(боевой клич акерумской гвардии «неуязвимых») Хроника пятнадцатая
«Валтийские Войны»
(1191 год по летоисчислению после Тумана)
Продолжение Валтийских Войн было неизбежным.
Военное и торговое преобладание Зартинийской державы становилось нестерпимым для других государств. Помимо Киронии недовольство испытывала Акерумская империя.
Политический авторитет Дариона в Золотом Мильгарде был серьезно подорван, созданный с таким трудом «Морской Альянс» не оправдал возложенных на него надежд, а выход Пэйры из договора лишь усугубил ситуацию.
Если Кирс Длиннорукий, пытался еще восстановить сотрудничество с Ларком III, то акерумцы стремились действовать гораздо более масштабно. Для того, чтобы нанести поражение зартинийцам следовало привлечь к союзу как можно большее количество государств. Пусть даже если не все из них являлись морскими державами.
Посланники императора Рона IV, деятельного и предприимчивого монарха, поспешили в граничащие с Зартинией страны. Арсиния и Гарлонд стали главными целями Дариона.
По прибытию в Вистион акерумским послам пришлось испытать лишь горькое разочарование. В Арсинии не прекращался внутренний кризис. Противостояние между императором Риифом IV и «Советом Венценосных» продолжалось. После смерти Малиссы I Великой, возвеличившей Арсинию страна раскололась на два лагеря. Монарх практически стал заложником в своем собственном дворце. Враждующие партии имели полноценные армии, которые были готовы ринуться в бой по первому приказу, и лишь уступчивость Риифа IV не позволяла ввергнуть страну в хаос междоусобной борьбы. Император прекрасно знал печальный опыт Румтанского королевства, которое раскололось на несколько независимых государств, и не желал повторения разрушительного сценария в собственной стране.
Хотя от природы монарх обладал мягким характером, но верность долгу и упрямство были у него в крови. Своему единственному сыну Агирису, он хотел передать государство, свободное от внешних угроз и внутренних конфликтов. Цели, безусловно, благородные, но, к большому сожалению трудно достижимые.
Паралич органов власти не позволял Вистиону проводить активную политику на Востоке. Кроме того, у арсинийцев возникли проблемы на Малом Экутрском острове. Ослабление имперской власти незамедлительно привело к мятежу города Лонарто, центра небольшого владения где власть принадлежала влиятельному клану де — Виччи.
Нынешний глава семьи — Роленцо Богатый, амбициозный и крайне беспринципный молодой человек, грезил о власти и завоеваниях. Талантливый оратор, он прославился тем, что направил своих представителей в Талесию, с предложением примкнуть к «Приморскому Союзу». Тогда инициатива успеха не получила, но его имя запомнилось. Город Лонарто занимал выгодное географическое положение, находясь на перекрестке торговых путей, ведущих в Тивенское море, что теперь обретало особый смысл.
Де — Виччи гордились своими предками, ведя родословную от Фиберта I Неутомимого, первого фарсалийского правителя, бросившего якорь в акватории Малого Экутрского острова. Относя себя к «народам воды» клан де — Виччи разбогател на торговле, обладая непререкаемым авторитетом на острове. Пользуясь трудностями Арсинии, Роленцо Богатый предпринял попытку сбросить имперскую власть.
Немногочисленный арсинийский гарнизон был частично перебит, город перешел в руки восставших. Всех, кто был заподозрен в пособничестве имперцам, были безжалостно перебиты.
Первостепенной задачей, требующей немедленного разрешения для Вистиона, становилось подавление мятежников и возвращение Лонарто под контроль. Таким образом, несмотря на то, что Арсиния имела интересы на Валтике, но внутренние проблемы не позволяли Риифу IV стать полноценным союзником Дариона.
Все иначе сложилось с другим государством. Между Гарлондским королевством и Акерумской империей уже давно установились особые дипломатические отношения. Дарион оказывал поддержку исарцам во время тяжелейшей внутренней борьбы с «Лигой Общественного Спасения», затем всячески содействовал им в период военных конфликтов с камгарами, остокцами и Арсинией.
Кроме того, между Дарионом и Таритом были заключены династический брак и военно — политический союз. В силу географического положения гарлондцы не являлись морской державой, но их участие в альянсе могло сыграть решающую роль. В «Империалуме» это прекрасно понимали.
Если привлечение арсинийцев изначально было обречено на неудачу, то добиться содействия от молодого и энергичного гарлондского короля, сына легендарного Ольфа II Рейнгардского, являлось вполне посильной задачей. Велендорф II, вступивший на трон совсем недавно и названный в честь деда, героя битвы битве при Эйр — Рияде, в жилах которого текла частичка акерумской крови (его мать была дочерью Митта III Медведя), с готовностью откликнулся на призыв Рона IV. Почти сверстники, два правителя были горячи, желая прославиться.
Гарлонд практически не имел интересов на Валтике. Большая часть торговли была сосредоточена исключительно в Горном Мильгарде и Холодных Пиках. Осток, камгары, атталийцы и эрлины являлись главными торговыми партнерами для Тарита.
Гарлондские купцы изредка появлялись на Валтийских просторах, но в связи с отсутствием флота, использовали для транспортировки своих товаров суда других стран. Именно акерумские посредники стали наиболее привилегированными партнерами.
Таким образом, увлечь Велендорфа II просоленными Валтийскими горизонтами и громкими фразами о поддержании торговых свобод было непросто, но у «Империалума» имелся весомый аргумент.
Власть династии Орринов распространялась еще не на весь Гарлонд. Великое Княжество Лаксборское, и южные регионы оставались пока недосягаемы. Зартинийский правитель Кемен II рассматривал Гарлондские Пределы и Раквитскую область как сферы своего влияния, намереваясь вернуть контроль над лаксборцами, что представляло угрозу для Тарита.
Рон IV предлагал союз, направленный против зартинийских притязаний на установление господства в Золотом Мильгарде. Акерумская и киронская флотилии должны были действовать в Валтийском море, сосредотачивая свои усилия по захвату Вальдмарского порта и оккупации Ретицио, гарлондские силы, во взаимодействии с акерумской армией, наносили бы удар на севере Зартинии.
При удачном стечении обстоятельств союзники по «Морскому Альянсу» могли осуществить высадку своих отрядов в южных областях империи, для того, чтобы разорить богатые приморские города. Акерумцы получали бы господство на Валтике, киронцы Янол, гарлондцы аннексировали Лаксборию, а король приобретал военную славу. Зартинийские претензии на установление доминирующего господства превращались в дым.
Именно столь грандиозный проект представили акерумские посланники Велендорфу II, совместно с личным посланием императора, в котором в очередной раз подчеркивался особо доверительный характер двухсторонних отношений, носящий долгосрочный стратегический характер. Молодому правителю было лестно читать подобные строчки от правителя одного из самых влиятельных государств в Мильгарде. Учитывая то обстоятельство, что на арсинийских, остокских и камгарских границах обстановка оставалась спокойной, Тарит ответил согласием на предложение Рона IV.
