Надо же!
Судьба мне благоволит.
«Быстренько забегу и посмотрю, что на том листке. Вдруг – что-то важное?!».
Я отставляю метелку, чтобы не мешала.
Опускаю ручку, делаю шаг внутрь.
И вправду, листок валяется на полу. Исписанный убористым красивым наклонным почерком.
Я делаю два шага, в предвкушении вытягиваю руку и… чувствую, как меня спутывает по рукам и ногам магия.
Темная.
Злая.
Гнусная.
- Попалась! – азартно произносит знакомый голос, а я сама связанная падаю на пол.
И вправду, попалась.
- Немного внушения, манипулирования, и жертва сама придет к тебе, - объяснил этот голос кому-то еще, - Смотри, Диментий, как легко! Поймать женщину на любопытстве – самый простой трюк… Переверни ее, кстати… Мне будет приятно видеть ее глаза, когда последняя из рода Грацифизус сдохнет. Сдохнет и передаст мне всё, до чего сможет дотянуться. Ха-ха!
Меня грубо схватили чужие руки. Перевернули, как мешок с картошкой, и поставили, прислонив к стене. Всего в паре шагов от такого желанного столика с таким желанным валяющимся поблизости листком.
Это был Вернс.
Вернс – преподаватель по философии нежити.
Я бы никогда и ни за что не подумала бы на него – таким милым и безобидным он мне казался.
- Магистр, как вы могли? Зачем вам это?!! – они не озаботились прикрыть мне рот. И я воспользовалась этой возможностью: - Отпустите меня! Иначе вам накостыляет мой жених Рэдгоун!
- Ага, - без всякого удивления кивнул Вернс, - Так я и напишу в своей прощальной записке: девчонка сказала, ты будешь скучать, ведьмак.
- Никакая она не невеста! – Диментий скручивал темную магию в клубок, как простую шерсть, - Бесится всё… Вещички после нее сжечь?
- Развеются, - махнул рукой магистр, - Черти пентаграмму, скоро Филигар детей приведет.
- Детей?! – от ужаса у меня сковало горло, - Магистр Вернс, вы же хороший человек… Не смейте такое творить! Что вам нужно? Что вы хотите? Возьмите лучше у меня!..
- Неинициированную силу магически одаренных детей? – скептически поднял бровь тот, - Ха, Грацифизус. Ты не покроешь этот резерв. Даже своими способностями.
- Даже если отымешь их у других, - поддакнул Диментий, - Мы активируем их при страхе…
- Всплеск силы – что может быть желанней…
- Вы поэтому призывали демона?!! Испугать детей?
- Да, пришлось повозиться. Отдать двух дурех… - довольно рассказывал Вернс, пока Диментий чертил на полу круг, - Да, ты всё ж сообразительная. Как догадалась про демона? Неужели магистр Борзойд не зря ест свой хлеб и у тебя открылся третий глаз? – хохотнул он.
- Нет. Я бы не догадалась, но демон сперва пришел ко мне.
- Зачем?
- Промахнулся кладбищем.
- У-у, так ты тоже имела честь с ним познакомиться, - покачал головой Вернс, - Приятный малый. Только мясо человеческое любит на завтрак.
- Женское, - усмехнулся от пола Диментий, - Тебя-то мы ему и скормим. Да, магистр?
- Посмотрим, как пойдет. Если дети не испугаются, активация не сработает – я сам ее прирежу, - с легкой улыбкой ответил Вернс, - Она и в тот раз мне всё попортила своими выходками. Скелеты шевельнулись по всему району, я едва успел их упокоить… Сил у меня тогда было мало. Пришлось активировать лича.
- Он охранял какое-то заклятье? – спросила я.
Нужно тянуть время. Тянуть, в надежде, что Формблю вспомнит обо мне и захочет переместиться. Он должен. Должен! Не зря же он взял с меня клятву на крови. Не зря унижал тогда, в ванной.
- Да, это был его ритуал. Каждое творение связано со своим творцом. Разве ты не знала? – спросил магистр, - Эй, Дим… я слышу шаги Филигара. Подними их, да запри двери. Чтобы никто не вошел…
- Слушаюсь, магистр.
Парень дочертил руну, поставил знак и … вышел.
- Мы остались одни, - я пытливо вгляделась в бесстрастное лицо Вернса. Неужели под личиной приятного терпеливого преподавателя скрывалось чудовище?! – Скажите, ради чего всё это? Куда вам много силы?.. Вы ведь имеете должность. Уважение. Почет… Крышу над головой. Ради чего вы всё это теряете?
- Ради мести, - Вернс усмехнулся, - Когда-то давно, так давно, что никто и не помнит, мне понравилась одна ведьма. Миленькая такая… Хорошенькая. И я имел неосторожность увлечься ей. Ухаживал, дарил цветы… Решал задачки по зельеварению за нее – лишь бы она смотрела на меня, была со мной рядом… Но однажды произошла трагедия – мы целовались и…
Его дьявольская улыбка отозвалась в сердце гулким стуком. Вместо преподавателя я закончила его мысль:
- Она … выпила вашу магию.
- Верно. Выпила всю. Забрала под чистую… Ничем не побрезговала… Облизнулась, как мартовская кошка и бросила меня. Бросила! Сказала, что ей рано связывать себя узами брака. Рано думать о своем будущем… - его губы поджались, а глаза метали молнии, - Твоя мать, Ева, слишком легко отвергла меня... и занялась твоим отцом. Я не прощаю измен.
Что мне следовало ответить?
Я не нашлась, кроме как упрекнуть:
- Чудовище! Вы жалкое и злопамятное чудовище, как эти дураки из ордена Мстящих! Вы живете низменными эмоциями. Ваши желания отравлены эгоизмом – поэтому и нет силы. Она ведь не вернулась, ваша сила?..
- Вернулась. Но не вся. Всю – вернешь ты. И сдохнешь, как постыдное напоминание о твоей матери… Можешь не читать мне мораль – это не поможет. Мораль – для убогих, для тех, кто боится прыгнуть выше головы… Заводите! – крикнул он в сторону открывающейся двери.
Но вместо Филигара с детьми и Диментия, в комнату ворвался Рэдгоун.
Ведьмак был взъерошен и зол. Он плел магические путы прямо на ходу. Он шептал проклятия и адресно отправлял его в Вернса.
«Быструсхватус», «остановитус», «блокиратус» - слышала я знакомые бабушкины заклинания и чуть не расплакалась от умиления.
- Рэд!.. Я знала, что ты хороший! Рэд… – радостно прошептала я, наблюдая за слаженными действиями ведьмака. Как красиво он запеленал и обезвредил Вернса!
Уж кому магии не занимать – так это ему!
Но стоило мне чуть отвлечься и восхититься действиями ведьмака, как Вернс переступил как-то хитро с пятки на мысок, и пентаграмма под его ногами засветилась.
- Рэд!.. Гляди за его ногой! Он активирует пентаграмму! - крикнула я, но ведьмак и сам понял, что противник пошел в наступление.
- Ага! Дергаешься?.. Ну, полежи. Отдохни! – скомандовал он и, взмахнув руками,
