Острый укол боли вновь пронзил ее сердце, когда она вспомнила о Тэнге. Его смерть, как и утрата матери, навсегда отпечаталась в сердце Эмили. Всю оставшуюся жизнь эта боль будет с ней повсюду.
Последний нирад пришел в себя и закричал. После того как Сеган успокоила его, он склонил голову и встал на колени перед королевой. Эмили разделила радость Сеган, наблюдая, как маленькие дети возвращенного нирада подбежали к нему и обняли всеми крохотными ручками разом.
Королева посмотрела на Эмили и кивнула. Им не нужно было говорить на одном языке, чтобы понимать друг друга. Дело сделано. Эмили ответила улыбкой. Прыжками добравшись до Пегаса, она поцеловала его в морду.
– Мы сделали это, Пегс, – прошептала она.
Эмили погладила морду жеребца и обвела взглядом странные земли вокруг себя. Мир нирадов понемногу возвращался к жизни. Небо оставалось таким же темным и пасмурным; и странные существа, похожие на летучих мышей, все еще кружили над их головами. Ни деревьев, ни хоть каких-то признаков растительности. Земля такая же черная и пустынная, как и в день их прибытия. И все же Эмили казалось, что она прекрасна.
– Эм! – позвал Джоэль.
Эмили обернулась и увидела Джоэля и Тобана, едущих верхом на Хрисаоре. Джоэль держался за ухо вепря левой рукой и улыбался. Пэйлин летел рядом в своих неизменных крылатых сандалиях. Все они замерли около нее.
– Эм, ты и королева должны немедленно вернуться во дворец, – сказал Пэйлин.
– Что случилось?
Улыбка Джоэля стала шире. Уже одного этого хватило, чтобы сделать день Эмили идеальным. Ее друг приходит в норму.
– Идем, увидите своими глазами.
Эмили посмотрела на Сеган:
– На Пегасе хватит места для нас обеих.
Стоило Пегасу взмыть в небо, королева вскрикнула со смесью страха и рычащего восторга. Четыре руки почти выдавили из груди Эмили весь воздух, когда Сеган вцепилась в нее изо всех сил. Они пролетели над шумной деревней: снизу закричали и замахали руками нирады. Наконец все приземлились у входа во дворец.
– В тронном зале, – взволнованно произнес Пэйлин, взбежав по ступенькам: – Быстрее!
– Что там? – спросила Эмили.
– Ну же! – в нетерпении выпалил Джоэль.
Он и Тобан спрыгнули со спины вепря и последовали за Пэйлином.
Эмили посмотрела на королеву и пожала плечами:
– Пойдем посмотрим.
Пегас понес их по ступенькам дворца. Эмили не была здесь со дня чудовищной битвы. Воспоминания о пережитых страданиях и потерях все еще бередили душу, и она не могла вернуться сюда. Пока золотые копыта Пегаса цокали по мраморному полу, она слышала голоса. Множество голосов.
– Поторопитесь, копуши! – воскликнул ее отец, возникший у входа в тронный зал.
Он снова был чисто выбрит и аккуратно подстрижен. Но больше всего ему шла широкая улыбка.
Глаза Эмили распахнулись от удивления, когда Пегас прогарцевал в тронный зал. Тот был полон олимпийцев и нирадов, сидящих за длинными пиршественными столами. На них стояли амброзия и черная нирадская еда. Раздался смех, и начало великому празднеству было положено.
Исчезли троны горгон и возвышение, на котором они стояли. Эмили посмотрела на Сеган. Обе они заметили, что золотая клетка и Тэнг с братьями тоже пропали.
За главным столом сидели Юпитер, его жена Юнона и братья – Нептун и Плутон. Диана и Аполлон сидели на стороне своей матери, а между Юпитером и Плутоном стояло несколько пустых кресел.
Когда Юпитер увидел Эмили, Сеган и Пегаса, замерших у входа, он встал и призвал присутствующих к порядку. Все лица обратились к повелителю Олимпа.
– Олимпийцы и нирады, мы собрались вместе сегодня, чтобы отпраздновать долгожданный мир между нашими царствами, – начал Юпитер, подняв кубок с нектаром, – и вместе мы оплакиваем утрату наших родных и друзей. Вечная слава павшим!
Все подняли кубки в честь погибших.
Юпитер поднял чашу во второй раз:
– Мы также хотим поблагодарить кого-то очень особенного… – Юпитер смотрел прямо на Эмили.
Ее щеки зарделись, сердце сильно забилось. Пегас повернул к ней голову, кивнул и заржал в знак согласия. Сеган, все еще державшаяся за ее талию, теперь легонько обняла Эмили и что-то прошептала. Пэйлин приблизился с одной стороны и положил руку ей на спину, Джоэль и Хрисаор подошли с другой. Отец взял ее за руку и ободряюще сжал.
– Никого из нас сегодня не было бы здесь, – продолжил Юпитер, – если бы не храбрость и решительность Эмили Джейкобс и Пегаса. Моя семья, олимпийцы и нирады, представляю вам Пламя Олимпа!
Эпилог
Эмили и Пегас едва ли могли быть еще счастливее. С тех пор как они вернулись, олимпийцы начали торговать с нирадами. Так что теперь на олимпийских улицах частенько прогуливались четырехрукие создания.
Вскоре у Джоэля появилась новая рука, изготовленная Вулканом и его лучшими оружейниками. Он с гордостью демонстрировал ее всем желающим. Новая рука дала ему поистине впечатляющую силу, и впервые он наконец смог одолеть Пэйлина в армрестлинге. Как и новый ножной протез Эмили, она была изготовлена из олимпийского серебра. Вулкан отказался от использования золота из-за опасности, которую оно представляло для нирадов.
Но что Эмили радовало больше всего, так это то, что ее отец был вместе с ней и ее друзьями здесь, на Олимпе. Теперь у нее есть все, о чем она только могла мечтать.
– Привет, пап!
Сияющая улыбка коснулась ее губ, когда они встретились на берегу реки.
– Чего ты так улыбаешься? – рассмеялся Стив.
На его щеках появились ямочки. В белой тунике и сандалиях отец совсем не походил на полицейского из Нью-Йорка. Стоит признать, он довольно быстро и легко освоился здесь.
– Ничего. Просто рада снова тебя видеть.
– Я тоже, – сказал он и взял ее за руку: – Для нас обоих это был очень долгий путь, малыш. Но мы сделали это. Твоя мама так гордилась бы тобой. – Улыбка отца на миг померкла, но тут же вернулась вновь. – Хочу, чтобы вы с Пегасом кое-куда пошли со мной, всего на минутку. Мы хотим кое-что вам показать. Нирады только что доставили его.
– Кого?
– Памятник. Символ союза двух миров. Но Юпитер сказал, что не поставит его в саду без твоего одобрения.
– Зачем Юпитеру понадобилось мое одобрение?
– Я думаю, ты все поймешь, когда увидишь.
Они, не торопясь, шли через чудесные благоухающие сады дворца Юпитера. Неожиданно к ним откуда-то выбежали Джоэль и Пэйлин.
