вы все равны и без разницы, кому раньше служили — Огневым, Белым, или хоть даже Разумовским! Будут иметь значение исключительно личные способности. И поверьте, любая работа будет оценена по достоинству.
— Так же, как любые провинности будут строго наказываться, — вставила слово стоящая рядом со мной Наина. Мы условились, что она будет изображать из себя в некотором роде громоотвод и пугало, переводить на себя — вернее, на созданный собой образ — весь основной негатив.
— Но этого, конечно же, не будет. Ведь тут собрались только люди чести, те, кто уже доказал свою верность, какой бы семье раньше нислужил! — добавила реплику тепло улыбнувшаяся Яромира. Ей, напротив, была отведена роль «доброй и мягкой хозяйки». К которой можно прийти с тем, с чем страшно обратиться ко мне, и уж тем более к страшной и ужасной Наине.
Поощрительно улыбнувшись и подтверждая сказанное выше, я снова взял слово.
— Далее. Объявляю, что управляющим нашего нового рода — рода Огневых-Белых-Разумовских — отныне становится Вениамин. Этот человек доказал свою компетентность и верность семье Огневых… Надеюсь, он так же хорошо справится и с объединённым имуществом нескольких семей. Вениамин, у тебя есть что сказать?
— Это… Ваша светлость, это большая честь для меня!
Кажется, управляющий даже немного растрогался. Едва удержался от того, чтобы рухнуть на колени, но вовремя поймал и правильно интерпретировал мой предостерегающий взгляд.
Я же продолжил зачитывать назначения. А также заявил о том, что службы безопасности обоих семей отныне объединяются в одну единую структуру. Все без исключения, в том числе и бывшие высшие чины Огневых, теперь подчинялись напрямую Наине.
Ещё недавно, когда не был уверен насчёт неё, промелькнула мысль оставить две самостоятельные и действующие независимо друг от друга структуры. Но как только убедился в полной лояльности тётушки, сразу отказался от этой идеи. Преимущество децентрализации — конкуренция между отдельными филиалами, когда они следят друг за другом, конкурируют и не дают получить всю полноту власти. В основном это подстраховка, когда на постах люди, которым не до конца доверяешь, и надо свести вероятность предательства и того, что они будут вести свою игру, к минимуму… Но это как раз в нашей ситуации было не актуально.
Нам, напротив, надо было в очень сжатые сроки из жалких остатков агентуры Огневых и Белых создать максимально эффективную и надёжную структуру, способную быстро и своевременно добывать необходимую информацию. Слишком мало у нас сил — положиться мы могли только на жалких пять тысяч репликантов, около семи сотен дружинников из вахтовиков Белых, раза в два больше — людей с лапут Огневых вместе с остатками охраны поместья. Всех остальных на всякий случай до поры решил считать неблагонадёжными, и в расчётах не учитывать — хотя на том же Ирии, если кинуть клич, мы легко могли бы набрать сколько-то тысяч добровольцев, готовых встать под наши знамёна.
Вот только, население спутника — миллионы жителей. А все семьи одарённых, если соберутся вместе, могут поставить под ружьё сотни тысяч.
В таких условиях едва ли не единственным оружием оставалась информация. Знание, когда следует ударить, а когда отступить. И куда. Поэтому основной упор я планировал делать на точные и стремительные удары, на разведку и диверсионные группы.
Вкупе с моими способностями кибермансера, агентура Огневых и Белых могла дать неплохой результат. Внедрение вирусов туда, куда я сам физически не могу дотянуться — и одновременно возможность благодаря взлому электронных устройств физически проникнуть туда, куда иначе люди ни одной из двух семей ни за что бы попасть не смогли. Чтобы получить максимальный эффект и синергию, всё требовалось детально спланировать и подготовить, чем должен был незамедлительно заняться созданный из специалистов Белых и Огневых штаб, конечно же, во главе с Наиной.
Вообще, тётушке предстояло ещё много работы. Следующим этапом после проверки всех главных чинов должна была стать проверка по возможности всех служащих и агентов служб безопасности рангом ниже, вплоть до рядовых… А затем — проверки вернувшихся к нам из-под временного ареста людей, чтобы выявить агентов и предателей.
Закончив речь и приняв клятвы верности своих новых подданных, я оставил Наину решать организационные вопросы и планировать работу штаба, сам же отозвал управляющего в сторону.
