Мы с чародеем кинулись в безнадежную битву. Наемники значительно превосходили солдат числом, да и большинство защитников Роквенда были крестьянами, которым только вчера дали меч. Битва уже была проиграна. Неписям действительно ничего не оставалось, кроме как продать свою жизнь подороже.
Мы с Видонаром дрались плечом к плечу, и объединенная мощь заклятий позволила расчистить от врагов небольшой участок стены. Мы собрали вокруг себя с дюжину перепуганных солдат.
— Надо отступать в замок, — сказал чародей. — Там есть резерв, и нет наемников. Сможем обороняться какое-то время.
— Мне в другую сторону.
Я посмотрел на армию Гридлейва. Хоть сам король и валялся бездыханным у городских ворот, но его полководцы продолжали отдавать приказы. Зазвучали трубы, и стальные шеренги двинулись вперед, на Роквенд.
Я пытался разглядеть Арианну, но не мог.
— Она не узнала вас, — сказал Видонар. — Это точно Арианна?
— Точно.
— Тогда почему…
— Не знаю!
— Враги! — воскликнул один из солдат рядом.
Отряд Красных ворон, прикрывшись щитами, шагал к нам по стене. Я обрушил на них Молот гнева, а Видонар швырнул такой банальный, но такой эффективный огненный шар. Часть наемников попадала со стены, другие оказались объяты пламенем и завопили, сгорая заживо.
— Отступаем в замок, — решился я. — Атакующие все равно слегка задержатся.
Армия Гридлейва явно не ожидала, что кто-то встанет у них на пути. А когда вдруг раздался вой, и из высокой травы выскочили притаившиеся волки — многие наверняка обделались.
Серая волна — около сотни волков — кинулась наперерез наступающим. Хищники ворвались в их ряды, сея хаос и смерть. Конечно, когти и клыки почти бесполезны против стальных доспехов. Но от волков требовалось только расстроить боевой порядок и задержать врага, не более того.
— В замок! — приказал я.
Отбиваясь от наемников и пытаясь помочь немногим оставшимся солдатам, мы спустились со стены и бегом бросились по пустым улицам. Красные вороны неслись за нами. А когда мы добежали до башни Видонара, впереди возник еще один отряд. Мы остановились.
Я посмотрел в сторону замка. Там тоже кипело сражение — наемники пытались выломать ворота с помощью пары бревен, а защитники стреляли по ним сверху и бросали камни.
Ясно. Подмоги не будет.
Я выпил синее зелье и сотворил Бурю маны. Впервые применил его с полным запасом — и сам ужаснулся тому, насколько мощное заклятие получилось.
Фиолетовый вихрь закружился вокруг, раня наступающих врагов. Словно осколки стекла, сгустки энергии резали их доспехи и кожу, заставляя кричать от боли. Часть наемников отступила за пределы вихря, а те, кто не успел, попадали на землю и корчились в предсмертных судорогах, истязаемые силой заклятия.
Мне стало страшно и мерзко. Столько людей умирало вокруг. Умирало мучительно и ни за что. Потому, что какой-то мужик решил, что он тут самый главный, а другой был с ним не согласен.
Всего лишь НПС? Скажите это им, погибающим в агонии!
Буря маны улеглась. Наемники, к которым прибыла подмога, снова двинулись вперед.
— Еще хотите?! — рявкнул я, красноречиво отбрасывая очередную склянку.
Красные вороны нерешительно остановились, но отступать не стали.
— Хватит! — сказал я. — Кто здесь командир?! Прикажи своим отступить от замка! Пусть дальше нас атакуют воины Гридлейва. Вам не за что умирать!
В дополнение к моим словам Видонар окружил наш небольшой отряд полупрозрачным защитным куполом. Несколько мгновений молчаливого противостояния — и перед глазами у меня вспыхнуло уведомление.
Попытка убеждения: успех!
— Назад! — раздался приказ. — Отойти от ворот!
— Прекратить стрельбу! — крикнул я защитникам замка.
Люди явно не поняли, что к чему, но приказу подчинились. Красные вороны, на ходу подбирая раненых, отошли от ворот, а роквендцы перестали поливать их стрелами.
— Идем, — сказал я.
Наемники отошли достаточно для того, чтобы мы, ступая прямо по мертвым телам, вошли во двор замка. Ворота закрыли и наложили потрескавшийся засов.
— У нас есть какое-то время, — устало сказал Видонар. — Но немного.
Я посмотрел на него.
— Какие предложения?
— Сдаться уже не выйдет. Вы убили короля, этого не простят. Остается только держать оборону, сколько получится…
— Да-да, и достойно погибнуть.
— Отойдем в сторону, — сказал чародей.
Мы отделились от остальных и Видонар зашептал:
— Мы обречены. Если до предательства наемников шансы еще были, то теперь уже точно никаких.
— К делу, мастер.
— Бегите. Вы нам уже ничем не поможете. Отправляйтесь в Асгвальд или вообще исчезните из Дромвила — решайте сами.
— Я никуда не пойду, — процедил я сквозь зубы. — Арианна здесь.
— Она на стороне врага.
— Неважно.
— Она не узнала вас.
— Я думаю, что просто притворялась.
— Не похоже, — с сомнением покачал головой Видонар.
Я тоже мотнул головой, но в глубине души был согласен с чародеем. С Арианной было что-то не так. Она и правда не узнала меня, смотрела, будто на чужого. Сказала, что ее зовут не так. Не знаю, что произошло. Может, после бегства она потеряла память?
Но это неважно. Я обязательно должен с ней увидеться. Поговорить наедине и выяснить все до конца. А еще — спасти от агентов "Кибер Мед", если они еще до нее не добрались.
— Тайный ход под замком замурован?
— Я приказал обвалить его, — сказал Видонар. — Но при желании можно пробраться. Вы хотите отправиться в тыл врага и встретиться с Арианной?
— Именно так.
— Это глупо, лорд Андрос.
— Мне плевать. Вы только что предложили мне бежать, вот я и бегу.
— Андрос!
Я повернулся на могучий голос и увидел сэра Грофера, спешащего к нам через двор. Среди черной бороды сверкала улыбка.
— Я верил, что ты нас не бросишь!
И Ангус без предупреждения заключил меня в могучие объятия, от которых стало трудно дышать.
— Отпусти, — просипел я.
Рыцарь прекратил обнимашки и похлопал себя по бедру:
— Тот меч еще со мной. И я готов применить его, как скажешь!
— Оставайся здесь, Ангус. Защищай замок. Я ухожу.
— Куда?
— Навстречу смерти, — хмуро ответил Видонар вместо меня. — Простите, я должен отдать кое-какие приказы.
