Глава 1Черный всадник
Алеша поймал Милану за руку, потянул ее на себя, уложил на траву, а сам возвысился над ней на коленях. Он победитель. Правда, вместо меча – улыбка. Она – побежденная. И у нее нет никакого желания сопротивляться.
Милана лежала на спине и счастливо смотрела на Алешу. Но при этом в ее взгляде сквозила какая-то тоска.
– Теперь ты от меня никуда не денешься! – еще шире улыбнулся богатырь.
– Почему ты так думаешь? – с непонятной грустью в голосе спросила она.
– Однажды ты уже убежала от меня...
– Я не убегала, – мотнула она головой. – Я просто ушла. Ты же меня не держал...
– Потому что был глупцом. Не знал, где счастье.
– А сейчас, стало быть, знаешь?
– И знаю, и вижу... Мое счастье – это ты! Мое счастье самое лучшее, самое красивое!
– Не было бы счастья, да несчастье помогло? – с легким упреком посмотрела на него Милана.
– Это ты про Настю, я понимаю, – поджал губы Алеша. – Ты была на брачном пиру?
– Была. Но ты меня так и не увидел.
– Не увидел. Но честно тебе говорю, я догадывался, что ты где-то рядом... Милана, я знал, что мы будем вместе.
– Я этого не знаю, – невесело улыбнулась она. – А ты знаешь...
– Милана, ты была моим ангелом-хранителем. Теперь я буду хранить тебя. Теперь ты точно никуда от меня не денешься!
– Денусь. В том-то и дело, что денусь... Но ты меня найди, ладно? Я очень хочу, чтобы ты меня нашел...
– Не понимаю, о чем ты говоришь? Ты снова хочешь покинуть меня?
– Не я этого хочу. Злые силы хотят... Я гонялась за тобой по всему белу свету. Разбойники, печенеги, княгиня Гзана... А еще твоя невеста, страшная Кубаха...
– Не напоминай мне о ней, – нахмурил брови Алеша. – И не была она моей невестой... Да, я ездил по пути, где мне женатым быть. Я и в самом деле искал невесту. И тогда искал, и сегодня. И я нашел свою невесту. Это ты, Милана!
– Ты самоуверен, Алеша, – покачала головой Милана. – Задумайся, может, ты выдаешь желаемое за действительное? Что, если я не хочу быть твой невестой?
– Зачем же тогда ты тенью следовала за мной? – опешил Алеша.
– Потому что боялась за тебя. И только я могла тебе помочь... Ты же даже не знаешь, почему я так легко находила тебя...
Действительно, Милана всегда появлялась в нужный момент. Легко находила и легко спасала Алешу.
– Почему?
– Это волшебство, Алеша. А там, где волшебство, там и волшебник...
– Ты говорила про злые силы, которые хотят разлучить нас.
– Мой волшебник и злая сила – это одно и то же, – опечаленно вздохнула Милана.
– Так, а ну давай рассказывай. Мне интересно узнать о твоем волшебнике. И почему он, интересно, твой?
– Потому что... Алеша, не пытай меня. Я не могу тебе рассказывать. Я дала обет молчания. Я должна была спасти тебя и спасла. Но должна заплатить за это...
– Ты говоришь загадками.
– Потому что я и сама загадка... Еще раз прошу тебя, Алеша, не пытай меня... Ты же не хочешь, чтобы я оставила тебя?
– Не хочу.
– Тогда увози меня отсюда. Скорее увози! – Милана смотрела куда-то мимо него.
В ее глазах клубился страх. И самому Алеше стало страшно. Такое ощущение, будто Милана сейчас исчезнет, провалится сквозь землю.
Милана обладала невиданной силой. Но сама была хрупкой и легкой, как пушинка. Много весили боевые доспехи. Но Алеша – богатырь. Ему ничего не стоило подхватить Милану на руки. Он держал ее крепко и бережно. Это было его сокровище, которое бы он не променял на все богатства мира. Он очень боялся ее потерять...
Милана крепко прижалась к нему, коснулась его лица своими волосами. Затем спорхнула с его рук и оседлала своего скакуна. Алеша терзался тревогой. Боялся, что она возьмет сейчас и исчезнет. Он вскочил на своего Чародея и взял ее коня в повод.