— Вениамин, собирайся. Мы вылетаем прямо сейчас.
— Но… Я же должен принимать дела… И моя помощь пригодится оперативному штабу…
— Что можно, будешь делать удалённо. Остальное потом. У нас сейчас более важная и срочная задача. Надо как можно скорее встретиться с моим дядей.
— Он… Так быстро согласовал место и время, и уже готов с нами встретиться?
— Нет. Он так и не ответил. Но мы вычислили примерное местонахождение дредноута, и скорее всего без проблем найдём его.
— Хорошо, Темнозар Храбрович…
Вместе с нами, на борт «Косатки» прошли также Богдана и Аррак.
Сестра, как мне казалось, должна была придать моему положению в глазах родственника дополнительный вес.
Лок был очень недоволен тем, что его оторвали от ремонта кораблей — там работы было ещё невпроворот, он буквально только-только закончил наладкуосновных узлов и восстановил системы жизнеобеспечения, но оставалось ещё куча всего, что можно делать только в сухих доках или при наличии нужного оборудования, которого у нас не было.
Но что-то подсказывало, что когда Аррак узнает, ради чего его отрывают от любимого занятия, он тут же мне всё простит.
Глава 29
— Это… Что это, вождь? Скажи, что глаза меня обманывают!
Гребень Аррака покраснел, выдавая высшую степень волнения, а глаза налились кровью.
Если не знать, как он реагирует на технику, тем более боевую — можно было бы подумать, что лок сейчас бросится на меня…
Но нет. Он всего лишь увидел воочию настоящий имперский дредноут.
— Аррак. Глаза тебя не обманывают. Это действительно линейный корабль человеческой империи. Той, которой больше не существует.
— Но я слышал, что и таких кораблей тоже больше не существует…
— Я тоже это слышал. И тем не менее… Вот. Смотри, любуйся.
На передние экраны «Косатки» была выведена картинка со сканеров дальнего обнаружения. Она показывала очертания поистине исполинского корабля. Наша яхта казалась по сравнению с ним крошечной спасательной шлюпкой.
Вытянутый пирамидальный корпус длиной в несколько километров ближе к корме плавно переходил в крестообразную конструкцию из четырёх «крыльев», с вынесенными далеко в стороны цепочками маневровых двигателей, — причём, каждый из этих двигателей был больше, чем вся наша «Косатка» целиком.
Нос корабля венчала исполинская полусфера орудийной башни, из которой торчали стволы строенной установки главного калибра. Опять же — наша жалкая пушечка по сравнению с каждым из них выглядела просто несерьёзно, словно карманный дамский разрядник на фоне гаубицы.
Кроме этого ровно посередине между носом и кормой: сверху, снизу, справа и слева, под углами в сорок пять градусов к крыльям, чтобы иметь возможность стрелять и назад — располагались ещё четыре башни главного калибра, правда эти — всего лишь сдвоенные.
На фоне всего этого ярусами, так что каждая следующая находилась чуть выше предыдущей, ютилось несколько десятков пушечек помельче: совсем крохотных противоабордажных и заметно более серьёзных зенитных, способных эффективно противостоять вражескому москитному флоту.
Виднелись и ворота ангаров для истребителей. Вряд ли на борту их могло уместиться много, но всё же какое-никакое прикрытие обеспечить они были способны, а может и нанести первый удар на большом расстоянии…
И да, мы смогли найти дредноут дядюшки, причём довольно быстро.
Не надеясь на возможности собственных сенсоров яхты, выпустили несколько дополнительных зондов, расширив и без того немаленькое поле видимости. Но это оказалось излишним. Больше пользы принесли проведённые мной предварительные расчёты и выявление точек возможного местонахождения корабля.
Без этого можно было бы просеивать пространство неделями, прежде чем смогли бы его отыскать — даже с нашей скоростью и чувствительной аппаратурой. А так мы нашли дредноут меньше чем за сутки. Он прятался под прикрытием одного из вычисленных мной астероидов, скрываясь с его теневой стороны.
Корабль, если дядя всё же получил наше сообщение о необходимости встречи, ещё даже не начал движение. Возможно, команда запускала реакторы, проверяя перед полётом основные энергетические магистрали и прогревая маршевые двигатели… А может,
