уточнил.
— А что именно произошло, они случайно не сказали?
Тот перевёл на меня гневный взгляд и непонимающе поинтересовался.
— Ты слышал? Они посмели оскорбить мою фамилию.
Его зацикленность на чести Кравнец была полезна, когда требовалось на кого-то надавить. Но в данном случае, она играла против нас.
— Я надеюсь, ты никого не пытался убить?
Довано перевела разговор в практическую плоскость, а сам Лотт неожиданно смутился и на мгновение отвёл взгляд в сторону. Щёлкнул рунической бритвой.
— Они сказали, что это обычные вопросы в рамках следствия. Пусть и звучат оскорбительно. А если я на них нападу, то выставлю себя виноватым. Нельзя было этого допустить.
Мы с Лауной переглянулись, а Синра разжала в усмешке губы.
— Фост был из нашей пятёрки. Если бы они упомянули о том, что именно произошло, это пригодилось.
Формулировка заставила Кравнеца наморщить лоб, вспоминая о чём с ними говорили дознаватели. В конце концов парень покачал головой.
— Все только и твердили, что это проникновение в университет. Вторжение на его территорию. Больше ничего не говорили. Хотя я и пытался спрашивать.
В тоне, которым произносит последние слова, снова прозвучали нотки гнева. А сидящая рядом с ним Пайотт, сделала глоток горячего сорка и откинувшись на стуле, тихо озвучила неожиданную сентенцию.
— В целом, тут и так всё понятно. Вопрос только в том, кто и как это сделал. А ещё, ради чего им понадобится артефакт, который всё это время и так валялся под ногами.
Увидев, как изменилось выражение моего лица, усмехнулась.
— Я не почувствовала его в комнате. Хотя раньше всегда ощущала тонкие вибрации магии под твоей кроватью.
Довано сразу же повернула ко мне голову.
— Мы нашли непонятный череп, созданный в процессе ритуала жертвоприношения, а ты спрятал его под кроватью?
Мне оставалось только пожать плечами.
— Во-первых, нам множество раз говорили, что личные комнаты студентов полностью безопасны. А во-вторых, что ещё с ним было делать? Из альтернатив оставался только шкаф. Но боюсь на стопке рубашек, артефакт тоже бы смотрелся не очень уместно.
Рыжеволосая смущённо замолкла, а сам я перевёл взгляд на Пайотт.
— Что ты имела в виду, когда сказала, что всё и так понятно?
Девушка снова отпила горячего напитка. И посмотрела на меня, как на человека, который спрашивает, можно ли ему погладить рицера.
— Пфорена использовали, чтобы достать артефакт. Вопрос только в том, кто и как это провернул? Возможно он работал на неизвестную нам сторону с самого начала и увидев череп, просто не удержался. Использовал выпавшую возможность. Как вариант, его могли взять под контроль. Не зря же у всех студентов проверяли личный магический фон.
Не успел я задать вопрос, который уже пришёл в голову, как она продолжила.
— Либо его попросту завербовали. А может быть, задействовали втёмную. В любом случае, на момент начала атаки ментальных конструктов, он уже знал, что делать дальше. Да и появление этих керасовых тварей, скорее всего не стало для него неожиданностью.
В целом, её мысли совпадали с теми, что крутились внутри моей головы. Но был один момент, который я так и не смог разрешить.
— Но зачем? Артефакт ведь не вынести из Хёница. Оборонительный периметр работает в обе стороны. И церды никуда не делись.
Низкорослая девушка слегка нахмурилась.
— На самом деле, какие-то варианты можно найти и здесь. Но я думаю, церды проверили всех студентов, что покинули университет в этот промежуток времени. Настолько досконально, насколько это возможно.
Я молчал, не совсем понимая к чему она клонит. А сбоку прозвучал голос Довано.
— Ты считаешь, что замешан кто-то из преподавателей?
Лотт с мрачным видом щёлкнул бритвой, а Синра пожала плечами.
— У них бы тоже не вышло просто так покинуть Хёниц с артефактом в руках. К тому же, зная биографию Спашена, я уверена, он отслеживает местоположение каждого из магов. Исключительно на всякий случай.
Подождите-ка. Она сейчас ведёт к тому, что артефакт не покинул университет? Или предложит какой-то вариант, который не пришёл в голову никому из нас?
— Думаешь череп ещё внутри?
Уроженка Леттеля снова поморщилась.
— Скорее всего. Незаметно вынести подобный предмет за пределы Хёница, практически невозможно. По крайней мере за тот короткий промежуток времени, что был у неизвестных. А сейчас, когда в университете усилены меры безопасности и активирован оборонительный рубеж, этого точно не сделать.
Мне не нравилось чувствовать себя глупым юным рицером, который абсолютно не разбирается в происходящем вокруг. А прямо сейчас я именно таким себе и казался.
— Тогда зачем всё это? Для чего кому-то вообще понадобился артефакт, который так долго валялся в груде мусора?
На лице Пайотт появилась странное выражение, а Довано внезапно охнула. В ответ на мой вопросительный взгляд, сначала оглянулась по сторонам, а потом понизив тембр голоса, прошептала.
— Это же очевидно. Они замаскировали его настоящую суть. Под безобидной оболочкой пряталось что-то настолько гхаргово убойное, что это было под запретом даже здесь.
Само собой, я вспомнил о тех второкурсниках, которые пытались заставить нас отдать им череп. Но на мой взгляд, та глупая стычка, что закончилась их гибелью и ловко провёрнутая операция с Фостом, это абсолютно разные уровни. А если так, то и второкурсники могли быть лишь прикрытием.
Поняв, что мозг начинает потихоньку закипать, озвучил ещё один очевидный момент.
— Но почему об этом не знали преподаватели или церды?
Снова странное выражение на лице Пайотт. Только в этот раз девушка не стала отмалчиваться. Подавшись вперёд, спросила.
— А почему ты решил, что все они не в курсе? Кто-то из персонала точно должен быть замешан. Тот, кто помог протащить артефакт сюда и подсказал, как работает защита Хёница. Причём узнал о ней достаточно, чтобы можно было разработать уникальную систему сокрытия.
Если опираться на выводы Синры, всё это тянуло на полноценный заговор, в котором участвовали работники университета. А ещё был замешан неплохой артефактолог, согласившийся работать с предметом, который по имперскому законодательству однозначно подпадал под запрет.
Рыжеволосая тихо вздохнула.
— Я всё равно не понимаю. Раз артефакт нельзя вынести, но при этом он всё равно был надёжно замаскирован, ради чего понадобилось красть его и подставляться?
Рука Пайотт, которая держала кружку сорка, замерла в воздухе. А сама девушка тихо озвучила предположение.
— Они почему-то испугались разоблачения. Либо изначально собирались использовать артефакт в определённую дату, которая уже близко. Поэтому и пришлось действовать настолько срочно.
Тут от удивления не
