Он что-то этим переодеванием сказать хочет? И сколько он еще убьет? – Никита задал правильный вопрос.
– Вот именно. Он что-то хочет сказать. Королевну на троне переобул. Платье у нее не дешевое. Так что для коронации и это подойдет. А вторую жертву, «старуху Изергиль», переодел в достойное ее шмотье. Тряпье – вот ее одежда. Для чего эта постановка? И какие роли он еще расписал? И главное, кому? Кто следующий? – задала я вопрос.
– Ты думаешь, он не остановится? – спросил Петька. Ему интересно.
– Я ничего не думаю. Просто мне этот персонаж интересен. Эта Софья здесь ни к месту. Она мне все карты путает. Всю схему сломала. Она-то к балетным каким боком? Чем она заслужила такую смерть на троне?
– Может, она просто под горячую руку попала? – у мужа своя версия.
– Тогда трупов будет немерено: он всех, кто мимо будет проходить, мочить станет. Тогда он не маньяк, а просто очень злой, – сказала я.
– Можно подумать, что маньяки добрые, – Петька попытался пошутить. Не к месту шутка пришлась. Он это понял и замолчал.
– И знаете, что меня напрягает? Преступник вообще какой-то странный. Нет логики. Все спонтанно. Временные промежутки разные. Люди разные. Их объединяет только место действия убийства. У озера. Или я чего-то не знаю, или не заметила. Мне надо думать, – высказалась я.
– Думай, сколько влезет… – проронил Никита.
– Знаешь, что меня вчера в рассказе матери Королевой удивило?
– Что?
– А целью не сам Роман был. Им было без разницы, кого потравить.
– С чего такие выводы сделала? – спросил Никита.
– Роман с Натальей – пара. Они пьют одну и ту же марку воды. Вся вода стояла в шкафчике Натальи. Подсыпали им в бутылку препарат. Где гарантия, что именно Роман возьмет попить эту бутылку? Никакой гарантии. Ее могла взять и Наталья. А значит, и она могла отравиться.
– Значит, и ее могли убить? – заинтересовался Никита.
– Никого убивать не собирались. Просто временно вывести из строя. И все. Обычная практика подлых людей. Хотели напакостить по-тихому. Только не знали, что Роман аллергик. Не думали, что он впадет в кому. Не такой был их план. Совсем не те последствия они ожидали.
– А если бы Наталья выпила воду, то у нее просто началась диарея?
– Именно. Не было бы катастрофических последствий. Подумаешь, один раз не победили бы.
– А Наталья всем рассказала правду? – спросила мама.
– Нет. Она правду только устроителям рассказала. А те дело замяли. Им не нужен был такой скандал. Я хочу понять. Это за Романа убийца мстит? Или просто так совпало у маньяка?
– Все-таки это маньяк? – спросил Никита.
– Не знаю. Но я буду его так называть. Просто интересно, что нам завтра родственники Гвоздева поведают.
Но еще интересней стало то, что вечером к нам пришел с понурой головой сын Натана Львовича собственной персоной. И стал упрашивать меня взяться за расследование дела о смерти его жены.
– Ирина, я хочу вас нанять для того, чтобы вы нашли убийцу моей жены, – заявил он прямо с порога.
– Этим полиция занимается, – сразу стала отбрыкиваться я.
– Они никого не найдут. Умеют только протоколы составлять.
– Это тоже надо кому-то уметь.
– А мне нужен убийца.
– С этим поручением обратитесь в детективное агентство, если вы не доверяете полиции. Там вам помогут.
– Отец доверял вам. А он знает, что делает.
– Как ваш отец? Как его состояние? – попыталась я перевести разговор на другую тему.
– Без изменений. Так вы поможете?
– Нет. Я вам в прошлый раз все объяснила. Мне некогда. И я не собираюсь с вами подписывать никакие договора.
– Плачу наличными, – сказал он и вытащил пачку денег. Наверное, думал, что от таких денег у меня в голове переклинит. И я сразу же соглашусь на эту авантюру. Тоже мне, Карабас Барабас…
– Деньги не играют роли. Мне некогда заниматься вашими делами. Найдите кого-то другого.
– Никому ее смерть не интересна. Был человек и нет. И никому нет до этого дела. Вы не понимаете! Она погибла из-за меня…
– С чего вы так решили?
– Я знаю, что виноват в ее смерти.
– Вы свои версии расскажите полиции. Их они заинтересуют.
– Не станут они меня слушать.
– Так вы решили, что нашли благодарного слушателя? Я-то тут при чем? Чем заслужила столь высокое доверие?
– Отец сказал, что вы невероятной везучести девушка. Я решил обратиться к вам за помощью.
– Позвольте уточнить. Он вам сказал это до того, как его по голове в лесу приложили, и он впал в кому?
– Конечно.
– Тогда у меня второй вопрос. Почему вы знали, что я такая везучая, но попытались меня обмануть? Или обмануть лоха – ваша обычная практика?
– Зачем вы так? Просто я юрист и попытался экономить деньги отца.
– Вернее сказать, деньги отца пропавшей девушки. Себе на карман копейки выкраивали? Решили, что я контракт подпишу, не прочитав?
– Мне так Софья подсказала сделать.
– Вот она свою долю и заработала. Наверное, поплатилась за свое коварство и подлость.
– За подлость? Это не подлость, а всего лишь попытка заработать.
– Понимаете, я не занимаюсь такими делами. Вы пришли не по адресу. Мне повезло обнаружить кое-какие предметы. Я их сдала полиции. И на этом все. Мое участие в этом деле закончилось. Всего хорошего.
– Вы меня не слышите? Это я виноват в ее смерти.
– Идите и расскажите это полиции. Зачем вы меня этим грузите?
Не знаю, в чем дело, но мне был настолько неприятен этот человек, что прямо передергивало от омерзения. Он вроде внешне симпатичен. Ничего уродливого в нем нет. Но что-то останавливало меня от того, чтобы даже просто выслушать «несчастного вдовца». Может, интуиция в действии? Мне хотелось, чтобы он немедленно ушел. Не хотелось его ни слышать, ни видеть. Чтобы прекратить его стенания, я взяла и ушла к себе в комнату, сказав напоследок, что разговор окончен. Проще говоря, я трусливо смылась в свою комнату. И вышла оттуда только тогда, когда громко хлопнула входная дверь. Вы поглядите на этого нахала! Он еще напоследок и дверями хлопает…
– Иришка, ты зря его не выслушала.
– Он все равно правду бы мне не сказал. Он врал тогда и собирался врать впредь. Понять бы, зачем он сюда прискакал…
– Думаешь, у него план нас использовать втемную?
– Скорее, мы ему нужны для показухи. Хочет устроить шоу. Мол, он так свою жену любил, что готов платить бешеные деньги наличными. А вы убийцу моей ненаглядной, горячо любимой Софьи найдите. Только не любил он жену. Совсем не любил.
– Почему так думаешь? – спросил мой муж.
