я не видела, как тебе чудно все запороли – зря. Свою десятиминутку призрака я отбыла, не понравилось, – хмыкнула девушка, едва сдержав дрожь.
Чувство невесомости, вне пространства, вне времени. Когда голоса и события бесконечно далеки и хочется только уснуть… Жуткое ощущение отпускало неохотно, будто вязкий кисель.
– Просто, когда ты вытащил нож, меня затянуло в тело назад и… Вот, – пожав плечами, Ветала невольно коснулась своего запястья в месте поцелуя Вилара.
Этот жест не укрылся от мракобеса, заставив его вдруг расслабиться и кивнуть.
– Кажется я понял, в чем дело… – протянул он, одновременно ощущая досаду.
Стоило только мучить себя дурацким чувством вины. Еще и умным считал себя, идиот, а такое пропустить!
– В чем? – отвлеченно уточнил Листар, осторожно поддержав Веталу.
Первый прилив сил отступил и девушку начало шатать.
– В том, что умерло тело, которое дало кровь для ритуала. Тело иномирянки. Убрав нож, я оборвал связь между двумя телами, а поскольку душа у них одна, – разведя руками, Вилар чуть прищурился, невольно скользнув взглядом по руке Листара на талии девушки.
На его взгляд, поддерживать
