выжившим.
— Интересно, — мужчина взял закладку, положил между страниц книги, которую читал, и отложил ту в сторону. — Я всё чаще слышу об этих Вологодских и Такене.
— Они известны.
— Да, но победить… Сколько там было этих главарей?
— Двадцать три, — ответила девушка, не поднимая головы.
— Двадцать три полных легендарщика, готовых к бою. Очень интересно. Разузнай о них всё. Чего хотят. С кем состоят в союзе. Кто их враги.
— Сделаю, отец.
— А что там насчёт их ученика?
— Ушёл вниз. У него две спутницы совсем нулевые. Предположительно, пошли на седьмой за контрактами.
— Давай его проверим, — задумался мужчина. — Отправь Лилит. Пусть не убивает, только прощупает силу. Что это за дарование такое.
— Его спутницы?
— Без разницы. Если он ими дорожит, пусть использует это. Но пока без непоправимых мер. Сделайте всё аккуратно.
— Как прикажешь, отец, — Ева наклонилась ещё сильнее.
— Можешь идти, — махнул рукой мужчина и задумчиво погладил бороду.
Когда девушка ушла, он снова вернулся к книге.
Глава 17. И снова встреча, или Как Спартанец отбивался
Остатки дня, вечер и ночь прошли образцового идеально. Сняли номер, я показал девушкам сомнительные местные красоты, от которых с непривычки голова могла разболеться, эта любовь клайдов к ломаным линиям — то ещё испытание. Долго не гуляли, я особо не хотел после случившегося привлекать внимание. Поэтому вскоре вернулись номер и выбирались, только чтобы поесть горячей еды.
Зато утром следующего дня нас ждал неприятный сюрприз. Переход на седьмой был заблокирован. Его оцепили, устроили вокруг склад и никого не пускали. Я и вчера видел, что рядом с переходом нездоровая суета, но не подозревал, что его именно перекрыли.
— Разве это нормально? — спросила меня рыжая.
— Нет. В прошлый раз такого не было.
Я двинул вперед, но мне тут же путь преградили охранники с символикой Дюбуа.
— Куда собрался, парень? — с вызовом спросил молодой мужик.
— Это что у вас здесь за кружок по интересам? — окинул я его взглядом и покосился на остальных бойцов.
— Не твоего ума дело. Проход закрыт. Приходи через пару месяцев, — усмехнулся он.
Проход вниз находился на отдельной площади. Не очень большая, но всё же просторная. Совсем впритык дома не стояли. Улицы перегородили со всех сторон, кроме одной. Там, где дорога, поставили ворота. Сейчас открытые. Соорудили навесы, притащили палеты. Груза в ящиках наставили. При этом народ на месте не сидел — работники суетились, что-то вниз утаскивали. Там, насколько вижу, доски на ступени кинули и по ним на веревках ящики сплавляли.
Охранял всё это дело десяток бойцов. Я прислушался к ощущениям. Один, усатый дядька в коричневом плаще, сидел на ящике и курил, с ленцой посматривая по сторонам. На нас тоже внимание обратил, но не заинтересовался. Его я ощущал на уровне одной легендарки. Остальные же — обычное мясо. Максимум владеют редкими камнями. Что тоже немало, но всё же… Так себе армия, чтобы настолько дерзко себя вести.
— Ты оглох? — надвинулся на меня охранник. — Вали отсюда! Впрочем, девушки могут и задержаться…
— Спар… — сказала Васька, но договорить не успела.
Я подался вперед, пробил лбом придурку в нос, а когда он отшатнулся, брызнув кровью, добавил с ноги в живот. Охранника сложило и отбросило. Остальные реагировали непозволительно долго.
— Стоять! — рявкнул их командир, когда на меня навели оружие. — Ты кто такой, парень?
Надо же, какое благоразумие. Вообще, кого-то к чему-то принуждать на шестом ярусе, куда по определению далеко не все ныряльщики добраться могут, — это верх наглости и самоуверенности. Дюбуа не последний род, но всё же.
— А вы кто такие, что проход блокировали? — спросил я в ответ.
— Мы гвардейцы Дюбуа, — ответил командир.
Его голос звучал одновременно и веско, и с сомнением. Как-то не стыковалось у него в голове, что молодой парень может так дерзко себя вести.
— А что, Дюбуа теперь правители шестого? А может, они просто бессмертные, раз так нагло себя ведут?
— Дюбуа, — командир встал с ящика и подошёл ко мне. — Могущественный клан, благодаря которому существуют города.
— Да-да, я в курсе, на чем твои хозяева разбогатели. Вопрос не меняется. Собственно, какого хрена нас не пропускают?
— Парень, кажется, тебе надо преподать урок, — начал закипать он.
— Ты уверен, что хочешь этого? — я чуть наклонил голову, активировал глаза, воспринимая всех противников разом.
Командир покосился на мои волосы. Снова в глаза посмотрел. Перевёл взгляд на девушек и явно сделал какие-то выводы.
— А ты, случаем, не ученик Такена?
— И Такена, и Марии Вологодской.
Забавно. Этот тип тоже как-то поскучнел разом. Дал знак своим, чтобы винтовки опустили.
— Проходи, только рабочим не мешай.
— Приятно встретить благоразумного человека, — ответил я без улыбки.
Командир хмыкнул и в сторону отошёл.
Как же это предсказуемо. Гвардейцы контролируют спуск, пекутся на солнце, скучают. Выделили одного придурка, который заворачивает всех, недостаточно уверенных в себе, чтобы на конфронтацию пойти. За счёт этого и развлекаются. А то и вовсе взятки за пропуск берут. Маленькие люди с большим самомнением.
Уверен, напади они на меня, с них сами Дюбуа голову и снимут. Потому что это банально невыгодно, начинать войну из-за такой мелочи с людьми уровня Такена и Вологодской. Между прочим, нам и сам Мастер говорил про важность репутации. Шиноби не должны позориться, надо держать марку. Поэтому, не пропусти меня эти придурки, я был бы обязан уложить их. Не только, чтобы свою репутацию поддержать, но и чтобы общую укрепить.
Ну да ладно. Пропустили и пропустили. Меньше возни.
— С тобой всегда так весело? — спросила Пушка, когда зашли в проход.
— Весело? — покосился я на неё. — Да это так, обычные рабочие будни. Веселье у нас в отряде иначе происходит…
Или не в отряде, а лично у меня всё через известное место идет. Потому что, пока отсутствовал, Шупа с остальными никуда не вляпались. Стоит над этим подумать.
* * *
Когда спустились вниз, увидели строительство самой настоящей крепости. Её прямо вокруг прохода и начали возводить. Масштаб не как у Такена, но стену метра на два на одном из участков уже заложили. Также как-то заделали ущелье. Не полностью, но настил накидали, создав платформу.
Собственно, пока спускались, видели под сотню работяг, которые единственное, чем занимались, — справляли грузы вниз. Видимо, их нанять дешевле, чем одного ныряльщика с вместительным пространственным кольцом. Ну, или просто этих колец не было в достаточном количестве. Я-то, считай, по блату купил, через Паоля. Ну, или через Вологодскую, которая обратилась к Паолю.
Зарождающуюся крепость охраняли. Куда лучше, чем проход наверху. Но нас пропустили без проблем. Даже не сказали ничего.
