Сейчас я была тенью, скользя вдоль стен и углов, где меня никто не мог заметить.
Парочка вышла к надгробию, превратив его в жертвенный алтарь. Внутри него покоились останки очередного покойника: полуразбитые кости, некоторых не хватало.
Я видела это через глубокие трещины в стенках. На крышке-столе, была начертана особенная пентаграмма.
«Такую чертят не один час для вызова… Неужели, они собираются призвать лича, но для чего?», — я не могла этого допустить. Некромантский кинжал и уверенность в своих способностях был при мне. Я не могла сомневаться, как на испытаниях. Только не теперь. Но стоило мне сделать шаг в их сторону, как меня ударило током, пол замерцал защитными рунами от вторжения. Я недооценила Галатею, она подготовилась на славу, чтобы ей никто не смог помешать. Символы были так замысловато переплетены между собой, став клубком из многочисленных нитей. На разбор таких потребуется много времени… но я не сдалась и приступила, нашептывая и хватая то золотистые, то синеватые мерцающие ниточки, скользя по ним пальцами, раздвигая этот хаотичный клубок.
— Галатея, я немного сомневаюсь. Это небезопасно — вызывать твоего родственника… — промямлил Ариан, комкая в руках завязки мешка, из него доносилось пофыркивание и поскуливание.
— Хватит жаловаться, развел сопли. Все будет хорошо, он не причинит мне вреда — я его племянница. Вызовем, и пусть сам разбирается с Некроманцером, как и планировал. Наше дело — подготовить алтарь и нужный момент, когда никого из взрослых в университете не окажется, — девушка сбросила капюшон и стала расставлять черные свечи, каждая была вымазана в ее собственной крови. Дальше на алтарь полетели органы мертвых животных: кишки, желудки, сердца — все разлеталось по алтарю.
Ариан резко втянул воздух, сдерживая рвотные позывы.
— Ох, какой ты все-таки слабак. Ни минуты спокойно постоять не можешь, а еще поступил на некромантский факультет. Такого даже в уборщики к инквизиторам не возьмут.
Галатея принялась шептать заклинание призыва, водя перепачканными в крови руками над кругом из зажженных свечей. Пентаграмма замерцала и внутри нее заклубился дым — это были сгустки тьмы, они крутились и вертелись как змеи, ударяясь в незримые стены. Чтобы выйти из пентаграммы им необходима жертва. Но, почему-то, Галатея не торопилась.
Она взяла с края алтаря кинжал и поманила к себе Ариана:
— Давай мешок, да подойди же ты ближе! — взвизгнула она, сетуя на горе-помощника. — Мне тянуться за ним?
Парень подошел к ней и протянул свою ношу, но вместо мешка Галатея схватила его за запястье и притянула к себе, а затем впилась в губы страстным поцелуем.
Ариан обнял ее, мешок упал на землю и животное недовольно зарычало, тыкаясь в разные стороны.
— Ариан, ну почему ты такой? — невинно хлопая ресницами, спросила Галатея, гладя парня пальцами по лицу и размазывая на бледной коже кровь.
— Какой? — его глаза были затуманены страстью поцелуя.
— Наивный, — она улыбнулась ему, а затем с легкостью оттолкнула от себя прямо на алтарь, пригвоздив подчиняющими чарами.
Я дернулась было вперед, чтобы помочь Ариану, но нити не давали пройти к алтарю. За завесой мрака я была в безопасности.
— А лисенком я займусь потом, быть может, разрублю на кусочки и подкину в комнату Некроманцера. Пусть все думают, что сын Варлока совершал запрещенные обряды и поплатился, вызвав лича. Дядя похвалит меня, правда? — она подняла полный обожания взгляд на формирующуюся из тьмы фигуру и резко всадила нож в сердце Ариана. Парень дернулся, черные жгуты на его руках и ногах натянулись, он раскрыл рот и захрипел от проникшей тьмы в его тело. Чуть погодя, когда мужское тело успокоилось и поднялось над алтарем, не касаясь земли, оно подплыло к Галатее.
— Дядя… ты в нем? — пролепетала девушка, приседая в реверансе.
— Где мне еще быть, идиотка, — прошипел не своим голосом Ариан, он облизал розовые губы и те окрасились в черный цвет. Из уголка рта стекла тонкая струйка почерневшей крови.
— Слишком слабое тело, но мне хватит, чтобы добраться до сына Некроманцера. Я наконец-то отомщу своему врагу, лишу его самого дорогого.
— Но как?
— Заявлюсь в облике прекрасной и молодой аристократки, в таком возрасте, юноши слабы телом и разумом перед женской красотой, — он хищно на нее посмотрел, но то ли Галатея не понимала, куда он клонит, то ли она действительно была так наивна, полагая, что после призыва лича, даже дяди, останется жива.
—Но в чьем? — ошарашенно спросила она.
— Конечно же в твоем, что мне это тело — через несколько минут оно полностью разложится, но вот твое. Будучи родственником — я могу занять его и очень надолго. Быть может, на всю жизнь? Тогда у меня будет предостаточно времени для мести, и я смогу вернуться к тем экспериментам с первородной тьмой, которые проводил до того, как Варлок Некроманцер поймал и убил меня, вместе с этим тщедушным сопляком Аластором.
— Но как же… я думала, что… — начала лепетать Галатея, но, не успев продолжить, Ариан схватил ее за горло и поднял над собой.
— Думала? Ты не умеешь этого делать.
— Но я помогла тебе осуществить весь план, без меня ты бы не смог…
— Не ты составила этот план, в твою голову ничего, кроме мелких пакостей не могло прийти. Я всегда руководил твоими действиями, предугадывал, когда лучше сделать то или иное, а сейчас, дорогая племянница — ты в последний раз сослужишь мне службу и отдашь свое тело, — он впился в ее губы своими, и по девичьему подбородку потекла кровь. Он кусал ее губы, причинял боль, девушка задыхалась и взвизгивала, пока ее глаза не заволокла тьма. Она опустилась на колени, тяжело дыша, словно что-то душило ее изнутри, а тело Ариана кулем упало на землю — пустые глазницы смотрели в угол, где в тени скрывалась я.
Пока Галатея, или тот, кто был в ее теле приходил в себя, я наконец-то распутала часть нитей, открыв для себя небольшую лазейку и тенью скользнула к мешку с лисом, быстро освободив его.
— Я знал, что здесь кто-то есть. Но не думал, что ты сам заглянешь на мой огонек, — голосом Галатеи говорил лич, поднявшись с пола и отряхнув рукава балахона. Он взял с алтаря маленькое птичье сердце и положил в рот, медленно пережевывая и облизывая окровавленные пальцы с красными ногтями. — Настоящая амброзия, изысканный вкус, и куда же ты забираешь мой обед? Я обожаю лакомиться свежеоторванными головами мелких животных, обгладывать их черепушки, хрустеть косточками.
Я не стала медлить, и вместе с лисом выскочила из склепа на кладбище. Запах крови преследовал меня, а по пятам шла Галатея, точнее ее тело.
— Ты не уйдешь от меня, я сильнее тебя, маленький некромаг, бесполезно бежать, — смеялся лич голосом племянницы.
Я вынырнула из мрака, отпустив лиса за могильные плиты:
— Беги, спасайся, — и в последний момент отправила магического вестника с призывом о помощи.
