class="p">— Присаживайся Ар. Пришёл посмотреть?
— Да. Только я тут мало что понимаю. Кроме того факта, что тут соревнуются в стрельбе из лука.
— Балы дают за точность и скорость стрельбы, — пояснила она. — Кто больше балов наберёт, тот и выиграл.
— И сколько стрел нужно выпустить на время?
— Двадцать. И предвижу твой вопрос, хорошим временем считается для учебного лука не более 2 секунд на выстрел.
— Интересные условия. Но, мне кажется, что точность важнее.
— Важнее. Время здесь играет ограничивающим фактором, — она взглянула на меня и поняла, что я не одупляю, что это значит. — Всем нужна победа. А ограничение по времени нужно для того, чтобы все выложились на максимум, а не наблюдали за своими соперниками и стреляли чуть лучше. Кто не захочет показать всё на что способен, рискует проиграть. Это не экзамен, где можно будет после пересдать.
— Вот теперь ясно. И кто может тут посоревноваться с вами?
— Никто, — констатировало она.
— Вообще никто? То есть вы всегда побеждаете, но раз за разом остальные пытаются оспорить ваш результат?
— В целом да, но ты немного не прав. Тут ещё и политические мотивы.
— А-а-а, тогда можете не рассказывать. Не интересно.
Трибуны умолкли, и все сосредоточили внимание на полигон, в ожидании начала соревнования. Минута ожидания длилась долго, а затем последовал сигнал, и лучники, как сжатые пружины, пришли в движение. То, что эльфийка победит мне стало понятно с первых же секунд. Она явно быстрее и точнее, а с учётом того, что некоторые вообще мимо мишени стреляли, то и подавно.
— Поздравляю.
— Спасибо, но право тут не с чем поздравлять. Вот если бы дроу участвовали, то это было бы интересно.
— Это вы уж без меня договаривайтесь. Если они не участвуют, то значит у них есть причины.
— Жаль. И тебе спасибо.
Я лишь мельком взглянул на неё и кивнул. Её «спасибо» прозвучало слишком глубокомысленно. Так что я попрощался и направился в корпус дроу. Вот так незатейливо и как бы между делом Лунная поблагодарила меня за восстановление Древа жизни, не акцентировав на это внимание.
* * *
При приближении к проходной корпуса дроу я заметил дополнительную охрану в виде хранителей от лица академии. Не успел удивиться, как вспомнил, что на территории корпуса дроу младшее древо имеется и это его тут оберегают дополнительными мерами предосторожности.
— Куда?
— Туда! — ответил я на не понятный вопрос одного из хранителей. Для наглядности ещё и пальцем показал, куда именно.
— Не положено.
— Не раздражай меня! У меня утро не самое радужное.
— Сочувствую, — без капли сочувствия произнёс он.
У меня от раздражения сверкнули молнии в глазах, а ярость стала перетекать во внешнюю сферу и давить на окружающих. Они поёрзали и явно почувствовали себя неуютно, вот только всё так же стояли на своих местах, только руки на рукоять мечей положили.
Вот что мне с ними делать? До чего же узколобые. У них приказ никого не пускать, но ведь я кадет этого корпуса и единственного человека в этом корпусе они ведь должны знать?
— Ар Чужой?
— Именно.
— Вас ожидают у главы академии.
Стало чуть понятней. Не иначе, как Авлия Брайн объявилась, но они всё равно раздражают. Я вытянул руку и открытой ладонью провёл вдоль земли. Сорвал выросший цветок и подарил опешившему хранителю. А после под смех окружающих над своим сослуживцем отправился на очередной тяжёлый разговор со своей начальницей… или бывшей начальницей?
Не успел я войти и вступить на ковёр, как Авлия оторвалась от ничего неделания и подняла голову от книги.
— Живо-о-ой, — вместо приветствия протянула она. — Чего так долго ждать себя заставил?
— Экзамен сдавал, — недовольно пробурчал я. Судя по её настрою сейчас меня будут пылесосить вместе с ковром.
— Ясно. Не сдал значит.
Я неопределённо повертел рукой.
— Сколько вам нужно времени, чтобы пропылесосить меня… скажем за полчаса и отпустить? Дел ещё столько, — протянул я. И я не преувеличивал, хотел начертательством вплотную заняться.
— Да-да, понимаю. Вырвали тебя насильно, а ты этого не любишь.
— Именно. Укон Авиар меня рукой Зордака не считает, хранители на проходной в корпус дроу, тоже. Так что я уже не понимаю своего статуса. Но в одном уверен полностью — я глава свободного рода и вот так со мной обращаться не стоит.
— Ох, какой колючий, — она доброжелательно улыбалась, но я давно её выучил. — Эльфы сняли претензии. Кьясы разом пропали. Два ростка древа зацвели и оба в столице. Не успел ты вернуться, как на твоём хвосте уже орки. Мне продолжать?
— Если хотите, то оставшиеся двадцать минут можем помолчать.
— Пусть так. Но самое позднее завтра вечером ты должен будешь ко мне зайти и там мы многое обсудим. А сейчас положи руку на этот артефакт, и я задам тебе несколько вопросов.
— А что он делает? — подозрительно спросил я, хотя сам уже начал его тестировать, тем более завтра экзамен по артефакторики.
— Греется, — лаконично ответила она.
Есть такое. Чем сильнее я буду врать, тем сильнее он будет греться и светиться. Интересный артефакт.
— А почему греется? — Авлия мой вопрос не поняла, и я попытался уточнить. — Получается, что и тот, кто положит на него руку и сам будет знать, когда его уличили во лжи?
— А-а-а, ты про это. Да, будет. Ты же не пленник, а союзник. Увидишь реакцию артефакта и скорректируешь ответ, дополнишь его и уточнишь нужные моменты. Мне сейчас главное выяснить, что ты действуешь от своего лица, и никто не оказывает на тебя давление и угрозы в виде шантажа и прочее. Всё это нужно сделать перед восстановлением твоего статуса руки Зордака.
Ясно всё. Соскучились. Вот только я серьёзно задумался, а нужен ли мне этот статус? Что-то и как-то Зордак пытался меня обезопасить, но вот по факту ничего значимого я не ощутил. Так что, проверку пройти действительно нужно, это вопрос государственной безопасности, а вот со статусом нужно посоветоваться с женой. Я необходимости в этом
