Глава первая
Колонна пленных под усиленным конвоем двигается к Цирку. Позади нее устало ползет тягач, весь испещренный пулевыми отметинами. На броне сидят и лежат в разнообразных живописных позах легкораненые. Тяжелых положили в десантный отсек, там над ними колдует Цапко.
Ник, на правах командира боевой машины, расположился на носу тягача, положив на колени автомат, из которого он за время ночного боя не сделал ни единого выстрела.
«Администрация Казани» потерпела полный и окончательный разгром. Сорок девять человек убито, больше тридцати ранено, почти семьдесят сдались в плен или были захвачены силой, остальные попросту разбежались. Нападавшие тоже понесли жестокие потери — тридцать два мертвых тела лежат на травянистом склоне возле Спасской башни, а неподалеку от памятника Джалилю уже роют большую братскую могилу.
На рассвете Бабай на правах мэра города закрепил фактический успех, юридически объявив АК преступной и запрещенной организацией. Раненый навылет в руку, он сидит тут же, на передке «маталыги», и вслух рассуждает о том, что делать с пленными.
— В тюрьму их сажать? То есть кормить-поить за счет общины? Так это, едрит-трахеит, получится курорт какой-то. Похерить всё и отпустить? Где гарантия, что они обратно не возьмутся за старое, тем более что Аслана мы упустили? Да и крови кое на ком немало…
— И прочих мерзостей, — вставляет Ник.
— Вот именно. Значит, наказать надо. А как? Я думаю — только каторжный труд. Тяжелый, изнуряющий и каждодневный. Чтобы поняли, едрит-архимандрит, чтобы до кишок пробрало, чтоб как кони — рыдали по ночам. Что думаешь?
— Все верно, — рассеяно кивает Ник. — Только вот…
— Что?
— Там ведь, — он показывает на грязно-зеленую колонну пленных, извивающуюся впереди, — народ разный. И вроде рядовых есть, и типа офицеры. Кто-то вообще по мобилизации попал, мне тут сказали, пятьдесят человек они собрали по всем общинам, да?
— Было дело.
— Ну, вот! В общем, комиссия нужна. По расследованию. А еще — охранники для тех, кого… ну, вы поняли. Каторжный труд — это хорошо, но их же, каторжников, охранять надо, а?
— Полиция, короче, нужна, — резюмирует Бабай и, сморщившись, осторожно перемещает простреленную руку. — И народный суд. Едрит-трахеит, все возвращается на круги своя…
— Это вы о чем?
— Не обращай внимания. Скажи лучше — вот ты в полицию эту пойдешь?
— Я? — Ник от неожиданности едва не выпускает из рук автомат. — А почему я?
— А почему не ты? Почему кто-то другой?
— Ну, я не знаю… — замявшись, Ник вдруг находит подходящий аргумент и с облегчением выкладывает его: — Я же не местный! Нам с Наташкой все равно в Иркутск надо возвращаться.
Бабай поворачивает круглую голову и с нескрываемой иронией смотрит на Ника.
— Серьезно? Когда вылет, какой рейс? На чем, на Боинге полетите? Или на Сушке?
Ник хмурится — язвительное замечание Бабая попадает в точку. Ясно, что в ближайшее время ни в какой Иркутск они точно не попадут, причем под словосочетанием «ближайшее время» можно понимать сколько угодно долгий промежуток — от месяца до нескольких лет.
— И во славу воинов, одолевших исчадия тьмы, вознесем благодарность господу! — низким, пробирающим до мурашек голосом выпевает Монах.
Вся арена и проходы к ней заполнены молящимися. Многие держат в руках зажженные лучинки, заменяющие свечи. Сотни огоньков трепещут в густом, тяжелом воздухе. Погасшие лучины немедленно зажигаются вновь. Люди вразнобой повторяют за Монахом:
