я просто падал сразу метров на десять вниз и только чудом удерживал парашют от того, чтобы тот не скрутило.
— Ты как? — вызвала меня Королева. Их с Муравьем все подобные неприятности словно специально обходили стороной, сосредоточившись только на мне.
— Живой, — выдохнул я, касаясь земли и быстро собирая свое крыло.
В выбранном нами месте на краю джунглей росла трава. Высоченная, метра под три, за ней ничего не было видно, поэтому мне пришлось ориентироваться только на звездочки Муравья и Королевы… Это было так странно — в дикой, первобытной природе я видел только их, и больше ничего не было. Никакой техники, никаких проводов, словно весь мой привычный мир сжался.
— Иду к вам…
Предупредив о себе, я двинулся на свет своих товарищей. Можно было и промолчать, но звуки голоса успокаивали. А еще это место держало в напряжении — еще бы приняли меня за врага.
— Фух, а я уж думал, это кабан! — подтвердил мои мысли Муравей, стоило мне показаться рядом с ним.
— Почему кабан?
— В фильмах про лес всегда кто-то охотится. А во время охоты именно они несутся в траве, незаметные, но смертельно опасные.
Стальной парень явно волновался.
— Пойдем к Королеве, — я треснул Муравья по плечу, чтобы приходил в себя, и, кажется, помогло.
Мы шли, раздвигая траву, звездочка Анны была совсем близко. Я несколько раз пытался вызвать девушку, но та молчала. Начали появляться нехорошие мысли, Муравей опять тревожно закрутил головой, но тут впереди показалась знакомая макушка. Королева! Она просто лежала в траве и за чем-то следила через аккуратно раздвинутую зелень. Я сделал шаг вперед, и сразу стало понятно, почему она не отвечала. В этом месте не было связи.
Шуршание моего защитного костюма привлекло внимание, Королева повернулась и прижала палец к губам. Я медленно приблизился к девушке, опустился рядом и тоже раздвинул траву в стороны. За ней оказался еще один спуск, ведущий к болоту, а рядом с ним творилось что-то странное. Сначала я увидел знакомую еще по внешнему кругу борозду в земле, потом взгляд зацепился за огромный осколок и, наконец, остановился на десятке странных, похожих то ли на муравьев, то ли на пауков, созданий.
— Кошмары, — тихо прошептал Муравей. — В сказках писали про таких монстров, которые приходят по ночам, прокрадываются в дома по потолку, а потом крадут тех, у кого в сердце есть тьма.
У меня таких сказок в детстве не было, а вот Королева точно была полностью согласна со стальным парнем.
— Я тоже думаю, что кошмары. И они таскают черные осколки. И здесь, и там, снаружи, правда, только во время бури… Как думаете, зачем?
— Может, это как-то связано с тем, куда и как они полетят? — предположил я.
— То есть там внутри скрыт черный, и если эти кошмары доставят его на место, то он отправится в полет? — задумался Муравей. — Отправится… А потом погибнут сотни людей в лучшем случае. Если игиги запоздают или окажутся недостаточно сильны, то тысячи или даже миллионы.
— Не надо… — покачал я головой.
— Мы должны их остановить! — упрямо продолжил стальной парень. — Сашка, ты не понимаешь, мы же сейчас можем спасти кучу жизней.
— Нам все равно не спасти всех, — возразил я. — Это невозможно. Просто по умолчанию. Тем более, все, что мы сказали, это просто догадки.
— Все черные рано или поздно приходят, чтобы нас убить, так что тут нет никаких догадок, — Муравей и не думал сдаваться. — А насчет невозможно всех спасти — ты прав! Всем не помочь! Иногда даже не помочь тем, кто умирает в метре от тебя! Но если есть возможность, если мне хватает сил, то хотя бы этому человеку я попробую прийти на выручку!
— И, может быть, тогда, если все станут так делать, мир изменится, и в итоге действительно помогут всем, — я закончил за Муравья.
Это было так глупо, так наивно, но так хотелось, чтобы наша жизнь в итоге стала именно такой. Так, может, пока подобные мечты еще живут, то шанс есть? Чем это лучше моего глупого желания добраться до тьмы и остановить войну, спасти дракона и очистить этот осколок? Если я смею мечтать, то как можно запрещать это другим? Тем более тому, кого я сам назвал братом.
— Я с тобой… — решился я, а потом посмотрел на Королеву, которая молча слушала наш план. — Прости, но Костя прав, мы должны хотя бы попытаться. А потом, если получится, мы продолжим. Если же нет, просто иди вперед. Ты очень сильная, в тебе одна из самых ярких искр нашего мира — ты справишься.
— Помнишь?.. — Королева говорила медленно. — Ты сказал, что я, отправившись за мамой, решила не только за себя. Ты никогда не бросишь меня, так вот не думай, что я брошу тебя. Если идешь ты, если ты примешь это решение, то примешь его за нас двоих.
Захотелось выругаться — только сейчас я осознал, что чувствовала Анна в тот раз.
— Ты поможешь мне? — и я сделал, как она тогда, разделил между нами тяжесть самого непростого решения.
Если веришь в тех, кто рядом, давай им самим говорить за себя. И действовать тоже.
— Конечно, — Анна улыбнулась.
— Ребята, вы невероятные, — Муравей тоже улыбался.
Мгновенно нам всем стало очень легко, а потом мы быстро обсудили план атаки. У нас достаточно сил, чтобы справиться с врагами, но нужно сделать это быстро и чисто. Не привлекая внимания ни к себе, ни к лагерю на вершине скалы.
В итоге мы еще минут двадцать ползли вслед за кошмарами и только потом, уже оказавшись под кронами высоченных деревьев, обогнали их. Муравей вышел вперед и во весь рост встал у них на пути. В тот же миг полупауки побросали веревки и разразились высокими, почти на уровне ультразвука, визгами. Они вскидывали лапы, словно пытаясь отогнать противника, вот только это были совсем не безобидные рефлексы.
Лапы с острыми хитиновыми наростами активировали при движении искру, разрезая пространство перед собой и запуская вперед воздушные лезвия. Они посекли деревья и ветки на пути кошмаров, часть атак достались Муравью, но его стальное тело выдержало. А потом в бой вступила Королева. Над отвлекшимися полупауками появилось снежное облако и резко рухнуло вниз, замедляя
