Покончив с молоком и благодарно мяукнув, Мурремурр прямо с пола прыгнул в форточку и исчез — четвёртый этаж не имел для него никакого значения. Бабушка проводила его взглядом и снова сняла трубку.
— Конрад? — сказала она самым что ни на есть королевским голосом. — Это Королева- Мать.
— Вот и всё, — сказала Бабушка и посмотрела на часы. Было уже далеко за полночь. — Теперь вы, Соня, знаете в общих чертах то же, что и мы с Конрадом.
Мама Соня сидела с ногами в кресле, сжавшись в шарик, и мучительно пыталась не расплакаться. Папа Конрад высился посреди комнаты, комкая в руках опустевшую сигаретную пачку. Обращенное за несколько часов без остатка в дым содержимое пачки плавало в воздухе и немилосердно щипало глаза, так что вытереть слезы можно было бы и под этим предлогом, но…
«Не реви, Софья, — строго сказала себе Лёвушкина мама. — Не вздумай. Вот посмотри на Наталью Борисовну. Хорошенько посмотри! Она была королевой, у неё были муж, сын и двое внуков. Потом у неё остались только старый друг и маленькая внучка. А теперь и они пропали. А она не плачет. Свинство это — при ней сейчас реветь». И тут мама Соня в изумлении поняла, что за Лёвушку она спокойна. Уж кто-кто, а она прекрасно знала, что её мешковатый толстый сын-очкарик на деле рассудителен, находчив и бесстрашен — а что ещё нужно рыцарю, чтобы защитить юную принцессу в незнакомом и полном опасностей мире? Если, конечно… Но об этом и думать не надо.
Бабушка тяжело поднялась с места и открыла окно — именно окно, а не форточку, несмотря на мороз. Синеватый сигаретный дым поплыл наружу, В небе над двором-колодцем маячила полная луна.
— Судар-р-рыня! — донесся снизу раскатистый дуэт. Бабушка вздрогнула и высунулась в окно.
— Судар-рыня! Такая непр-риятность! Такое огор-рчение! Мостик пр-р-опал! Просто испар-рился!
— Стойте где стоите! Я сейчас! оглушительным шепотом велела Бабушка. Та-ак, сказала она, выпрямляясь. Феерически пикантная подробность. Сонечка, это пришли Леонардо с Леандро, они вообще-то всегда знают, где Бродячий Мост. Хоть и остолопы редкостные. Говорят, что Мост потерялся. Одевайтесь, пошли проверять.
— Но как проверять? — пискнула мама Соня, нашаривая под креслом тапочки. — Вы же сказали, он может быть где угодно…
— Да, может. Но я могу его позвать. Он слушается членов королевской фамилии. И если он не появится…
Глава 9,
в которой наши герои опаздывают в первый раз и встречают старинного знакомого
Им казалось, что они плывут уже целую вечность. Лиза, пытавшаяся считать повороты, давно забросила это безнадёжное занятие и устала вздрагивать от непонятных звуков, доносившихся из темноты. Двое гномов мерно отталкивались шестами от стен, остальные сидели, как каменные, держа наготове топоры.
— Ой, Лёвка, погоди! — сказали вдруг Лиза. — Постой! Слышишь?
Лёвушка замер.
— Нет, прошептал он через некоторое время. Давай им скажем. Эрин! А Эрин!
— Тише! — чернобородый гном резко повернулся к Лёвушке. — Что случилось? Я ничего не слышу.
— Шуршит, — Лизу охватила паника. — Шуршит! Будто дерево растет! Нет, будто растет скала! Скрежещет! Прямо здесь! Сквозь нас! Ой!
Гномы в недоумении переглянулись.
— Ой, мамочки! — чуть не закричала Лиза и вцепилась в кожаный Левушкин рукав. — Эрин, где мы сейчас плывем? Надо скорее отсюда! Тут… тут что-то есть!
Эрин сделал знак, и гномы налегли на шесты.
— Всё, — удивилась Лиза и перевела дух. — То есть ничего. Это что, мне теперь мерещится, да?! — она всхлипнула.
— Спокойно, спокойно, — сказал Лёвушка. — Может…
— Мы миновали то, что раньше было Святилищем, — хриплым шёпотом пояснил Эрин. — Чувствуете, река повернула?
«Ну что за Святилище? Андрей Петрович бы мне все объяснил», — в сотый раз за этот бесконечный день подумала Лиза и, вздохнув, придвинулась поближе к Левушке.
— Я вынужден просить вас, Ваше Высочество, постараться больше не повышать голоса, — вежливо, но твердо сказал Дорн. — Раз вы почуяли Зло, то и оно может чуять вас, так что уж…
Он не успел договорить.
— Что это? — насторожился один из гномов. — Слышишь, Эрин? Там голоса впереди!
— Это Арви! — еще один гном бросил шест и вскочил на ноги. — Арви и Гарви, они пропали месяц назад, помните?
Лиза прислушалась. Откуда-то издали, нарастая, несся завывающий гул, похожий на эхо множества слитных низких голосов. Слов ей было не разобрать.
— Скорее! Они зовут на помощь! — крикнул Эрвин.
— И Торн! И Хромой Эрлих! Я слышу их!
Лиза и Лёвушка в ужасе смотрели на гномов, а те словно обезумели. Лодку несло вперед, а за поворотом река расходилась на два рукава.
— Ты их слышишь? — быстро спросила Лиза у Лёвушки.
— Вроде да, но… Лизка, придумай что-нибудь, они же ничего не соображают!
Лиза с трудом разжала пальцы, стиснутые на бортах лодки, вскочила и с замирающим сердцем попыталась выхватить у Эрина шест. Лодку крепко стукнуло о каменный свод.
— Это магия! Это же эхо! Колдовское эхо! — кричала Лиза прямо в бородатое лицо. — Нет там никаких голосов! Я слышу!
Эрин запустил руки в волосы и замотал головой. Лёвушка быстро зачерпнул из-за борта воды и плеснул ему в лицо. Это подействовало:
— Поворачивай! — крикнул он уже совсем другим голосом.
И эхо сдалось, затихло, умолкло.
Медленно, один за другим, гномы возвращались к действительности.
— Спасибо, принцесса. Эрин крепко тряхнул Лизину руку, забыв об этикете. И вправду колдовство… Вот что [!де
