Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 91
дверей и арок в открытый внутренний двор с прудом. Во дворе я заметила лестницу, уходящую вверх. Страж повел меня вверх по лестнице. Нигде я не видела людей, не слышала звуков, кроме звяканья своей цепи.
Мы подошли к новым золотым воротам. Страж отпер их и шагнул ко мне. Я отшатнулась. Нетерпеливо пощелкав языком, он схватил кольцо у меня на шее и отпер его тоже. Потом подтолкнул меня так, что я ввалилась в ворота. Они закрылись за моей спиной. Так я оказалась в дайрахезине полководца.
Я обнаружила, что нахожусь в зале с высоким потолком. Посреди него стоял фонтан – белый, как цапли на Озере Скорби. Окна с двух сторон были распахнуты в ночь. Зал был ярко освещен свечами и лампами, полы устланы коврами. Вокруг двух низеньких столиков темного дерева на подушках сидели женщины. Женщины у одного стола все были молодые, с длинными черными волосами, в куртках ярких цветов, со множеством украшений. Они были невероятно похожи друг на друга, я даже не могла понять, сколько их. На их столе лежали вышивки, карты и кости, тарелки с фруктами и прочими сластями. Вокруг играли дети разного возраста.
Вокруг второго стола сидели три женщины. Одна из них была старая, с седыми волосами и морщинистыми руками. Одета она была в дорогие одежды, но гораздо проще, чем у молодых женщин. У другой были совершенно светлые волосы. Шаровары и куртка у нее были коричневые, без всяких вышивок. Она тоже не носила никаких украшений, кроме гребня в волосах. Кожа у нее была иного цвета, чем у меня и черноволосых женщин, отливала коричневым и красным. Третья женщина была темнокожая – таких я никогда не видела. Волосы у нее завивались мелкими кудряшками, глаза были круглые. Трудно было сказать, сколько ей лет, но ее взгляд навел меня на мысль, что она старше меня. В ушах и на шее висели странные плетеные штуки с жемчужинами и ракушками на нитках.
– Это что такое? – воскликнула одна из черноволосых. – Откуда это?
Она закрыла рот рукой, почувствовав исходивший от меня запах.
– Не будь такой дурой, – язвительно ответила старая женщина. – Должно быть, ее привез Искан. Я слышала, что сегодня ожидали его приезда.
Светловолосая повернулась к ней.
– Значит, и Орано вернулся домой.
Старушка улыбнулась – по этой улыбке я поняла, что она мать Орано.
– Я приготовила его любимое блюдо.
Она хотела сказать что-то еще, но тут ее прервала одна из молодых:
– Она так и будет тут стоять? Не останется же она здесь? Я отказываюсь спать с ней в одной комнате!
– Ты противишься воле господина? – спросила темнокожая низким грудным голосом. – Хочешь послать к нему гонца с донесением: я не хочу жить с новой женщиной? Думаешь, он предоставит тебе отдельную комнату, Аберра?
За столом молодых женщин возникла тишина. Светловолосая криво улыбнулась. Наконец поднялась одна из молодых, у которой на руках и ногах было особенно много браслетов.
– Ну что ж, я счастлива, что у меня отдельная комната. Я ухожу туда. Мой господин наверняка навестит меня сегодня ночью.
Она вышла из зала через маленькую дверь, остальные принялись строить рожи у нее за спиной.
– Я бы на ее месте остереглась, – сказал та, которую назвали Аберра. – Она так долго пробыла любимицей господина – наверняка он скоро выберет себе новую.
– Может быть, вот эту? – ответила ей другая, кивнув головой в мою сторону. Они засмеялись. Тем временем старая женщина задумчиво рассматривала меня.
– Что будем с ней делать? – негромко спросила она светловолосую.
Стены позади них стали изгибаться. Я пошатнулась. Давно не ела и не спала.
В эту минуту из темного угла появилась еще одна женщина и беззвучно подошла ко мне. Ее крепкие руки подхватили меня как раз в тот момент, когда я готова была упасть. Я успела увидеть большой нос, строго зачесанные назад волосы, полные губы. Потом все погрузилось в черноту.
Когда я очнулась, вокруг было мягко. Постель, подушки, прикосновение шелка к моей коже. Кто-то поднес к моим губам чашу с водой, но эти руки принадлежали не Орано, они были не детские. Большие сильные руки. Тьма подкатывала и уходила, я то просыпалась, то снова забывалась. Мое тело не желало пробуждения. Сон стал моей отдушиной. Но руки все время оставались рядом, кормили меня супом, мягкой пищей, поили горькими отварами. Иногда я чувствовала, как они проходятся по моему телу, моют меня, меняют повязки. Всегда легко и мягко. Приходя в сознание, я все равно не открывала глаз.
Иногда меня отправляли к нему. Он делал свое дело. После этого меня снова приходилось мыть, залечивать новые раны. Я не открывала глаз. Там, внутри, оставалась настоящая я, но он не мог меня видеть.
Потом настал день, другой, третий, когда он не посылал за мной. Я открыла глаза и увидела солнечный свет. Забранное решеткой окно, шкаф, сундуки, ковры, подушки. За окном на дереве пела птица. Тело мое болело, но не сильно. Я села в постели, в которой лежала. В комнате была дверь. Закрытая. Когда я попыталась встать на ноги, они подогнулись, и я со стоном откинулась назад. Тут же открылась дверь, и вошла она – с большим носом и мягкими руками.
Тут же очутившись рядом со мной, помогла мне сесть, занялась новой повязкой, где он порезал мне угол рта.
– Ты можешь есть?
Я потрогала рану языком изнутри. Открыла рот и сморщилась от боли. Помотала головой.
– Может быть, помоешься? Или попьешь?
Голос ее звучал хрипло. Мне он понравился.
Я кивнула. Она улыбнулась.
– Хорошо. Тогда начнем с купания. Подожди чуть-чуть.
Пока ее не было, я сидела неподвижно, откинувшись на подушки. Солнце, падавшее в комнату через решетку, согревало мои ноги. Я была обнаженная, но не смотрела на свое тело. Свои шрамы я всегда носила с гордостью. Они служили доказательством, что я отчаянно билась в бою. Но этим ранам не предшествовала борьба.
Женщина вернулась с большим куском голубой ткани, которую обмотала вокруг меня. Потом повела меня, медленно и терпеливо, из комнаты, через зал с фонтаном, где несколько пар любопытных глаз провожали нас, но никто не заговорил со мной, наружу через другую дверь и вниз по лестнице. Последняя дверь, которую она открыла, привела в комнату, заполненную паром. Она повела меня в бассейн с горячей водой, и я застонала, потому что все мои раны и царапины засаднило. Но потом боль сменилась приятным чувством. Моя спутница засучила свои шаровары, подошла ко мне и
Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 91
