видели, как она отклонялась, потому что мы сами постоянно смещаемся вместе со всей этой планетой подобно карусели.
— Но на карусели слюна будет смещаться в горизонтальной плоскости, а у нас вода отклонялась по вертикальной. Почему так? — спросила Алёна.
Они подошли к углу Васиного дома. Школа была чрез дорогу, но из-за густого тумана видно её не было. Девушка ударила ножом в шею очередное одиноко стоящее на тротуаре существо.
— Потому что мы на вертикальной карусели. Вы, может, видели, как в научно-фантастических фильмах показывают космические корабли в виде огромного кольца?
— Видели, — ответил Кошкин, — кольцо крутится и внутри появляется гравитация. Там нет невесомости и можно ходить.
Всё верно. Возникает искусственная гравитация, или вращательная гравитация. То есть появление центробежной силы во вращающейся системе отсчета, или, проще говоря, происходит передача центростремительного ускорения через нормальную силу в не вращающейся системе отсчета.
— Опять ты за своё? По-человечески говори, — фыркнул Фёдор.
— Когда кольцо крутится, — начала пояснять Алёна, — то всё, что внутри него, из-за центробежной силы начинает прижиматься к его внутренне стенке и это действительно работает как гравитация.
— Понял, — ответил Фёдор, — но я не понимаю, к чему эти разговоры?
— Сейчас узнаешь, — продолжил Василий, — представь, что мы в космосе вот в таком огромном крутящемся кольце. Стоим на его внутренней стенке, и нас к ней прижимает, сносит от центра назад, как на карусели. Ну, собственно, потому мы там и можем стоять. По идее, пол уходит у нас из-под ног, но ты на полу стоишь и уходишь в сторону вместе с полом, и весь воздух в этом кольце также уходит в сторону. В общем, всё, что внутри кольца — движется. Далее ты берешь в руки мячик и кидаешь вниз на пол. Как мячик будет падать? А я сразу отвечу — будет такой же эффект, как если плюнуть в Алёну на карусели. Мячик как летел вниз по прямой линии, так и будет лететь. А тебе будет казаться, что его сносит в сторону, потому что ты-то движешься вместе с полом.
Перейдя улицу, они направились вдоль черного решетчатого металлического забора к воротам на школьный двор. Замерших созданий по близости не было, лежали лишь трупы разной степени сохранности погибших естественной смертью существ, как, собственно, и везде в этом мире.
— Ты хочешь сказать, что это Потерянное так вот движется по кругу, поэтому нам кажется, что струю воды сносит в бок? — спросил Федя.
— Это, Федя, факт. Струя воды по инерции падает строго вертикально. Но мы видим, как её уводит в бок. Значит мы движемся подобно кольцу в космосе, и за счет этого тут на поверхности создается эффект гравитации.
— Почему тогда вместо кольца я вижу плоскость? Как будто я на обычной планете, на Земле. Со всех сторон есть горизонт. Если б мы были внутри кольца, то земля бы заворачивалась вдалеке спереди и сзади. Земля бы поднималась вверх. Еще над нами было бы видно другую сторону кольца. Я ничего не понимаю.
— Так вот в этом и загвоздка.
— То есть ты ответ не знаешь?
— Нет.
— Понятно… ну… хорошо, а дальше-то что?
— Ничего.
— Ничего? Ладно. Ясно-понятно.
Школьные ворота со створками метров по семь были распахнуты наружу так, что вылезали на проезжую часть, перегораживая одну из полос движения.
— Мы летаем по кругу, и нас из-за этого прижимает к земле, — задумчиво произнесла девушка, — то есть над нами должно быть что-то, что нас удерживает. Удерживает всю эту планету. Как на канате крутит… (смотрит вверх, сквозь туман). Может, там маленькая черная дыра?
— Я понятия не имею, может быть что угодно, в том числе и черная дыра, — сказал Ласкин.
Путники шли по асфальтированному школьному двору к зданию школы, которое с каждым пройденным шагом приобретало все более четкий вид. Они остановились возле крыльца двухэтажного белого здания. Внешняя архитектура его была идентична архитектуре настоящей школы города Потерянное.
В окне справа от двери, там, где должен быть один медпункт, что-то мелькнуло.
— Видели? — спросила Федя.
— Да, — ответила Алёна.
— Я не видел, — сказал Ласкин, вглядываясь в окно, находящееся в десяти-двенадцати метрах от него.
— Силуэт взрослого человека, — Федор поднялся по ступеням к входной железной двери.
— Это один из тех, кто не зависит от сигнала Лампы, — Алёна поднялась следом за Федей.
— Тот, кто ходит в наш мир, — произнес Ласкин, — может, это он унес Мишу? И как раз принес его в школу. Всё сходится.
— Вася, — строго начал Кошкин, — не надо строить себе ложных поводов для радости, чтоб потом не уйти в отчаяние. Сейчас мы проверим все кабинеты и всё узнаем. Даже если тут Мишки не окажется, запремся где-нибудь и отсидимся, пока Лампа не встанет и не сядет, и пойдем искать его дальше. За одно и выясним, с какой частотой эта чертовщина поганая летает.
— Я за, — сказала Алёна, — если Мишку не найдем, то сидим, ждем в школе восхода Лампы.
— Хорошо, — недовольно ответил Ласкин.
— Если этот самоходный манекен нам там встретится, вы забегаете за меня, — продолжил строго Федя, — я его ножом заколю.
Кошкин зашел внутрь первым.
Как только Фёдор распахнул вторую дверь, они обалдели, увидев в коридоре множество детей, застывших в разных позах: одни обувались, сидя на лавочках, другие стояли в очереди в раздевалку, кто-то как шел, так и замер, делая шаг, а несколько ребята лежали на полу. На них были надеты подобия портфелей. Сразу бросалось в глаза, что у портфелей этих нет молний и отсеков. Это были какие-то наросты. Казалось, эти образования являлись частями тел школьников и выглядели они, будто огромные опухоли, растущие прямо из спин. Все дети были одного роста и примерно одного возраста — лет двенадцати. Старшеклассников в коридоре не было. Справа из-за стойки торчала голова школьного охранника со стеклянными глазами, смотрящими в никуда. В глазах этих читалась безжизненная пустота, и из-за этого его холодный взгляд был еще ужаснее, не естественнее.
— Это он, — произнес Кошкин, — охранник, которого нашли в лесу разрезанным.
— Да, — подтвердила Алёна.
— Что будем делать? — спросил Кошкин — этих всех режем или сразу идем искать Мишу?
— Это займет много времени. Их тут сотни, — сказал Ласкин, проведя здоровой рукой по воздуху, — идемте сразу.
— Я предлагаю сначала найти подходяще помещение для укрытия, — сказала Алёна, — такое, где можно как-то надежно забаррикадироваться. Чтоб не получилось как в больнице…
— Начнем проверять со второго этажа, — сказал Ласкин, — по ходу и выберем кабинет.
— В кабинете труда нет окон. Там безопаснее, — Кошкин прошел немного вперед и остановился, не дойдя метр до первой
