Теперь Кай напоминал себе червя, который пытался уползти от рока в виде огромного башмака великана. Подняться на ноги не удалось. Райзор свалил его на землю подсечкой, и Кай, наплевав на гордость, пополз на коленях, зажимая одной рукой рану на плече. Райзор шел следом — уже не спеша.
— Как жаль, что ты так и не узнаешь, для чего тебя создал Соломон, — усмехнулся искатель, придавливая его ногой к земле.
— Зачем ты их убил? — выплюнул вопрос Кай. Ему отчаянно хотелось кричать, так как рана начинала пульсировать какими-то новыми оттенками боли.
— У нас с ними давние разборки, — протянул он, нависая над ним. — Когда-то мы поделили Неправильный Лес на зоны, чтобы не мешать друг другу добывать цацки от самодела. Так получилось, что мы свои земли выработали быстрее. Сам понимаешь, жить как-то надо. Мы базу Десятой давно искали. Я, когда Карли увидел, сразу понял, что она меня к своим приведет. Ее два года в лесах не было, потому она такая расслабленная и стала. В другое время меня бы и на километр к базе не пустили, а тут такой удобный предлог. Я ведь, как-никак, помог, разве можно было меня за дверь выставить?
— Убийца! — прохрипел Кай, мечтая о чуде.
— Нет, — усмехнулся Райзор, перекидывая нож из ладони в ладонь. — Это настоящая жизнь, сынок. Просто ты к ней не готов.
Когда под ладонями стало влажно, Кай подумал, что это его кровь залила хвойный ковер. Но потом влага поднялась, и в темноте ночи земля засветилась знакомыми радужными бликами. По оврагу, тут и там, расползались цветные лужи, и милее зрелища Кай еще не видел. А он ведь даже забыл попросить Калюсту о помощи.
При первом появлении самодела Райзор отшатнулся от поверженного противника и, ругаясь, запрыгал среди луж, выбирая сухое место. Но так как овраг заполнялся быстро, все кочки быстро исчезали в разноцветной массе. К удивлению Кая, Райзор не сбежал. Достав из-под ворота рубахи медальон в виде звезды, искатель смело шагнув в жижу. И даже не поморщился, когда погрузился в нее по колено.
«Звезда Света, — догадался Кай, — она все-таки работает».
Возможно, грандир был не таким уж вралем, каким казался. Впрочем, сейчас это не имело значения. Райзор быстро приближался, поигрывая лезвием в пальцах, и Кай испытал острый приступ паники. Калюста пытался помочь ему, но чистильщик был их общим врагом.
И тут Кай понял — кое-что изменилось. Боли не было. Сидя по пояс в самоделе, Кай поднял руку, смело подвигал ей, а потом осторожно потрогал рану, которая исчезла. Кожа плеча была гладкой и свежей — словно он только что родился. Затянулась рассеченная веткой губа, исчезли царапины на щеках и ладонях. Самодел чинил его, как игрушку, побывавшую в руках хулиганистого ребенка.
Райзора, несомненно, удивило, что Кай не покрылся ожогами, так как, остановившись в паре метров, он отставил руку с ножом в сторону, подозрительно оглядывая противника.
— Кто ты? — спросил искатель, но Кай его не слышал.
С ним говорил Калюста, а когда звучал голос Бога, весь мир замолкал в страхе и уважении.
«Не жди нападения, — шептал Калюста, лаская его сапоги разноцветными волнами. — Лучшая оборона — это атака. Она должна быть внезапной. Лучшая атака — та, которая приносит врагу много боли. Лучший способ причинить боль — быть жестоким. Отбери у Райзора нож и стань жестоким. Сражаться с оружием лучше, чем голыми руками. Почему ты еще стоишь?».
Где-то на задворках сознания Кай понимал, что против вооруженного Райзора у него нет шансов. Но сейчас сознание спало, уступив место инстинкту и эмоциям.
Райзор еще только делал шаг вперед, а Кай уже бросился на него, удивленный тем, с какой скоростью двигалось его тело, ведомое Богом. Страха не было, мыслей тоже. Искатель — опытный боец — уклонился от внезапной атаки кулака Кая, но тот не растерялся и ударил стопой по колену противника. Теперь Кай был другим, неожиданным, всемогущим. Его руками и ногами завладел Бог, и они двигались так, словно всю жизнь учились убивать и калечить. Нетренированные кулаки болезненно ощущали всю силу наносимых ими ударов, но собственная боль была ничем по сравнению с желанием угодить Богу — убить Райзора. Калюста велел ему быть жестоким, и Кай старался не разочаровать покровителя. Ведь теперь не он, а Калюста верил в него.
Они рухнули в самодела, и Кай, оседлав врага, принялся топить его в разноцветной массе. Однако, несмотря на помощь Бога, Райзор оказался сильным противником и сдаваться не собирался. Кай и не заметил, как они поменялись местами, и теперь он, а не искатель, тонул в самоделе.
Голос Калюсты, все еще звучавший в голове Кая, досадливо крякнул, и в следующую секунду теплая жижа принялся медленно сползать с его лица, позволяя дышать. Увидев такое, Райзор не сдержал злобного крика.
— Это нечестно! — завопил он, но всплеск эмоций противника помог Каю вырваться из захвата. Они откатились в стороны, и какое-то время буравили друг друга взглядами. Самодел не поднимался выше уровня их колен — то ли не мог, то ли не хотел вмешиваться больше, чем это было необходимо.
Калюста шептал что-то о болевых точках и ноже, который, после того, как Кай выбил его из рук Райзора, сгинул в разноцветном болоте. По словам Бога, клинок валялся всего в двух ладонях от стопы Кая. Калюста обещал помочь его подобрать и воткнуть в грудь врага убийственно быстро.
Кай не знал, что заставило его ослушаться и поступить по-своему, но ему не понравились речи Райзора. Что-то неправильное говорил искатель. Впрочем, ноги Кая все еще двигались божественно быстро. Он прыгнул, делая вид, что собирается атаковать Райзора в живот. Тот легко уклонился и осклабился, решив, что разгадал задумку врага. Однако искатель ошибался. Кай с хлюпаньем приземлился обратно в жижу и поднял вверх руку с медальоном, который в прыжке сорвал с Райзора. В бледном свете луны звезда загадочно сверкала, не уступая по красоте своим сестрам на небе.
— Ты стоишь по колено в кислоте, — мрачно сказал Кай. — Тебе не больно?
Райзор стал кричать раньше, чем задымились его штаны, разъедаемые самоделом. В мгновенно образовавшихся дырах показалась красная кожа с волдырями, а потом искатель упал, зацепившись сапогом о корягу, скрытую болотом. За секунды кожа на руках и шее Райзора, куда попали брызги, покрылась красными волдырями, некоторые из которых сразу надулись до размеров детского кулака. Человек больше не кричал. Кай стоял по колено в волнующемся самоделе и заворожено смотрел, как Райзор ползет к краю оврага.
«Чего ты ждешь? — нетерпеливо шептал Калюста. — Убей его! Он же убил хороших людей. Отомсти за них! Бери нож, вот он, я даже поднял его для тебя».
Масса самодела вспучилась, и в руку Кая мягко легла рукоять клинка. Через секунду она упала обратно, скользнув из разжатых пальцев. Кай не двигался. Возможно, где-то в глубине души он надеялся, что Райзор умрет сам, но искатель упрямо полз к коряге на краю оврага, оставляя в разноцветной массе пятна крови и лоскуты одежды.
«Не игнорируй меня, Кай, — сердито зашипел на ухо Калюста. — Мы на одной стороне. Ты должен убить его».
