Выпрямив руки, он огляделся вокруг, и его мускулы напряглись в готовности. Его ноздри раздувались, уловив присутствие вновь прибывшего к их кругу прежде, чем он показал себя.
Пожилой, смутно знакомый человек ступил в комнату, зажав в своей руке оружие. Освобождая место на пороге, Рэйф сделал несколько медленных шагов назад, расположившись между оружием и Кит. Даже если пуля и не могла убить ее, она могла бы навредить ей. И он спас бы ее от этой боли.
– Джек, – воскликнула Кит, пытаясь обойти Рэйфа.
Рэйф преградил ей путь. При этом его мозг работал, припоминая, что в ходе просмотра ее досье он узнал, что у бабушки был друг по имени Джек.
– Похоже, я только что сорвал куш, – сказал Джек. Радостно качая головой, он позволил своему взгляду остановиться на Кит. – Пророчество воплотилось в реальность, не правда ли? – Он махнул своим оружием вверх и вниз. – Хорошая вещь, напичканая серебром.
Серебро. Глаза Рэйфа сузились, остановившись на неподвижном стволе оружия, волна сильного гнева поднималась в нем, угрожая задушить его. Он понятия не имел, могло ли серебро убить одного из них, было ли это одной из особенностей, которую он и Кит разделили с их далекими собратьями ликанами. Ни он, ни Себастьян не рискнули узнать.
Надеясь отвлечь его внимание, он спросил:
– Так кто ты на самом деле?
– Меня зовут Джек. Но фамилия моя не Барнет. Я прежний работник ГОЗНДЛ. В далеком прошлом. Недавно ЕФАЛ наняла меня как тайного агента.
– Какую работу ты выполнял, ухаживая за моей бабушкой? – спросил Гидеон, медленно отдвигаясь подальше от Кит и Рэйфа и поближе к Джеку.
– Остановись, – рявкнул Джек. – Стой на месте.
Гидеон остановился.
Джек обвел их всех своим оружием.
– Избавившись от вас троих, я, должно быть, хорошо продвинусь по службе. – В его глазах светилась решимость.
Гидеон покачал головой, будто не мог поверить этому, и вновь начал передвигаться, медленно. – Но бабушка встретила тебя в районе для престарелых…
– Ты знаешь способ проникнуть в доверие получше? Поухаживать за этой ведьмой было гениальной мыслью. Нет лучше способа узнать о бесконтрольном охотнике на ликанов ГОЗНДЛ. – Он сделал последний шаг к Гидеону, тыкая оружием рядом с его лицом.
Рэйф сжал руку Кит. Он и прежде, в Первой мировой войне, видел мужчин на грани. Как по нему, у Барнета был тот же дикий взгляд.
Кит издала беспокойный тихий звук и попыталась обойти Рэйфа. Но он удержал ее.
– Я не могу поверить, что ты все еще рекламируешь ГОЗНДЛ, как лучшую. – Джек покачал головой, впившись взглядом в Гидеона. – Какой в этом смысл? Ты - предатель. Ты оказывал поддержку одному из самых чудовищных ликанов, которых когда-либо знал мир.
– Этьен Маршан был выслежен и уничтожен много лет назад, – вставил Рэйф.
– Я не о нем. Я о Дариусе, – губы Джека скривились, будто он бросил ругательство.
Осторожный взгляд переместился на лицо Гидеона.
– О чем ты говоришь?
– Не отрицайте этого! В прошлом году я изучил много информации о тебе. Я знаю, что ты был в союзе с Дариусом. – Он приставил ствол револьвера к щеке Гидеона.
– Разумнее было позволить ему жить. Он не опасен...
– Ты слышишь себя? – лицо Джека исказилось от напряжения и отвращения. – Лучше заткнись.
– Джек, – мягким и отчаянным голосом проговорила Кит из-за спины Рэйфа. – Пожалуйста, убери оружие. Ты же не хочешь в нас стрелять.
– Напротив. – Он повернулся в их сторону, и Рэйф напрягся, почувствовав, как повысился уровень адреналина в крови при щелчке взводимого курка. – В прошлом году был брошен вызов. ЕФАЛ приказала мне только собрать информацию, но как же я стремился положить конец всем вам.
Рэйф зарычал, и этот звук поднялся из самого его нутра. Кит сжимала его руку, сдерживая его порыв броситься на Джека. Он оглянулся на нее, позволяя ее облику успокоить его.
– Джек, – продолжала она, поглаживая ожерелье на шее. – Я знаю, что ты заботился обо мне...
– О тебе? – Один уголок рта Джека поднялся в жестокой ухмылке. – Легковерная девочка. Ожерелье, которое у тебя на шее, позволило мне отслеживать тебя. И ничего схверх этого. Ты думаешь, что я просто так подарил это дерьмо тебе? Я должен был точно знать, где ты находишься.
– Что? – Сердитый румянец окрасил ее щеки. С губ Рэйфа сорвалось проклятие. Она носила устройство слежения. Теперь он знал, почему на каждом шагу они нос к носу сталкивались то с агентом, то с ликаном. Джек расположил устройство на теле Кит и снабжал информацией ЕФАЛ.
Кит сдернула ожерелье со своей шеи и бросила на пол.
– Все время я носила это …
– Оно оказалось весьма полезно, особенно когда ты покинула город. Я пообещал Лорану, что победа будет за мной. – Его пристальный взгляд скользнул по Рэйфу. – Ты – то преимущество, на которое я не рассчитывал. Кажется, его подозрения относительно тебя действительно были обоснованы. – Он направил пистолет в грудь Рэйфа, сузив глаза, во взгляде которых читалась убийственнная решимость. – Скореее всего, они предложат мне место Купера, когда я убью тебя.
– Джек, нет!
Кит с силой толкнула Рэйфа, применяя свою новообретенную силу, чтобы он оказался вне опасности.
Он отлетел в сторону, оставляя ее беззащитной, открытой для выстрела, предназначенного для него.
Все замедлилось.
Он наблюдал сцену, словно со стороны. Видел, что споткнулся, пытаясь выпрямиться и развернулся. Попытался схватить Кит и дернуть вниз. Услышал отзвук собственного крика.
Звук выстрела рассек воздух, взрывом раздавшись в его голове. Сила пули отбросила Кит назад, сбив ее с ног, бросив сквозь пространство. Он нащупал лишь воздух, пытаясь поймать ее, совсем немного недотянувшись до ее руки.
Рэйф тяжело упал на колени рядом с ней. Он приподнял Кит, обхватив руками, сильно сжимая ее, прижав ладонь к обильно кровоточащей ране на плече... Нет, нет, нет, нет, нет …
Ранение не было смертельным. Но только в том случае, если она не обладала той же смертельной аллергией на серебро, что была у ликанов.
Кровь, густая и теплая, просачивалась скозь его пальцы, вытекая так же бысто, как вода из фонтана. Он нажал сильнее, переполненный решимости остановить кровотечение, сохранить ей жизнь. Дежавю нахлынуло на него. Он спасал ее прежде. И он снова сделает это. Он должен.
Постепенно другой звук проник в его сознание. Тихий и скорбный, монотонный, как похоронный звон.
Это он, осознал Рэйф. Оплакивает свою пару, ту, которая предназначена для него. Единственную из всех живущих на всем белом свете. Все эти годы он ждал ее. И нашел ее, ведомый какой-то странной силой. Теперь он видел это. Осознал. Кит была его судьбой, а он был настолько глуп, чтобы думать, что может убежать от нее.
