крови. Алёна обошла мальчика и взяла стакан. Понюхала воду и коснулась её кончиком языка. Кошкин в это время уже вовсю плескался у раковины, охая и ахая. Девушка сделала первый небольшой глоток, потом второй, побольше, а третьим она допила до дна. Фёдор, вдоволь напившись, отошел от раковины. А вот Васино внимание вода привлекла по другому поводу. Он, прищурившись, уставился на струю воды из крана.
— Только не говори, что её нельзя было пить, — произнесла девушка, когда поняла, что Ласкина что-то заинтересовало в этой воде.
— Посмотрите с моего ракурса на струю, — сказал Вася.
Когда Алёна встала возле Ласкина лицом к раковине, то сразу же ощутила дискомфорт от находящихся позади псевдо Миши и Васи.
— Лампа взойдет не скоро, — мелькнула у нее мысль, — мы пока в безопасности.
— Видишь? — спросил Вася.
— Нет, — ответила Алёна, — обычная вода. А что с ней не так?
— А я вижу, — раздался сзади голос Кошкина, — она под наклоном. Наверное, дом криво стоит.
Струя воды, действительно, падая вниз, отклонялась на несколько сантиметров в сторону окна.
— Почему это тебя заинтересовало? — Алёна повернулась к Васе, а он повернулся к ней. Впервые за много лет их лица оказались так близко друг к другу.
— Потому что я с момента, как мы сюда зашли во второй раз, ищу каике-то нестандартные проявления в фундаментальных законах, — ответил Ласкин, — например, нестандартное проявление гравитации.
Вася еще несколько секунд молча смотрел на нее с такого близкого расстояния.
— Они тут дома строят кое-как, — сказала Алёна и отвела взгляд от Васи.
— Да, в таких условиях проводить научные эксперименты нельзя, — произнес Федя, подняв указательный палец вверх.
— Так… — Ласкин начал суетливо озираться, — знаете-ка что…
— Что опять не так? — спросила Алёна.
— Есть… это… как его… — невнятно произнес Вася и полез шарить по полкам, — что-то типа…
— Да что надо-то? Говори уже? — сказал Кошкин.
— Да я сам не знаю, погодите вы…
Вася сел напротив струи воды из крана и закрыл один глаз, но тут же встал со вздохом разочарования.
— Не то… низко.
Он взял со стола стакан.
— Эх… побольше бы ёмкость, ну да ладно… — произнес Василий и набрал в стакан воды.
— Федя, вставай на стол — скомандовал Ласкин.
— Зачем? Я же его сломаю.
— Не сломаешь, давай, лезь быстрее.
Кошкин осторожно поставил сначала одно колено на стол, потом второе. Медленно развернулся под звуки скрипа дерева.
— И? — произнес полицейский.
— Давай вставай и лей воду сверху на пол, но тоненькой струйкой, — Ласкин протянул ему стакан.
— Надеюсь, Вася, это действительно важно, потому что если я отсюда навернусь… как бы весь дом не обрушился, — Кошкин сел на корточки, взял в руки стакан и потихоньку встал, но распрямиться полностью не смог — стоял, сутулясь, упираясь затылком в потолок.
— Лей.
Федя наклонил стакан, и струя, падая, приближаясь к полу, начала заворачиваться в сторону окна. Для смотрящих за процессом Алёны и Ласкина это было вправо, ту да же куда отклонялась и вода из крана. Отклонение в сторону было хорошо заметно возле пола и составляло оно сантиметров десять от вертикальной линии — от той траектории, по которой должна была падать вода в обычных Земных условиях покоя.
— Всё, хватит, — Ласкин повернулся к окну. Задумчиво он уставился на еле уловимый в сером тумане образ дома напротив.
— Мне слезать?
— Да.
Вася здоровой рукой принялся чесать затылок.
— Как такое возможно, — бубнил он, — центрифуга короткого радиуса. Но на небе мы ничего не видели.
— Я поняла, что какая-то сила сносит воду чуть в сторону, — сказала Алёна, — но хотелось бы пояснения от физика.
Кошкин спустился на пол.
— Пойдемте к школе, — сказал Вася, — я по дороге объясню, что это значит.
— Это как-то указывает на то, что Мишка в школе? — спросил Федя.
— Нет, — ответил Вася, — это независимые вещи. Смещение падающей струи воды говорит нам многое об устройстве этого мира, а то, что Мишка может быть в школе, это моё логическое предположение. Если эти существа имитируют нас, то велика вероятность, что ребенок может находиться в школе. Если и там не окажется, то… (тяжело вздыхает) я не знаю, что я буду делать… лягу и умру.
У Ласкина снова заблестели глаза.
— Отставить “лягу и умру” — грозно произнес Кошкин, — я сказал, что мы найдем его! Если там нет, пойдем проверять все дома по порядку! Я не шучу!
Алёна по-быстрому кое-как отмыла лицо и руки от засохшей, превратившейся в мерзкую корку, крови. Мыться полностью времени не было, так что остальная поверхность её тела осталась бардовой. Потом все трое выпили еще по несколько стаканов воды и направились к выходу.
Школа
— Вода отклоняется в сторону из-за силы Кориолиса, — Ласкин стоял на ступенях за Федей, который замер возле лифта у первого этажа и заглядывал за угол, освещая фонарем темный участок подъезда. Алёна была за Васей.
Труп женщины так и лежал возле почтовых ящиков.
— Пошли, — произнес Кошкин, а потом добавил, — что такое сила Кориолиса? Только я тебя прошу, выражайся простым языком.
— Сила Кориолиса, — начал Вася, — это одна из сил инерции, которая может возникать при движении материальной точки относительно вращающейся системы отсчёта.
— Вася, мы не на уроке. Давай всё то же самое, только по-русски, — Фёдор выключил фонарь и приоткрыл дверь подъезда. Выглянул на улицу. Туман стал настолько плотным, что уже напоминал дымовую завесу, дальность видимости внутри которой не превышала и пятидесяти метров.
— Представьте, что вы с Алёной крутитесь на карусели, на обычной карусели на детской площадке, — Вася вышел вслед за Федей. Алёна — следом.
— Если я сяду на детскую карусель, я её сверну тут же, — сказал Кошкин, озираясь, — поганый туман… ничего не видно… дом слева обходим. За мной.
Ласкин с Алёной шли по тротуару плечом к плечу за широко шагающим Фёдором.
— Вы крутитесь, — продолжил Вася, — и в какой-то момент ты, ты, Федя, решаешь плюнуть в Алёну. Ты целишься ей в лицо и плюешь. Слюна попадет в нее или нет?
— Нет, — сказала Алёна.
— Слюну снесёт в сторону, — сказал Фёдор.
— А вот и нет. Никуда слюну не снесет. Она как летела прямо, так и будет лететь. А в сторону снесет Алёну, она же крутится.
— Ну да, точно, — Фёдор потер подбородок.
— Но если ты на карусели, то тебе будет казаться, что слюна и правда сама отклоняется и летит в сторону, хотя по факту она летит по прямой. Этот же эффект мы увидели со струёй воды. Вода по инерции падала по прямой вниз, но мы
