площади я остановилась у группы женщин.
— Снимайте плащи, а то прокляну! — гаркнула я.
Женщины с выпученными глазами тут же повиновались и передали два плаща, которые мы сразу накинули поверх балахонов, выданных фанатиками.
Дойдя до края площади, я обернулась на секунду и увидела в центре суматоху. Ошалелый на коне всё ещё занимал волитов. Орудовал он изогнутым мечом. За нами пока никто не рыпнулся, но я не сомневалась, что отсрочка будет недолгой.
Я быстро осмотрелась и, найдя искомое, тут же подлетела к мужику с конём. Босиком, в балахоне под плащом с бешеным взглядом — тот ещё видок у меня был, представляю.
— Отдай лошадку, иначе сначала прокляну, а потом зарублю, — елейно проговорила я, для убедительности подняв прихваченный топорик.
Это и правда было какое-то заклинание, потому что мужик кинул мне поводья и побежал к толпе с криками «Ведьмы!»
Я вскочила на лошадку, которая крутила глазами от непонимания.
— Виолка, быстрее! — я в очередной раз поторопила подругу по несчастью, точнее по ведьмовству.
Я понимала, что на неё стресс и ужас происходящего подействовали иначе. Она двигалась немного заторможено.
Как только Виолка обхватила меня руками, я ударила голыми пятками по бокам лошади. Благо улицы почти пустовали, и можно было ехать быстро.
— Куда мы? — услышала я вопрос над ухом.
— К тебе домой.
— Но нас там найдут!
— Там точно сейчас будут искать в последнюю очередь. Мы же, по их мнению, не глупые, чтобы ехать прямо туда, откуда нас увезли. Мы ненадолго заскочим, не переживай, — прокричала я.
Как только выехали за черту города, я стеганула поводьями, и мы помчались во весь опор. В отличие от неторопливой Виолки, во мне бушевал адреналин, подпитываемый злостью и воскресшей надеждой на спасение, которая уже не казалась столь эфемерной, как несколько минут назад. Однако, чтобы не загнать лошадь, всё равно приходилось периодически переходить на рысь.
Подъехав к дому Виолки, мы спешились и влетели в узкую переднюю. Из неё хорошо просматривалась кухня, где находились оставленные дома дети, которые тут же вылупили на нас глаза.
— Вас же сожгли, — побелевшими губами еле слышно проговорила старшая сестра Виолки.
— Да не всё сожгли, кое-что осталось, — развела я руками.
Из-за стола вышел старший брат.
— Прочь из нашего дома, ведьмы! Или я сам сдам вас...
Я не выдержала:
— Ты лучше заткнись, папашин сыночек, а то к девкам не с чем будет бегать, — я красноречиво посмотрела ему ниже пояса и потрясла топором. — Виолка, быстро одевайся и собери только самое необходимое.
— А ваши вещи в комнате Виолки, — прозвучал голосок Ингры, когда я сделала шаг к лестнице. — Родители сложили всё и наказали не трогать, они пропитаны тьмой.
Я рванула в комнату за Виолкой. Быстро оделась и собрала свои сумки, проверив наскоро содержимое, в первую очередь деньги. После сказала Виолке собрать еды и побежала в сарай. С конём всё было в порядке. При виде оживившегося животного у меня вырвался вздох облегчения. Я поспешно запрягла его и вывела из сарая. Виолка уже ждала рядом с украденной лошадкой.
Мы вскочили в сёдла и понеслись прочь. Вскоре доехали до развилки, откуда можно было свернуть в Кефл. Я придержала коня.
— Теперь мы разделимся, — сказала я обернувшейся Виолке.
— Но я не смогу...
— Сможешь, потому что выхода у тебя нет. Будут искать двоих. Разделившись, у нас больше шансов не попасться. Тебе надо добраться до Кефла, но не напрямую, а в обход, потому что именно в сторону Кефла они поедут в первую очередь. Иди лесом до самого города, избегая сёл и дорог.
И я рассказала, как попасть в Лонию с помощью Горона, потому что оставаться и дальше без поддержки элланов ей было опасно. В довершение я отсыпала горстку монет.
— Спасибо, что спасла меня, дважды! — поблагодарила Виолка после того, как я показала на карте, куда ей двигаться.
Потом мы разъехались.
Я направилась в обратную сторону. И не потому, что самоубийца, а из-за того, что сил на подобное путешествие, которое предстояло Виолке, у меня просто не было. Я не выдержу сейчас такой дороги. К тому же, я действительно считала, что порознь будет лучше.
Свернув сразу в лес, я проехала по нему полдня. В какой-то момент адреналин иссяк, и я начала чувствовать страшную усталость, накопившуюся ещё с тех дней, когда работала с энергией. Я ощущала себя не просто измождённой, а еле держалась в седле.
В итоге не заметила, как выехала к дороге, ведущей к какому-то городку. Вокруг Ирезда было много поселений, и я надеялась затеряться в одном из них, чтобы накопить силы и уже тогда попробовать добраться до Кефла, а там и до Лонии.
Руки безвольно лежали на луке седла, конь сам шёл вперёд. Нужно было найти ночлег. Эта мысль единственная крутилась в голове.
Я решила немного углубиться в город, чтобы не останавливаться на самой окраине. Я как раз ехала по изгибающейся улице, когда впереди из-за поворота показалось трое волитов.
К счастью, я увидела их раньше, чем они меня.
И тут же натянула поводья. Я не сомневалась, моё словесное описание уже разошлось между поисковыми отрядами. Но я не думала, что эти волиты были по мою душу. Они выглядели расслабленно. Может, сюда весть о беглянках ещё не добралась? Но рисковать и проверять я не собиралась.
Я развернулась обратно. Испуг немного прояснил усталые мысли. Я закрутила головой, не зная, куда податься. Вокруг были одни магазинчики, пекарня и гончарная мастерская. Рядом виднелся небольшой тупичок, рядом с которым стояла повозка с запряжённой лошадью, но там меня сразу заметят волиты, когда будут проходить мимо. У некоторых заведений тоже виднелись лошади на привязи.
Неподалёку разговаривали трое мужчин. Один с подозрением косился в мою сторону. Я постаралась успокоиться и слезла с коня, чтобы не выглядеть подозрительно. Скоро волиты выйдут на прямой участок улицы и увидят меня. Побегом я могла привлечь ненужное внимание, да и сил не было. Я знала, что долго не протяну.
И тут кто-то обнял меня за талию.
— Тише, — я услышала над ухом знакомый голос.
Меня вместе с конём отвели в тот самый тупичок.
— Так и знал, что ты попадёшь в неприятности. Лезь в повозку, — поторопил мой спаситель.
Я обернулась и увидела Эдерна.
— Тебе повезло! — лучезарно улыбнулся
